Dans quelles situations un ordinateur quantique est-il vraiment plus puissant qu’un ordinateur classique ? C’est une question étonnamment subtile à laquelle les physiciens sont toujours confrontés, des décennies après l’avènement de l’ère quantique.
Les supergéantes rouges, des étoiles en fin de vie, ont normalement des vitesses de rotation faibles. Or Bételgeuse semble tourner à une vitesse élevée. Ce ne serait cependant qu’une illusion…
… est une mesure de prévention efficace, recommandée par les médecins ; les orques comptent trois espèces désormais ; les microtubules font des gauchers ou des droitiers ; et une horloge infaillible pendant 40 milliards d’années.
… c’est une première, qui confirme l’intérêt des xénotransplantations ; des avatars numériques apprennent la langue des signes ; une nova s’offrira cette année aux yeux des curieux ; et aussi : on sait d’où vient l’odeur des ados
Des biologistes ont découvert que la myéline est, dans le cerveau, régulée par un rétrotransposon. Cela suggère une origine virale de cette membrane qui a joué un rôle crucial dans le développement de nos capacités cognitives et motrices.
Les premiers organismes comportant plusieurs cellules dotées d’un noyau sont apparus bien plus tôt qu’on ne le pensait. Il s’agissait très probablement d’algues vertes.
Les exoplanètes dont le rayon est environ deux fois celui de la Terre sont relativement rares. De nouvelles simulations numériques suggèrent que cette lacune résulte de l’évaporation des planètes glacées lors de leur migration vers l’étoile.
Toujours aussi importants en informatique, les nombres premiers suscitent des travaux foisonnants. Leur quête par des tests probabilistes a ouvert un riche terrain de jeu.
… une solution pour résoudre certains des problèmes de l’élevage industriel ? ; des cerveaux âgés de 12 000 ans ; bientôt une pilule anti-tiques. Et aussi : la géo-ingénierie stratosphérique marque le pas.
Dans certains matériaux, il est possible d’influencer les caractéristiques magnétiques d’ensembles d’atomes, qui forment alors des structures nommées « skyrmions ». Ces étranges objets ont le potentiel de devenir un support de mémoire efficace pour l’électronique.
L’étoile à neutrons résultant de l’effondrement de la célèbre supernova SN 1987A manquait à l’appel. De nouvelles observations du télescope spatial JWST ont permis d’en retrouver la trace.
… en particulier dans le sud, selon le rapport d’évaluation que vient de publier l’agence européenne de l’environnement ; à quoi sert vraiment le mode avion ; du microplastique jusque dans les artères. Et aussi : et si ChatGPT s’installait dans la tête d’un robot industriel ?
L’étude des surfaces mathématiques trouées constitue un défi de taille. Pour appréhender le rulpidon, figure emblématique à trois trous, on s’interroge sur la possibilité de le « cartographier » en respectant certaines contraintes.
Un problème de physique en apparence simple résistait aux physiciens depuis plus de cent quarante ans. Une nouvelle expérience apporte une réponse claire.
… C’est le pari de l’entreprise de biotechnologie Colossal – pour l’heure, avoir obtenu des cellules souches du pachyderme contemporain relève déjà de l’exploit ; rien ne vaut une bonne photo pour convaincre un automobiliste endurci de faire de la place aux vélos ; les pandas bruns avaient un secret. Et aussi : entre une orque et un grand requin blanc, qui gagne ?
Des électrodes plantées dans le cerveau de volontaires écoutant l’album The Wall, un logiciel pour traiter les informations neuronales captées… et la chanson sort des haut-parleurs !
… Mais la survie de leurs équipements est précaire ; les jardins botaniques sont des havres de fraîcheur en cas de canicule. Et aussi : le projet européen d’accélérateur de particules géant se précise ; la réalité virtuelle éclaire le déclenchement des rixes dans les bars.
Pour de petits satellites, et si l’on a un peu de temps devant nous, les moteurs à plasma sont une excellente source de propulsion. Quels sont leurs secrets ?
Les modèles massifs de langage sont partout : outils bureautiques, moteurs de recherche, applications professionnelles… Ils sont pourtant incapables de comprendre le monde des humains. Les immerger dans des univers factices – mais physiquement réalistes – suffira-t-il à les doter de bon sens ?
Les physiciens s’appuient sur l’observation de systèmes binaires où les étoiles sont très éloignées pour mettre à l’épreuve l’hypothèse de la matière noire et celle, concurrente, de la gravité modifiée. Mais ils ne s’accordent pas sur des résultats contradictoires.
Dans notre cerveau, les nourritures grasses et sucrées auraient des effets neuronaux similaires à ceux des drogues dures. De quoi soulever la possibilité d’une addiction alimentaire.
Les nouvelles technologies en intelligence artificielle génératrice offrent la possibilité de créer des images sur tout sujet et dans tout style. Quels sont les ressorts de ces capacités qui s’apparentent à de la créativité ?
À basse température, le courant électrique se comporte de façon atypique dans certains matériaux qualifiés de « métaux étranges ». En mesurant le bruit des électrons qui y circulent, les physiciens ont récolté des indices pour mieux les comprendre.
Avec un réchauffement de 1,5 °C de la planète, la calotte polaire antarctique va-t-elle disparaître ? La réponse vient de l’étude génomique d’une pieuvre.
… Les consultations pour scorbut, rachitisme ou gale se multiplient ; il faut réviser l’âge du point décimal. Et aussi : comment bien définir ce qu’est une espèce ; une première banane génétiquement modifiée.
Dans sa jeunesse, l’univers était partiellement opaque. Pourtant, le rayonnement « Lyman-α » émis par les atomes d’hydrogène à cette époque nous est parvenu. Comment ? Des observations du télescope spatial James Webb et des simulations numériques apportent aujourd’hui une réponse.
… très longtemps après : jusqu’à des dizaines d’années ; la mer Baltique abrite une mégastructure vieille de plusieurs milliers d’années. Et aussi : une IA va traquer les fuites de méthane depuis l’espace ; la moitié de la forêt amazonienne est menacée.
Comment les langues des signes sont-elles apparentées ? Des linguistes et des statisticiens se sont associés pour explorer cette question avec des outils informatiques. Robin Ryder, du Centre de recherche en mathématique de la décision, nous présente les résultats.
En analysant de l’ADN extrait d’ossements anciens de milliers d’individus, des chercheurs ont révélé comment les gènes qui augmentent le risque de développer la sclérose en plaques se sont diffusés en Europe il y a près de 5 000 ans.
… et des neuroscientifiques suggèrent de parler de « menaces » pour mettre tout le monde d’accord ; les chiens au long museau vivent plus vieux ; une visio peut coûter 25 millions de dollars. Et aussi : voici les space nuggets !
Le passage du monde quantique à celui classique passe par un effondrement de plusieurs états superposés en un seul. Plusieurs modèles tentent d’expliquer ce phénomène par une influence extérieure, mais les derniers tests ne sont guère concluants…
… la construction de l’interféromètre spatial eLisa doit débuter l’année prochaine ; chattez avec Jésus ; jouer du piano est bon pour le cerveau. Et aussi : vivons-nous dans une simulation ?
Les galaxies ingèrent en permanence du gaz de leur environnement et expulsent en retour de la matière sous forme de vents stellaires. Difficiles à observer en dehors des galaxies proches, ces flux de matière viennent d’être confirmés dans l’Univers lointain.
Jusqu’à présent, les seuls systèmes formant des réseaux ordonnés mais non périodiques étaient microscopiques – on parle de quasi-cristaux. Une équipe vient d’en réaliser avec des billes de tailles millimétriques.
Inventée par le physicien Richard Feynman, « l’intégrale de chemin » a tout d’une formule magique : elle fonctionne à merveille, mais son sens fait débat. L’enjeu n’est rien d’autre que la compréhension du monde réel.
La sonde avait rapporté un échantillon de poussière de l’astéroïde Bennu sur Terre en septembre dernier, mais le couvercle du réceptacle était coincé depuis…
… quand on est un mammifère porteur de bois, de cornes ou de défenses ; pourquoi certains singes valent de l’or. Et aussi : des modèles d’IA empoisonnés ; diversifier les cultures, ça marche.
Les humains ont une paire de chromosomes de moins que les grands singes : deux chromosomes ont fusionnés en un seul au cours de l’évolution de la lignée humaine. On commence à comprendre comment, quand et où.
Selon des simulations climatiques intégrant les dernières connaissances sur la photosynthèse, les plantes absorberaient plus de dioxyde de carbone atmosphérique qu’on ne le pensait. Tant mieux ! Mais ce résultat reste à confirmer et il impacte peu le réchauffement global, prévient Matthias Cuntz, directeur de recherches dans l’équipe ForeSTree.
Pourquoi ne tombons-nous pas à travers la chaise sur laquelle nous nous asseyons ? Grâce à la stabilité de la matière permise par une propriété quantique : le spin. Histoire d’une découverte qui explique un grand nombre de phénomènes physiques.
Ce ne serait pas la composition des nanofibres d’amiante qui serait impliquée dans l’inflammation pulmonaire, mais leur taille : les celllules immunitaires ne parviennent pas à les éliminer. Les fibres utilisées pour remplacer l’amiante pourraient ainsi présenter les mêmes risques.
… Et alerte rouge pour la biodiversité océanique ; pourquoi la Guinness est vraiment une bière spéciale. Et aussi : un robot low cost en cuisine ; nous sommes câblés pour groover.
Pour décrire le début du Big Bang ou la singularité d’un trou noir, une théorie quantique de la gravité semble nécessaire. Cependant, une autre voie serait possible, dans laquelle la gravité resterait classique, mais serait source de fluctuations aléatoires.
La dilatation de l’eau qui gèle ne suffit pas à elle seule à expliquer les déformations de la chaussée par grand froid. Un autre phénomène étonnant est en jeu : la cryosuccion.
… grâce aux réseaux de neurones artificiels qui identifient de nouveaux composés antibiotiques ; les lancements de milliers de satellites privés polluent la stratosphère. Et aussi : chez les rennes, qui dort rumine ; un premier bilan des victimes de l’hydroxychloroquine.
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