Le mythe de la Grotte du chien

Pourquoi les chiens perdaient-ils connaissance dans une grotte près de Naples ? Cette énigme de la Renaissance non seulement contribua à la diffusion des sciences, mais fut aussi une étape clé de la découverte et de la caractérisation du dioxyde de carbone.

Des organes miniatures aident à mieux comprendre comment le coronavirus attaque l’organisme

Les chercheurs cultivent en laboratoire des organoïdes, des tissus imitant les poumons, le foie ou les reins, pour étudier l’impact du SARS-CoV-2 sur les organes et tester des traitements potentiels.

La conjecture de Ringel démontrée grâce à des coloriages de graphes

Des mathématiciens viennent de démontrer la conjecture de Ringel, qui affirme que certains graphes peuvent se décomposer à l’aide de copies d’un graphe plus petit donné.

Les prophètes du web

En temps de crise, « Je vous l’avais bien dit ! » est souvent assené à qui veut l’entendre. Signe d’un génie ignoré ou juste un effet statistique ?

Les États-Unis changent de pied

En 2023, le système de mesure utilisé par les géomètres américains sera unifié avec l’adoption du pied international à la place du pied américain utilisé dans certains États.

Une électronique souple à base de bois

Avec de l’encre conductrice utilisant la lignine, et un support transparent, souple, et résistant formé de cellulose, des chercheurs ont mis au point des dispositifs électroniques dérivés à 100 % du bois.

Quand les poissons avaient des doigts

Un fossile remarquable révèle que les doigts sont apparus avant que les vertébrés ne quittent l’eau et ne colonisent la terre ferme.

Les dunes gardent une distance de sécurité

Les dunes de sable se forment et se déplacent sous l’influence du vent ou des courants marins. Des physiciens viennent de découvrir un mécanisme de couplage entre dunes voisines qui limite la probabilité qu’elles rentrent en collision.

Pourquoi les plantes à fleurs ont parfois plusieurs jeux de chromosomes

Certaines plantes à fleurs sont polyploïdes : elles possèdent non pas deux copies de leurs chromosomes, comme la plupart des animaux et des plantes, mais trois ou quatre, voire plus. Des biologistes viennent de lever un coin du voile sur ce phénomène étonnant.

L’empreinte du whisky

On connaissait les « ronds de café », ces taches circulaires laissées par les gouttes de café lorsqu’elles s’évaporent, voici maintenant les « empreintes de whisky » ! Les marques que laisse une goutte de bourbon en séchant seraient propres à chaque whisky.

Sommes-nous seuls dans un archipel galactique ?

S’il existait des extraterrestres capables d’effectuer des voyages interstellaires, ils se propageraient rapidement dans toute la Voie lactée. Or il n’y a aucune trace de leur passage sur notre planète… Explication possible : le Système solaire serait trop éloigné de leurs grands axes de migration.

Un pas vers les lasers au silicium

Une avancée technologique utilisant des nanofils hexagonaux ouvre la possibilité de concevoir des lasers et des dispositifs photoniques à base de silicium.

De l’obscurité pour les aliments à goût de cerise ou d’amande

Conservons à l’abri de la lumière les produits à goût de cerise ou d’amande pour éviter que leur principal composé odorant, le benzaldéhyde, se transforme en benzène.

Quand des doigts poussent aux gouttes

Des chercheurs ont observé et expliqué la formation de « doigts » de liquide sur le bord d’une goutte composée de deux liquides différents qui s’évapore.

Homo sapiens est en Europe depuis 47000 ans

La datation des ossements découverts dans la grotte bulgare de Bacho Kiro repousse l’arrivée d’Homo sapiens en Europe.

Tamu : l’origine controversée d’un volcan sous-marin

La mesure des anomalies magnétiques du massif Tamu – un ancien et immense volcan sous-marin du Pacifique nord – change la vision que l’on avait de sa nature et de la formation d’une bonne partie des fonds sous-marins.

Le spinosaure pouvait nager

La reconstruction d’une queue artificielle de Spinosaurus aegyptiacus prouve que ce dinosaure géant doté d’une crête dorsale était un bon nageur.

La forme des feuilles de nénuphars expliquée

Le bord des feuilles des nénuphars présente souvent des ondulations, plus resserrées sur les feuilles flottant à la surface de l’eau que sur celles en l’air. Des physiciens viennent d’expliquer pourquoi.

Congrès (virtuel) de l’Asco : les nouveautés dans la lutte contre le cancer

Le congrès annuel de l’American Society of Clinical Oncology (Asco), où tous les cancérologues du monde présentent leurs derniers travaux, s’est tenu de façon virtuelle, Covid-19 oblige. Focus sur quelques travaux qui ont attiré l’attention, notamment à propos du cancer du poumon.

Sida : une nouvelle piste pour éradiquer les cellules réservoirs du virus

Le VIH s’insère sous une forme dormante dans le génome de certaines cellules. Les régions d’insertion se révèlent cruciales, car lorsque le virus s’active, sa cellule hôte favorise sa prolifération. Une stratégie que l’on pourrait retourner contre lui…

« Mayotte a vécu la plus grande éruption sous-marine jamais documentée »

Mayotte, petite île française située entre Madagascar et l’Afrique, ne connaissait pas de séismes importants. La situation a changé en 2018 avec l’apparition d’une énorme activité volcanique sous-marine à l’est de l’île. Nathalie Feuillet et Arnaud Lemarchand, de l’Institut de physique du globe de Paris (IPGP), nous racontent la découverte de ce phénomène extraordinaire et les recherches entreprises pour le comprendre. 

La cocaïne manipule épigénétiquement le cerveau

La dopamine, un neurotransmetteur, intervient comme agent épigénétique dans les mécanismes de rechute après un sevrage à la cocaïne.

La flore des sous-bois est de plus en plus standardisée

En Europe, les plantes spécialisées des sous-bois sont progressivement remplacées par des espèces plus cosmopolites que l’on retrouve partout. La pollution à l’azote favoriserait ce déséquilibre.

Expérience XENON1T : un signal anormal difficile à interpréter

Cette expérience de détection de matière noire a enregistré un signal inattendu. S’il n’est pas forcément lié à la matière noire, il permet de discuter de la détection éventuelle d’une nouvelle particule.

Un couple de trous noirs inégalitaire

Les ondes gravitationnelles détectées jusqu’ici provenaient toutes de la coalescence de deux astres massifs de masses équivalentes. Une nouvelle observation révèle pour la première fois la fusion d’un couple de trous noirs très différents.

Quel est le vrai taux de mortalité du Covid-19 ?

Cette donnée est cruciale pour déterminer la réaction à adopter face à l’épidémie, mais elle est loin d’être simple à estimer.

Sept millénaires de démographie hexagonale

Une étude génétique confirme l’arrivée dans l’Hexagone de deux grandes vagues de migrants au Néolithique, l’une provenant d’Anatolie, la suivante des steppes pontiques.

Comment volent les insectes

Les petites bêtes pratiquent le vol battu, mais pas comme les oiseaux. Et leurs ailes décrivent un type de mouvement qui dépend de la taille de l’insecte. 

Borissov, la comète qui venait du froid

On en sait désormais plus sur l’origine de Borissov et ‘Oumuamua, les deux premiers objets d’origine interstellaire connus qui ont traversé le Système solaire.

Superpropagateurs, immunité croisée, susceptibilité individuelle… Pourquoi l’avenir avec le Covid-19 est si compliqué à anticiper

Nous ne sommes pas tous égaux face au Covid-19, notamment en termes d’immunité. On commence à prendre en compte cette variabilité individuelle dans les modèles prédisant l’évolution de l’épidémie.

Le déclin des insectes terrestres se confirme

Une étude rassemblant les données de 1676 sites dans le monde confirme le déclin des insectes terrestres, mais note une augmentation des populations d’insectes aquatiques. Des résultats complexes à interpréter.

Dans les rouages cérébraux de l’agressivité

Grâce à des expériences sur les humains et les animaux, les chercheurs commencent à comprendre par quels mécanismes neuraux le cerveau déclenche une action violente.

L’oxygène-28 ne serait pas si magique

Parmi les noyaux atomiques instables, on pensait que l’oxygène-28 pouvait présenter des caractéristiques particulières conférées par son nombre « magique » de protons et de neutrons. Grâce à des observations sur le noyau voisin de fluor-28, une équipe internationale a montré qu’il n’en est rien.

À la recherche des nombres transcendants

Les nombres irrationnels, qu’ils soient algébriques ou transcendants, se laissent approcher plus ou moins difficilement par des suites de nombres rationnels. La mesure de cette difficulté permet de les classer.

Le génie génétique accélère la mise au point d’un vaccin contre le Covid-19

Des candidats vaccins fondés sur l’injection d’ADN ou d’ARN viral manipulé pour faire exprimer des anticorps par les cellules sont en passe d’être testés dans des essais cliniques.

La course aux bits quantiques

L’ordinateur quantique ne deviendra une réalité qu’après la mise au point de bits quantiques performants, rapides, robustes et intégrables à grande échelle. Plusieurs candidats sont en lice. Sans compter les outsiders surgis du diable vauvert.

Mélanger en s’inspirant du mouvement de la Terre

Comment mélanger avec efficacité une préparation liquide, par exemple un colorant dans un pot de peinture ? À partir de leurs recherches fondamentales, des géophysiciens ont breveté un procédé étonnamment simple : faire tourner le récipient sur lui-même en l’inclinant légèrement !

Une chloroquine devenue populiste

La controverse autour de l’usage de la chloroquine contre le Covid-19 est un révélateur de la défiance vis-à-vis des institutions biomédicales et pharmaceutiques.

Coronavirus : une difficile lutte contre l’épidémie de désinformation

Les chercheurs analysent comment se propagent les fausses informations et les théories du complot à propos du Covid-19 dans l’espoir d’en freiner la diffusion.

Quel est l'impact du Covid-19 sur les émissions de CO2 ?

Le confinement d'une grande partie de la population mondiale a provoqué une baisse importante des émissions de dioxyde de carbone, comme le montre une étude dirigée par Corinne Le Quéré. Pour cette climatologue, cette crise est l’occasion de penser à une stratégie globale pour lutter contre le réchauffement climatique.

La preuve en image d'une planète en formation ?

Dans le jeune système AB Aurigae, des images de spirales de gaz suggéraient la présence d’une planète en formation. Une naissance que semblent confirmer les images plus précises obtenues par l’instrument Sphere au VLT.

Une nouvelle contrainte sur le moment dipolaire du neutron

Certaines théories au-delà du modèle standard de la physique des particules prédisent que cette grandeur n’est pas nulle. Une nouvelle expérience suggère cependant que ce moment dipolaire est au mieux très petit, resserrant ainsi les contraintes sur ces théories exotiques.

StopCovid : communiquer tout en restant masqué

Dans le contexte du déconfinement, l’utilisation d’applications de traçage soulève des questions sur les moyens d’échanger de l’information tout en protégeant son identité.

Aux racines de nos problèmes dentaires

Dans les populations humaines d’aujourd’hui, les dents sont souvent cariées, mal alignées et à l’étroit dans les mâchoires. Principal suspect : l’alimentation moderne.

Le lancement de deux astronautes par SpaceX ouvre une nouvelle ère pour les vols spatiaux

La capsule Crew Dragon est le premier vaisseau commercial à emmener des astronautes en orbite.

Sur les traces des poissons des glaces

Après la formation de l’océan Austral, des poissons se sont non seulement adaptés à ces eaux froides, mais aussi diversifiés de façon étonnante. On sait maintenant comment.

Comment lire les papyrus carbonisés ?

Au xviii^e siècle, la fouille d’une villa d’Herculanum a livré quelque 1 800 rouleaux de papyrus carbonisés datant de l’Antiquité. Les tentatives de les dérouler en ont détruit beaucoup. Mais avec le développement de méthodes d’imagerie non destructives, l’espoir de les lire renaît.

Un bon goût de fraises

En assaisonnant le fruit avec des quantités de sucres et d’acides bien ajustées, on renforce le goût de fraises qui en manquent.

Ce que le vivant doit au hasard

Quelle est la place du hasard en biologie ? Soulevée dès l’aube de la biologie moléculaire, cette question reçoit depuis quelques années de nouvelles réponses à toutes les échelles du vivant.

Un vaccin contre le Covid-19 grâce aux macaques ?

Le macaque rhésus est au cœur de plusieurs études aux résultats encourageants sur la mise au point d’un vaccin contre le SARS-CoV-2.