Une thérapie génique pour retrouver la vue

Une thérapie génique innovante pourrait bientôt être disponible pour des patients atteints d’une maladie mitochondriale rare, la neuropathie optique héréditaire de Leber, qui entraîne une cécité précoce.

Des métropoles en Europe il y a 6 000 ans

Vers 4100 avant notre ère, des milliers de paysans ont fondé des cités bien structurées sur les sols fertiles d’Ukraine. Une civilisation qui a disparu aussi vite qu’elle est apparue.

Les dauphins régulent leur fréquence cardiaque quand ils plongent

Les dauphins seraient capables de moduler leur fréquence cardiaque en fonction de la durée anticipée de leur prochaine plongée.

Combattre le feu par le feu

Comment lutter contre les incendies, souvent gigantesques, qui détruisent chaque année toujours plus de forêts ? Une des solutions, contre-intuitive, consiste à déclencher des incendies préventifs, bien contrôlés.

Giotto, l’artiste géologue

Les œuvres que le peintre italien Giotto a consacrées à la vie de saint François d’Assise sont un manuel de la géologie tourmentée des Apennins.

Des charançons cultivateurs de champignons

On savait que les fourmis et les termites cultivent des champignons pour se nourrir. Il faut maintenant compter aussi avec certaines espèces de charançons.

Des organoïdes qui imitent le cerveau de Néandertal

À l’aide de cellules souches humaines et d’un gène néandertalien, des chercheurs ont réussi à cultiver des organoïdes cérébraux imitant en partie l’organisation du cerveau de nos cousins disparus.

Quand le courant passe, le cœur bat

Aux contractions des différentes parties du cœur correspondent des courants électriques. L’électrocardiographie permet de caractériser indirectement ces courants et de vérifier ainsi le bon fonctionnement de l’organe.

Chaque colonie de rats-taupes nus a son propre dialecte

Grâce à des signaux sonores spécifiques, ces rongeurs indiquent leur appartenance à la colonie. La reine du groupe jouerait un rôle particulier dans le maintien de ce dialecte.

Deux enzymes cruciales pour la nage des spermatozoïdes

Les microtubules, des éléments constitutifs du flagelle des spermatozoïdes, doivent subir une modification précise, la glycylation, pour assurer la bonne motilité de ces cellules, sous peine d’impacter sévèrement la fertilité.

Le vaccin, la mort et le politique

Les réfractaires à la vaccination sont aussi ceux qui font le moins confiance aux pouvoirs publics.

Tester les fondements du modèle du Big Bang

Certains résultats d’observations astrophysiques semblent inconciliables. Peut-être le signe que les hypothèses de base du modèle du Big Bang sont à revoir ? Pour tester ces prémisses, les cosmologistes explorent plusieurs idées.

La piste de la neuvième planète se refroidit

L’analyse de trois relevés astronomiques apporte des preuves convaincantes contre l’existence d’une planète géante aux confins du Système solaire.

Une dent de lait dans une tombe gallo-romaine

La richesse des offrandes d’une tombe d’un jeune enfant gallo-romain découverte près de Clermont-Ferrand suggère la grande peine de sa famille.

La superpropagation alimente la pandémie de Covid-19… et pourrait être son point faible

La majeure partie des contaminations par le coronavirus est imputable à une minorité de personnes. Cette distribution inégalitaire de la transmission offre des pistes pour mieux cibler les mesures destinées à lutter contre la pandémie.

Les châteaux d’eau de la planète sous pression

Les réserves naturelles d’eau situées à haute altitude alimentent près de deux milliards d’humains. Comment évolueront-elles avec le réchauffement climatique et le développement des populations ? Une pénurie d’eau menace-t-elle ? Pour le savoir, les scientifiques multiplient les observations directement sur le terrain ou par satellite et affinent leurs modélisations.

Les pensées du singe

Au musée d’Orsay, une exposition retrace l’influence qu’ont eue les sciences, notamment la théorie de l’évolution, sur les artistes. Avec eux, la frontière entre animalité et humanité s’estompe sous nos yeux.

L’horloge de Schrödinger

Des travaux théoriques révèlent comment explorer la nature du temps à l’aide d’horloges atomiques qui manifesteraient des états de superposition quantique.

Covid-19 : « La démocratie sanitaire reste un défi »

Dans la gestion des épidémies, quelles leçons tirer du passé, qu’il soit lointain ou remonte à la première année de la pandémie actuelle ? Le point avec Anne-Marie Moulin, historienne de la médecine.

Du choléra au corona

Choléra, peste, grippe espagnole… les pandémies ont toujours contribué au développement de la santé publique. Aujourd’hui encore, pour lutter contre le Covid-19, nous recourons aux institutions qui en ont résulté.

Quand le politique doit simplifier

La science vise à comprendre dans toute sa complexité un problème tel que la pandémie de Covid-19. L’action politique, elle, demande de la simplification.

Un pas vers la résolution du problème de Navier-Stokes

L’écoulement d’un fluide peut-il faire apparaître des comportements turbulents qui « explosent », avec des grandeurs tendant vers l’infini ? La question est toujours ouverte, mais un nouvel indice tend à montrer que non.

Des premiers indices suggèrent que les vaccins contre le Covid-19 bloquent la transmission du virus

Des vaccins qui empêchent la propagation du virus et pas seulement les symptômes seraient un atout majeur pour contrôler la pandémie, mais cette caractéristique est difficile à mesurer.

Mars, une planète dynamique

La sonde Mars Reconnaissance Orbiter fête ses quinze ans de mission en orbite autour de la planète rouge. Ses nombreuses et spectaculaires photographies ont révélé une surface en perpétuel changement. En voici un échantillon.

Pollution sonore des océans : il est temps d’agir

Depuis les années 1950, les chercheurs étudient la pollution sonore des océans et ses conséquences sur la faune. La bioacousticienne Lucille Chapuis et ses collègues viennent de réaliser une synthèse des connaissances dans ce domaine et soulignent l’urgence d’agir. Elle répond à nos questions.

La tour Eiffel, premier laboratoire d’aérodynamique en France

Dès l’aube du xx^e siècle, Gustave Eiffel profita de sa toute nouvelle tour pour étudier la chute libre et la résistance de l’air. Pour aller plus loin, il construisit une soufflerie sur place, puis à Auteuil, ce qui lui permit d’atteindre une vitesse de l’air jamais étudiée auparavant…

Fumées d'incendies et santé humaine

Alors que les incendies de forêt sont de plus en plus nombreux, une campagne aérienne cherche à comprendre comment les fumées qu’ils émettent affectent la santé humaine.

Le projet « Génome humain », une mine de découvertes

Une analyse bibliométrique retrace l’impact du séquençage du génome humain sur la génomique depuis vingt ans, en termes de publications scientifiques, de nouveaux médicaments et de compréhension des maladies.

Comment les Néandertaliens fabriquaient du goudron

À partir d’écorce de bouleau, les Néandertaliens produisaient du goudron collant. Invention géniale ou fortuite ? L’archéologie expérimentale fait pencher la balance vers la deuxième hypothèse.

Un bon goût de bouchon

Les bouchons de liège libèrent dans le vin des composés dont certains modifient, en bien ou en mal, le goût de la boisson. Un choix adéquat du liège est ainsi susceptible d’améliorer la qualité des vins.

Mars : quelle stratégie pour les échantillons du rover « Perseverance » ?

Le rover « Perseverance » de la Nasa, qui se posera sur Mars ce jeudi 18 février, est la première étape d’un projet ambitieux visant à rapporter des échantillons de la Planète rouge sur Terre. Mais certains détails cruciaux restent encore à régler.

On a parlé avec des rêveurs endormis !

Le « rêve interactif » est possible : c’est la conclusion de quatre laboratoires indépendants, qui ont réussi à établir une communication à double sens avec des dormeurs.

L’énigme des températures de l’Holocène résolue ?

L’histoire des températures au cours des 12 000 dernières années souffrait d’une incohérence entre modélisations numériques et mesures géochimiques. Un biais lié aux saisons en serait la cause.

Réflexions sur le 20e anniversaire du séquençage du génome humain

Pour Craig Venter, à l’origine de cette percée, une nouvelle vague de recherche est nécessaire pour exploiter plus largement  « la plus merveilleuse carte » produite par l’humanité.

Pourquoi les mollusques sont modulaires

Qu’ont en commun un coquillage, un chiton et une pieuvre ? Ce sont des mollusques, construits avec les mêmes modules : un pied, un manteau, une tête, des viscères. Leur étonnante diversité serait due à une poignée de gènes particulièrement versatiles…

Iter, l’assemblage d’un géant

La construction d’Iter, qui constituera la plus grande expérience de fusion nucléaire, est un défi technologique d’envergure. La phase d’assemblage de ce réacteur a démarré il y a quelques mois. Aperçu en images.

Une nouvelle mesure de la température des amas de galaxies

La température du gaz qui baigne les amas de galaxies serait en moyenne de deux millions de degrés. Elle aurait été multipliée par dix depuis 10 milliards d’années.

Tsunamis : les leçons du passé

Les catastrophes de Sumatra en 2004 et du Japon en 2011 ont révélé les lacunes des systèmes d’alerte. Beaucoup d’efforts sont aujourd’hui déployés pour y remédier. Est-ce suffisant ?

Le Storegga, un tsunami moins destructeur que supposé

Les habitants des régions aujourd’hui recouvertes par la mer du Nord n’auraient pas disparu suite au gigantesque tsunami survenu il y a 8 200 ans, mais à cause de la remontée progressive du niveau de la mer.

De la métaphysique à l’informatique

Distinguer l’objet en soi de ses diverses incarnations est l’une des clés de la pensée informatique.

La bougie de Lavoisier

Depuis des siècles, une expérience de « physique amusante » suscite régulièrement des interprétations variées. Pourtant, il y a 250 ans, Antoine Lavoisier avait déjà donné la bonne explication.

Un clairon préhistorique Magdalénien

Une conque modifiée datant de 18 000 ans découverte dans la grotte de Marsoulas servait aux chasseurs-cueilleurs à émettre des sons puissants.

« Au lieu de plasticité cérébrale, il faudrait parler d’équilibre dynamique »

Depuis quelques années, il paraît de plus en plus clair, grâce aux études sur des sujets amputés et sur les greffes de main, que les régions cérébrales du contrôle moteur et de la perception tactile tendent en permanence à maintenir un équilibre qui préserverait les fonctions des membres. Le point avec Alessandro Farnè, chercheur en neurosciences cognitives.

Des vaccins qui ne bloqueraient pas la transmission du virus pourraient quand même enrayer la pandémie

Les leçons tirées de la vaccination contre d’autres maladies infectieuses montrent que même un vaccin qui n’est pas totalement efficace pour prévenir la propagation d’un agent pathogène peut néanmoins réussir à contenir une maladie.

Pluies extrêmes et crues : se préparer à leur intensification

Les épisodes de pluies extrêmes et les crues qui en découlent sont de mieux en mieux compris. On peut alors mieux les anticiper. Indispensable quand on sait que ces événements vont probablement s’intensifier !

Un risque sismique sous-estimé ?

Les sismologues pensaient la région du Teil, en Ardèche, sismiquement inactive. Pourtant, un tremblement de terre y a eu lieu en 2019. L’élucidation des mécanismes à l’œuvre oblige à réévaluer les menaces en France métropolitaine, même dans les zones réputées stables.

La murmuration des étourneaux

Un photographe danois a saisi le ballet mouvant et hypnotique des nuées d’étourneaux dont la modélisation explique bien des phénomènes, notamment la migration des gnous dans… « Le Roi Lion ».

Comment adapter les vaccins contre le Covid-19 aux nouveaux variants ?

Certains des nouveaux variants du SARS-CoV-2 apparus récemment semblent échapper à l’immunité suscitée par les vaccins. Les fabricants cherchent à y faire face.

Les premiers seront-ils les derniers ?

Même lorsque les règles d’un jeu sont précises, il est difficile de savoir quelle stratégie est la meilleure. Illustration avec le dilemme du prisonnier.

Comment les rémoras surfent sur le dos des baleines

Ces poissons parasites se fixent dans les endroits où l’écoulement d’eau sur la peau de leur hôte entraîne une dépense d’énergie minimale.