L’infinie finesse des fractales carrées

Les fractales carrées présentent une variété de topologies qu’on réussit seulement maintenant à comprendre et à classer.

De quoi les scientifiques sont-ils responsables ?

On attribue de nombreux sens au concept de « responsabilité scientifique », qui font oublier la responsabilité fondamentale des chercheurs.

[La semaine en bref] La santé de l’océan se lit dans des boîtes de conserve

… de saumon, périmées depuis des années ; Perseverance doit-il persévérer à recueillir des échantillons de sol martien ? ; un peu de poison pour éduquer des varans ; et aussi : le nouvel Atlas est arrivé.

Agriculture : miser sur les défenses immunitaires des plantes

Difficile d’imaginer l’incroyable bataille que se livrent plantes et pathogènes, chacun pour sa survie. Pour assurer la nôtre, serons-nous capables de faire pencher la balance en faveur des plantes qui nous nourrissent ?

La croûte glacée d’Europe serait épaisse de 20 kilomètres

Europe, une des lunes de Jupiter, cacherait un vaste océan sous sa surface glacée. Une nouvelle étude réévalue cependant l’épaisseur de cette croûte de glace à la hausse. De quoi refroidir les projets de forage par une sonde…

Où se cache l’avantage quantique ?

Dans quelles situations un ordinateur quantique est-il vraiment plus puissant qu’un ordinateur classique ? C’est une question étonnamment subtile à laquelle les physiciens sont toujours confrontés, des décennies après l’avènement de l’ère quantique.

Théodore Rousseau, la voix de la forêt

La première réserve naturelle du monde a été créée en forêt de Fontainebleau, en 1861 – onze ans avant Yellowstone –, et ce fut l’œuvre d’un peintre qui parlait aux arbres.

Bételgeuse tourne-t-elle trop vite ?

Les supergéantes rouges, des étoiles en fin de vie, ont normalement des vitesses de rotation faibles. Or Bételgeuse semble tourner à une vitesse élevée. Ce ne serait cependant qu’une illusion…

Hors-série Pour la Science n°123

Dinosaures : dans l'intimité des géants

[La semaine en bref] Contre l’arthrose, la marche à reculons

… est une mesure de prévention efficace, recommandée par les médecins ; les orques comptent trois espèces désormais ; les microtubules font des gauchers ou des droitiers ; et une horloge infaillible pendant 40 milliards d’années.

Dinosaures : « les paléontologues se sont emparés de nouveaux sujets et ont modifié le paysage de leur domaine »

Entretien avec Jean Le Loeuff, directeur du Musée des dinosaures (qui est aussi un centre de recherches) d’Espéraza, dans l’Aude.

Des dinosaures à croissance lente

Certains dinosaures prenaient leur temps pour atteindre leur taille adulte, quand bien même ils étaient des géants.

L’extinction du Cambrien n’en était pas une

Un gisement paléontologique exceptionnellement bien préservé, découvert dans l’Hérault, contredit l’hypothèse d’une extinction massive d’espèces il y a 485 millions d’années.

[La semaine en bref] Un patient reçoit une greffe de rein porcin

… c’est une première, qui confirme l’intérêt des xénotransplantations ; des avatars numériques apprennent la langue des signes ; une nova s’offrira cette année aux yeux des curieux ; et aussi : on sait d’où vient l’odeur des ados

Pour la Science n°558

Glaciers en sursis

Stockage géologique de déchets radioactifs : comment s’assurer de la tenue à très long terme des bétons ?

Une fois les déchets stockés, il est nécessaire de sceller définitivement les puits à l’aide de « bouchons » d’argile gonflante. Pour qu’ils soient efficaces, leur gonflement doit être contraint par des structures en béton. Mais comment s’assurer que la dégradation du béton ne compromette pas ce confinement mécanique sur une durée d’isolement de plusieurs centaines de milliers d’années ?

Exoplanètes : une explication à l’absence des sub-Neptunes

Les exoplanètes dont le rayon est environ deux fois celui de la Terre sont relativement rares. De nouvelles simulations numériques suggèrent que cette lacune résulte de l’évaporation des planètes glacées lors de leur migration vers l’étoile.

Des nombres premiers aux pseudo-premiers

Toujours aussi importants en informatique, les nombres premiers suscitent des travaux foisonnants. Leur quête par des tests probabilistes a ouvert un riche terrain de jeu.

Un impact de météorite à l’origine de la Terre « boule de neige »

En diminuant la quantité d’énergie solaire atteignant la surface terrestre, des impacts de météorites pourraient avoir déclenché les périodes où la Terre était presque entièrement recouverte de glace.

Le prix des preuves

Le coût des recherches scientifiques ne cesse d’augmenter, excluant les chercheurs de pays moins bien dotés. Mais la quête d’équité ne doit pas réduire les exigences.

Nouveaux OGM et vieilles recettes

Les discussions sur la réglementation des « nouveaux OGM » ont un air de déjà-vu : une vision néolibérale de la science au détriment de l’environnement.

La recette des soufflés qui tiennent bien

Quelle est la juste proportions des ingrédient qui permet à un soufflé de bien gonfler et de tenir ?

[La semaine en bref] Des pythons dans l’assiette

… une solution pour résoudre certains des problèmes de l’élevage industriel ? ; des cerveaux âgés de 12 000 ans ; bientôt une pilule anti-tiques. Et aussi : la géo-ingénierie stratosphérique marque le pas.

Face au déclin des insectes pollinisateurs, les fleurs se tournent vers l’autofécondation

Elles produisent aussi moins de nectar, ce qui menace en retour les populations d’insectes.

Le prix Abel 2024 est décerné à Michel Talagrand

Ce spécialiste des probabilités et des phénomènes stochastiques est récompensé du prestigieux prix décerné par l’Académie norvégienne des sciences.

Prendre le bouleau du bon côté

Fruits de nombreuses collaborations avec les scientifiques, les œuvres de Karine Bonneval invitent à renouer les liens avec le végétal, et notamment avec le bouleau, cet injustement mal-aimé.

L’étoile à neutrons au cœur de la supernova SN 1987A enfin détectée

L’étoile à neutrons résultant de l’effondrement de la célèbre supernova SN 1987A manquait à l’appel. De nouvelles observations du télescope spatial JWST ont permis d’en retrouver la trace.

[La semaine en bref] Le continent européen est très exposé aux risques climatiques

… en particulier dans le sud, selon le rapport d’évaluation que vient de publier l’agence européenne de l’environnement ; à quoi sert vraiment le mode avion ; du microplastique jusque dans les artères. Et aussi : et si ChatGPT s’installait dans la tête d’un robot industriel ?

Le dessous des cartes du rulpidon

L’étude des surfaces mathématiques trouées constitue un défi de taille. Pour appréhender le rulpidon, figure emblématique à trois trous, on s’interroge sur la possibilité de le « cartographier » en respectant certaines contraintes.

Bien respirer pour mieux apprendre

Une liste de villes à mémoriser ? Une règle grammaticale à assimiler ? Inspirez profondément par le nez et vos neurones ancreront plus efficacement l’information.

[La semaine en bref] Des cellules souches d’éléphants, premiers pas vers des cellules de mammouths ?

… C’est le pari de l’entreprise de biotechnologie Colossal – pour l’heure, avoir obtenu des cellules souches du pachyderme contemporain relève déjà de l’exploit ; rien ne vaut une bonne photo pour convaincre un automobiliste endurci de faire de la place aux vélos ; les pandas bruns avaient un secret. Et aussi : entre une orque et un grand requin blanc, qui gagne ?

La meilleure façon d’être curieux

Source d’apprentissage et de créativité, la curiosité conduit aussi parfois à se disperser ou à procrastiner, voire à se repaître d’informations anxiogènes ou déprimantes. Alors, comment profiter de la joie de découvrir tout en évitant ses écueils ?

Sexe & violences

Danièle Tritsch et Jean Mariani

Le développement de la tête cartographié en 3D

Grâce à une nouvelle technique rendant les tissus biologiques transparents, des chercheurs ont cartographié pour la première fois la tête humaine à plusieurs étapes du développement embryonnaire.

Dans la peau d’un dauphin

Fabienne Delfour

Éduquer n’est pas qu’une affaire d’opinion

Quand on parle d’éducation, les esprits sont prompts à s’enflammer autour de questions telles que : peut-on éduquer sans sanctionner ? Faut-il poser des limites et comment les faire respecter ? En la matière, est-ce une question de choix personnel, ou dispose-t-on de faits avérés ?  Les réponses de Grégoire Borst, directeur du Laboratoire de psychologie du développement et de l’éducation de l’enfant (LaPysDÉ-CNRS).

« Time-out » : comment bien l’utiliser ?

Tout et son contraire a été dit à propos de la pratique du « time-out », qui consiste à mettre un enfant à l’écart pour l’amener à cesser un comportement. Il était temps de faire le point sur l’efficacité de cette méthode, son acceptabilité éthique et les modalités de sa mise en œuvre.

[La semaine en bref] Les deux sondes parvenues in extremis sur la Lune sont encore actives

… Mais la survie de leurs équipements est précaire ; les jardins botaniques sont des havres de fraîcheur en cas de canicule. Et aussi : le projet européen d’accélérateur de particules géant se précise ; la réalité virtuelle éclaire le déclenchement des rixes dans les bars.

L’avènement des psychédéliques

Les psychédéliques comme la psilocybine ou le LSD sont porteurs d’immenses espoirs pour soulager la souffrance psychique. Ces substances rendent le cerveau temporairement plus malléable et seraient capables de provoquer une expérience transformatrice, moyennant un accompagnement psychologique adéquat.

Pour la Science n°557

Les IA face au réel

Les algorithmes des IA peuvent-ils comprendre notre monde ?

Les modèles massifs de langage sont partout : outils bureautiques, moteurs de recherche, applications professionnelles… Ils sont pourtant incapables de comprendre le monde des humains. Les immerger dans des univers factices – mais physiquement réalistes – suffira-t-il à les doter de bon sens ?

Matière noire ou Mond ? Les systèmes binaires compliquent la situation

Les physiciens s’appuient sur l’observation de systèmes binaires où les étoiles sont très éloignées pour mettre à l’épreuve l’hypothèse de la matière noire et celle, concurrente, de la gravité modifiée. Mais ils ne s’accordent pas sur des résultats contradictoires.

« Steaks » végétaux : une consistance sur le fil

Les substituts végétaux à la viande se multiplient dans les rayons des supermarchés. Comment améliorer leur jutosité ?

Du texte à l’image : cap franchi pour l’IA

Les nouvelles technologies en intelligence artificielle génératrice offrent la possibilité de créer des images sur tout sujet et dans tout style. Quels sont les ressorts de ces capacités qui s’apparentent à de la créativité ?

Carbone, inégalités et science-fiction

Les ultrariches sont de plus en plus riches et l’écart avec les plus pauvres se creuse. L’environnement est la première victime de ces inégalités toujours plus criantes.

[La semaine en bref] En Angleterre, les médecins s’alarment du retour des maladies de l’époque victorienne

… Les consultations pour scorbut, rachitisme ou gale se multiplient ; il faut réviser l’âge du point décimal. Et aussi : comment bien définir ce qu’est une espèce ; une première banane génétiquement modifiée.

Le rayonnement de l’hydrogène dans l’Univers primordial expliqué

Dans sa jeunesse, l’univers était partiellement opaque. Pourtant, le rayonnement « Lyman-α » émis par les atomes d’hydrogène à cette époque nous est parvenu. Comment ? Des observations du télescope spatial James Webb et des simulations numériques apportent aujourd’hui une réponse.

L’art de vulgariser le doute

Communiquer sur l’utilisation du doute en science est un travail d’équilibriste à ne pas négliger.

[La semaine en bref] Fumer nuit au système immunitaire longtemps après l’arrêt du tabac

… très longtemps après : jusqu’à des dizaines d’années ; la mer Baltique abrite une mégastructure vieille de plusieurs milliers d’années. Et aussi : une IA va traquer les fuites de méthane depuis l’espace ; la moitié de la forêt amazonienne est menacée.

Pour une nouvelle alliance avec les castors

Dans ses œuvres, des aquarelles naturalistes et scientifiques, Suzanne Husky se fait l’avocate d’un « mouvement d’alliance avec le peuple castor ». C’est ce que ces animaux ont beaucoup à nous apprendre pour restaurer l’environnement !