Le Japon lance une mission spatiale ambitieuse pour ramener, d’ici à cinq ans, une dizaine de grammes de Phobos, l’une des deux lunes de Mars. Un positron, l’antiparticule de l’électron, s’est retrouvé piégé plusieurs mois, et devrait livrer des premiers secrets sur l’antimatière. Et aussi, perdre contre une femme augmente le désir de revanche.
Les résultats spectaculaires obtenus en mathématiques par des modèles d’IA ces derniers mois ont bouleversé la communauté des mathématiciens. Terence Tao, l’un des plus grands mathématiciens contemporains, analyse les impacts profonds de ces nouveaux outils, entre étonnement, enthousiasme et inquiétude.
La surpression qui apparaît lorsqu’on ferme brusquement un robinet peut endommager les canalisations, mais elle peut aussi être exploitée pour faire remonter de l’eau sans moteur.
Alors que plus de 6 000 exoplanètes sont aujourd’hui recensées, la première exolune confirmée se fait toujours attendre. Une équipe chilienne vient de détecter un objet de masse jovienne autour d’une naine brune, mais sa classification pose question…
Selon un modèle démographique publié en 1960 dans « Science », la population mondiale devait devenir infinie le 13 novembre 2026. Une « fin du monde » surtout destinée à interroger la croissance démographique.
Un arsenal de mécanismes permet au cerveau de modifier rapidement ses connexions et ainsi de former des souvenirs en réponse à une unique expérience brève. Les explications de Laurent Venance, directeur de recherche à l’Inserm, qui vient de découvrir l’un de ces mécanismes.
Des travaux récents montrent qu’une unique fonction, appelée eml, couplée à la constante 1, suffirait pour effectuer toutes les opérations qu’une calculatrice standard permet d’exécuter.
Des analyses dentaires et biochimiques suggèrent que des chasseurs-cueilleurs d’Indonésie suçaient des noix de bétel, qui possèdent diverses propriétés psychoactives, il y a plus de 16 000 ans.
Une forme de plasticité synaptique récemment décrite, la BTSP, éclaire la manière dont le cerveau peut former en quelques secondes un souvenir durable à partir d’une seule expérience, en complément des mécanismes classiques de l’apprentissage.
Nombre de citations, audience, volume de publication… Les indicateurs bibliométriques se multiplient pour analyser les performances des chercheurs, des institutions ou des nations sur le plan scientifique. Ils paraissent objectifs, mais leurs résultats dépendent en réalité fortement des méthodes de calcul et des bases de données utilisées.
Des chercheurs américains sont parvenus à utiliser l’énergie de contraction d’un muscle pour recharger naturellement en électricité un tissu biohybride, capable d’alimenter en continu un implant comme un stimulateur cardiaque ; le Bureau international des poids et mesures va laisser le temps astronomique dériver. Et aussi : la plus vieille épave du monde retrouvée au large des côtes turques.
La protéine tau anormale, en cause dans la maladie d’Alzheimer, perturberait les mitochondries des neurones, ce qui favoriserait en retour son altération. Casser ce cercle vicieux constitue une nouvelle piste contre la neurodégénérescence.
Le monogluatamate de sodium est souvent associé à la saveur « umami ». Mais les expériences en aveugle montrent une réalité plus complexe, variable selon les cultures et les individus.
Longtemps marginale et coûteuse, l’énergie solaire s’impose désormais comme l’une des sources d’électricité les plus compétitives au monde. Portée par les progrès technologiques, la production chinoise et la recherche d’indépendance énergétique, elle transforme rapidement le paysage énergétique mondial
Il y a 201 millions d’années, un réchauffement rapide lié à un volcanisme massif a profondément transformé les paysages européens : les forêts de conifères ont reculé au profit de savanes de fougères régulièrement ravagées par le feu.
Les violences subies durant l’enfance, telles celles mises en lumière dans le périscolaire, augmentent le risque de troubles mentaux, notamment en perturbant certains mécanismes cérébraux. Pour autant, nombre de victimes parviennent à s’en sortir.
A l’occasion de la fête de la science, dont le thème est « Saveurs savantes », le biophysicien Christophe Lavelle, qui vient de publier « L’art et la science du goût » (Albin Michel) et « L’alimentation, une infographie » (CNRS Editions), détaille les mécanismes physiologiques et mentaux du goût, et leurs interactions avec la culture.
Pour résister aux futurs ordinateurs quantiques, la cryptographie mise sur des problèmes mathématiques réputés insolubles. Mais les dispositifs qui exécutent ces algorithmes peuvent trahir de précieuses informations : les attaques par canaux auxiliaires constituent ainsi une menace majeure pour la cryptographie d’aujourd’hui comme de demain.
L’IA générative facilite certaines tâches de programmation, mais le gain de temps disparaît sur les projets complexes et sur le code déjà existant. L’expertise humaine reste au cœur de la production d’un code fiable.
Un champignon qui dégrade le plastique est au cœur d’une œuvre exposée au Muséum national d’histoire naturelle à l’occasion d’une rétrospective retraçant quatre siècles de liens entre art et science.
De nouveaux ossements découverts en Chine, associés à des restes d’animaux et des outils rudimentaires, offrent un aperçu inédit de l’environnement, des pratiques de chasse et du mode de vie de cette espère humaine disparue.
L’avenir du Futur collisionneur circulaire (FCC) du Cern s’assombrit, face à l’opposition de plus en plus vive des riverains… et au mol soutien de la communauté scientifique ; un agent IA a pris lui-même l’initiative de contacter des centaines de chercheurs humains pour l’aider dans son propre sujet de recherche. Et aussi : les microbes s’adaptent à la pollution pour s’en nourrir.
L’été 2026 a été marqué par un manque d’eau historique. Mais les sécheresses futures seront probablement encore bien plus sévères, avertit l’hydrologue Agnès Ducharne. Comment inverser la tendance ?
Les chimistes Henri Kagan et Kenso Soai sont récompensés pour leurs travaux décisifs dans la compréhension d’une propriété universelle du vivant : la nature profondément asymétrique de ses constituants moléculaires.
Les cellules eucaryotes ne seraient pas seulement le fruit d’une symbiose entre une archée et des bactéries. Des travaux récents suggèrent que des virus, notamment géants, ont aussi largement contribué à leur patrimoine génétique.
Le physicien belgo-américain a apporté une contribution décisive à l’étude des neutrinos de très haute énergie d’origine astrophysique, notamment avec l’expérience « IceCube », installée en Antarctique.
Des astronomes ont montré qu’un des « little red dots », de mystérieux objets lointains détectés par le JWST, serait en fait un objet de la taille du Système solaire abritant un trou noir géant et se comportant comme une étoile.
Les chercheurs Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel sont récompensés pour leurs travaux pionniers à l’origine de l’optogénétique, qui permet de contrôler l’activité de cellules nerveuses individuelles – dans un cerveau vivant – grâce à de la lumière.
Insignes d’or, banquet rituel, symboles religieux… dix ans après sa découverte, la tombe du « prince de Lavau » dessine le portrait d’un dignitaire celte de l’âge du Fer dont le pouvoir semble avoir dépassé le seul statut politique pour atteindre celui de véritable « roi sacré ». Explications des archéologues Bastien Dubuis et Emilie Millet.
Les humains partagent une partie de leur patrimoine génétique avec la banane. Avec un peu de mathématiques et l’aide de la théorie dite « neutraliste » de l’évolution, on peut estimer quand les deux lignées ont divergé.
Pourquoi les légumes verdissent-ils ou brunissent-ils à la cuisson ? De la cuisine médiévale aux additifs alimentaires, la chimie des chlorophylles explique comment préserver leur couleur.
Google a lancé un premier prototype d’IA en orbite pour profiter d’une énergie solaire continue et du froid naturel de l’espace ; une nouvelle horloge atomique ne déviera d’une seconde que dans 55 milliards d’années. Et aussi : les ailes de papillons sont belles, mais surtout trompeuses pour les oiseaux.
Une étude révèle que, dans ce trouble neurologique rare, le rétrécissement de certaines veines cérébrales perturbe le drainage du liquide céphalorachidien, provoquant son accumulation et une hausse de la pression intracrânienne.
Pourquoi tant de consommateurs de drogues rechutent-ils, même longtemps après le sevrage ? En partie à cause de modifications durables qui se produisent dans leur cerveau, comme nous l’explique la neuroscientifique Marina Wolf. Inverser ce processus pourrait prévenir la récidive.
Les robots ressemblent souvent à des humains ou à des animaux. Mais cette imitation du vivant relève-t-elle vraiment du biomimétisme ? Elle révèle surtout notre manière de penser techniquement la nature.
Les tardigrades sont capables de survivre à la déshydratation, aux rayonnements et aux pressions extrêmes. Ils doivent ces performances à des protéines et à des gènes singuliers qui inspirent de nouvelles approches pour la radiothérapie, la greffe d’organes ou la protection cellulaire, comme l’explique le biologiste Simon Galas dans son livre Incroyables Tardigrades !
Les grands modèles de langage actuels n’apprennent pas seuls au fil de leur expérience. Certains chercheurs en intelligence artificielle, comme Yann LeCun, esquissent une autre voie : des systèmes capables d’observer, d’agir et d’apprendre de façon autonome en se confrontant à la réalité physique.
Après des années d’observation, l’expérience Super-Kamiokande, au Japon, aurait observé un possible signal du fond diffus de neutrinos produit par l’ensemble des supernovæ de l’Univers. Mais la prudence reste de mise.
Et si le droit protégeait l’habitabilité comme il protège la dignité ou la liberté ? Le philosophe Baptiste Morizot et le juriste Laurent Neyret proposent d’en faire une valeur fondamentale capable de mieux répondre aux crises écologiques.
Derrière les performances des grands modèles de langage se cache un mécanisme étonnamment simple : l’attention. De la traduction automatique aux « transformers », découvrez comment cette méthode permet aux machines de repérer les informations qui comptent vraiment.
Des mesures géophysiques suggèrent la présence de salles et de couloirs cachés derrière les murs de la tombe de Toutankhamon ; un forage s’apprête à lever l’intenable suspense. Comment l’IA peut-elle conduire à tuer par erreur des civils ? Et aussi, il faut s’y préparer : le moustique-tigre colonisera bientôt toute la France.
Source importante de particules fines, l’usure des pneus était encore mal comprise. Une étude récente révèle que le caoutchouc des pneus s’abîme en profondeur, avant de se détacher.
Chez certains patients, des ARN non codants semblent associés à une surveillance immunitaire plus active autour des polypes colorectaux. Ce mécanisme pourrait freiner leur progression vers un cancer.
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