WION, Indian global television, interview on consequences of the Crocus City Hall massacre

This morning I was interviewed by India’s premier global English-language broadcaster WION for a chat about who were the puppet masters behind the savage terrorist attack at a concert hall located in the suburbs of Moscow two days ago. 

So far this interview is incorporated in the channel’s Live programming but is not yet available separately. It appears approximately 15 minutes into the video

Russia LIVE: Did ISIS choose a wrong battle this time? Putin vows revenge for the attack | WION LIVE

I set out below the essence for your consideration.

The context for my remarks was a lengthy article published online this morning by The Financial Times under the title “Moscow seeks to blame Kyiv for Isis concert hall attack.” The wording “seeks to blame” tells you clearly that the editorial stance of the newspaper is to ridicule what were so far just hints at Ukrainian responsibility for the atrocity in Vladimir Putin’s address to the nation yesterday. The most important hint was with respect to the ‘window’ opened by the Ukrainian authorities for the fleeing gunmen to escape across the border. This is treated by the FT as Russian propaganda: “…Putin, Russian officials and the FSB security service repeatedly claimed the assailants were intercepted while en route to Ukraine.”

Instead, citing “US and other western countries,” the FT insists that the Ukrainians had nothing to do with the massacre.  After all, ISIS itself has publicly claimed responsibility. To be more precise, the culprits were “an Afghan-based affiliate called Isis-Khorasan, or Isis-K.” 

The FT reasons that Russia is viewed with the same hatred by ISIS as are Western states. The Afghan affiliate, which was little known till now, had every reason to carry out the spectacular attack to draw attention to itself and thereby to greatly enhance its recruitment prospects.

Per the FT, this same Isis-K has attempted terrorist attacks in Western Europe in the recent past but was thwarted each time. Russia proved to be an easier target, hence the successful operation at the Crocus City Hall auditorium.

All of this argumentation by The Financial Times, or rather by the fast talkers in Washington who fed the FT its lines to disseminate to its respectable audience, all of this argumentation has a fatal flaw, namely the assumption that there is an either/or here:  either the Ukrainians did it, or the Isis-K did it. 

However, upon inspection it is fairly obvious that both sets of actors, Isis-K and the Ukrainian military intelligence operatives, worked cooperatively.  Only in this way could a group of Tajik gunmen with poor knowledge of Russian, as we now know from the tapes of their initial interrogation posted on Russian television, and with still less knowledge of the target site have pulled off the attack and made their way out of Moscow by car, nearly reaching the Ukrainian border in the Russian province of Bryansk to the west.

Clearly it was Ukrainian intelligence operatives who were the enablers. They speak native Russian. The Russian-Ukrainian border is porous and these operatives have established themselves within Russia in considerable numbers. They would have had ample opportunity to prepare the cache of automatic rifles and incendiary devices, to inspect the venue for attack, to learn where the security staff had their office, to find escape routes and to do all of the other preparatory and support work necessary for success.

So much for the benefit to the Isis-K from working hand in hand with the Ukrainians. But what were the benefits to Kiev from this cooperation?  The answer is that this arrangement could deflect blame entirely away from Kiev and onto a credible international terrorist organization, as the US tells us, so that gullible readers of the FT and of other major Western media carrying the story will believe that Putin is lying.

I will not mince words: this cynical and duplicitous plot has on it the fingerprints of National Security Advisor Jake Sullivan, who made his name in infamy in the Nord Stream II bombings, per Sy Hersh, or by the CIA, acting in consort with Sullivan. We already know from recent New York Times exposes that the CIA has been deeply embedded in Ukraine’s terrorist activities.

Sullivan has taken the relay baton from Victoria Nuland and is now the leading promoter of WWIII in the Biden Administration. It was he who a week ago had to be squelched by Secretary of State Blinken when he sought to describe Vladimir Putin’s electoral victory as illegitimate. The final language of the U.S. position on the elections placed before Biden to read was that Putin is Russia’s president. But that came only after a big internal debate which Sullivan lost.  The Crocus City Hall massacre suggests that Sullivan has not yet gotten the message that the outbreak of WWIII will not help Biden’s electoral chances.

©Gilbert Doctorow, 2024

Postscript: The following relevant comment has been sent in by one reader:

quote

This would be the same Jake Sullivan who wrote “AQ [Al Qaeda] are on our side in Syria” to Hillary Clinton in an email back in 2012 (Wikileaks). That Jake Sullivan?

unquote

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

WION, indisches Weltfernsehen, Interview zu den Folgen des Massakers im Krokus-Konferenzzentrum

Heute Morgen wurde ich von Indiens führendem englischsprachigen Fernsehsender WION zu einem Gespräch über die Drahtzieher des grausamen Terroranschlags auf eine Konzerthalle in einem Vorort von Moskau vor zwei Tagen interviewt.

Bisher wurde dieses Interview in das Live-Programm des Senders eingefügt, ist aber noch nicht separat verfügbar.

Russia LIVE: Hat sich ISIS diesmal eine falsche Schlacht ausgesucht? Putin schwört Rache für den Anschlag | WION LIVE

Da dieses Gericht am besten warm serviert wird, möchte ich Ihnen im Folgenden die Essenz darlegen.

Anlass für meine Bemerkungen war ein längerer Artikel, der heute Morgen von der Financial Times unter dem Titel “Moscow seeks to blame Kyiv for Isis concert hall attack” (“Moskau will Kiew für Isis-Anschlag auf Konzertsaal verantwortlich machen”) online veröffentlicht wurde. Die Formulierung “versucht, Kiew die Schuld zu geben” macht deutlich, dass die Zeitung die Andeutungen über die ukrainische Verantwortung für die Gräueltat in der gestrigen Rede von Wladimir Putin an die Nation ins Lächerliche ziehen will. Der wichtigste Hinweis bezog sich auf das “Fenster”, das die ukrainischen Behörden den fliehenden Bewaffneten geöffnet hatten, um über die Grenze zu entkommen. Dies wird von der FT als russische Propaganda behandelt: “…Putin, russische Beamte und der Sicherheitsdienst FSB behaupteten wiederholt, die Angreifer seien auf dem Weg in die Ukraine abgefangen worden.”

Stattdessen beharrt die FT unter Berufung auf “die USA und andere westliche Länder” darauf, dass die Ukrainer nichts mit dem Massaker zu tun hatten. Immerhin habe ISIS selbst öffentlich die Verantwortung übernommen. Genauer gesagt handele es sich bei den Tätern um “eine in Afghanistan ansässige Tochtergesellschaft namens Isis-Khorasan, oder Isis-K”.

Die FT begründet dies damit, dass Russland von ISIS mit dem gleichen Hass betrachtet werde wie westliche Staaten. Die afghanische Tochtergesellschaft, die bisher kaum bekannt sei, hätte allen Grund, den spektakulären Anschlag zu verüben, um auf sich aufmerksam zu machen und damit ihre Rekrutierungsaussichten erheblich zu verbessern.

Laut FT habe dieselbe Isis-K in der jüngeren Vergangenheit versucht, Terroranschläge in Westeuropa zu verüben, was aber jedes Mal vereitelt worden sei. Russland habe sich als leichteres Ziel erwiesen, daher die erfolgreiche Operation im Konzertsaal des Krokus-Konferenzzentrums.

All diese Argumentation der Financial Times, oder besser gesagt, der Schnellredner in Washington, die die FT mit ihren Zeilen gefüttert haben, um sie an ihr respektables Publikum zu verbreiten, all diese Argumentation hat einen fatalen Fehler, nämlich die Annahme, dass es hier ein Entweder-Oder gibt: Entweder waren es die Ukrainer, oder Isis-K war es.

Bei näherer Betrachtung ist es jedoch ziemlich offensichtlich, dass beide Gruppen von Akteuren, Isis-K und der ukrainische Militärgeheimdienst, zusammengearbeitet haben. Nur so konnte eine Gruppe tadschikischer Bewaffneter mit geringen Russischkenntnissen, wie wir jetzt aus den im russischen Fernsehen veröffentlichten Aufzeichnungen ihres ersten Verhörs wissen, und mit noch weniger Kenntnissen über den Anschlagsort den Anschlag verüben und sich mit dem Auto aus Moskau hinausbewegen, um fast die ukrainische Grenze in der russischen Provinz Brjansk im Westen zu erreichen.

Es waren eindeutig ukrainische Geheimdienstmitarbeiter, die dies ermöglicht haben. Sie sprechen Russisch als Muttersprache. Die russisch-ukrainische Grenze ist durchlässig, und diese Agenten haben sich in großer Zahl in Russland niedergelassen. Sie hätten reichlich Gelegenheit gehabt, den Vorrat an automatischen Gewehren und Brandsätzen vorzubereiten, den Anschlagsort zu inspizieren, herauszufinden, wo das Sicherheitspersonal sein Büro hat, Fluchtwege zu finden und all die anderen Vorbereitungs- und Unterstützungsarbeiten zu erledigen, die für einen Erfolg notwendig sind.

So viel zu den Vorteilen, die Isis-K aus der Zusammenarbeit mit den Ukrainern gezogen hat. Aber welchen Nutzen hatte Kiew von dieser Zusammenarbeit? Die Antwort ist, dass diese Vereinbarung die Schuld von Kiew ablenken und einer glaubwürdigen internationalen Terrororganisation zuschieben könnte, wie uns die USA erzählen, so dass leichtgläubige Leser der FT und anderer großer westlicher Medien, die die Geschichte verbreiten, glauben werden, dass Putin lügt.

Ich nehme kein Blatt vor den Mund: Dieses zynische und verlogene Komplott trägt die Fingerabdrücke des Nationalen Sicherheitsberaters Jake Sullivan, der sich selbst (nach Sy Hersh) oder die CIA gemeinsam mit Sullivan, durch die Bombenanschläge auf Nord Stream II einen Namen gemacht hat. Aus den jüngsten Enthüllungen der New York Times wissen wir bereits, dass die CIA tief in die terroristischen Aktivitäten der Ukraine verstrickt ist.

Sullivan hat den Staffelstab von Victoria Nuland übernommen und ist nun der führende Förderer des Dritten Weltkriegs in der Biden-Regierung. Er war es, der vor einer Woche von Außenminister Blinken zurechtgewiesen werden musste, als er versuchte, den Wahlsieg von Wladimir Putin als illegitim zu bezeichnen. Die endgültige Formulierung der US-Position zu den Wahlen, die Biden zur Verlesung vorgelegt wurde, lautete, dass Putin der Präsident Russlands ist. Dies geschah jedoch erst nach einer großen internen Debatte, die Sullivan verloren hat. Das Massaker in der Crocus City Hall deutet darauf hin, dass Sullivan noch nicht begriffen hat, dass der Ausbruch des Dritten Weltkriegs Bidens Wahlchancen nicht verbessern wird.

Nachtrag: Der folgende sachdienliche Kommentar wurde von einem Leser eingesandt:

Zitat

Das ist wohl derselbe Jake Sullivan, der 2012 in einer E-Mail an Hillary Clinton schrieb: “AQ [Al Qaeda] sind in Syrien auf unserer Seite” (Wikileaks). Dieser Jake Sullivan?

Zitat Ende

The Day the combined West committed Suicide

Twenty-five years ago, NATO started bombing Yugoslavia

On March 24, 1999, Western countries launched a series of devastating airstrikes on Belgrade, the capital of the sovereign nation of Yugoslavia, which had been already suffering from a political crisis. The US and its allies declared that the Noble Anvil military op was motivated by “humanitarian” reasons and targeted only the military – but in reality, NATO airstrikes killed at least 2,500 people, ruined national infrastructure and sped up the disintegration of Yugoslavia.
@geopolitics_live

Sergey Lavrov at the UNSC

Permanent Representative of the Russian Federation to the United Nations Sergey Lavrov’s address to the President of the Security Council (March 24, 1999)

The Russian Federation is profoundly outraged at the use by the NATO of military force against the Federal Republic of Yugoslavia.

Those who are involved in this unilateral use of force against the sovereign Federal Republic of Yugoslavia — carried out in violation of the Charter of the United Nations and without the authorization of the Security Council — must realize the heavy responsibility they bear for subverting the Charter and other norms of international law and for attempting to establish in the world, de facto, the primacy of force and unilateral diktat.

The members of NATO are not entitled to decide the fate of other sovereign and independent States. They must not forget that they are not only members of their alliance, but also Members of the United Nations.

Attempts to justify the NATO strikes with arguments about preventing a humanitarian catastrophe in Kosovo are completely untenable.

<…>

Attempts to apply a different standard to international law and to disregard its basic norms and principles create a dangerous precedent that could cause acute destabilization and chaos on the regional and global level.

The fact that NATO has opted to use force in Kosovo raises very serious questions about the sincerity of the repeated assurances that that alliance was not claiming the role of the world’s policeman and was prepared to cooperate in the interests of common European security.

The Russian Federation vehemently demands the immediate cessation of this illegal military action against the Federal Republic of Yugoslavia.

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Nuremberg and the Crime of Wars of Aggression

“To initiate a war of aggression, therefore, is not only an international crime; it is the supreme international crime differing only from other war crimes in that it contains within itself the accumulated evil of the whole.”

Primakov’s ‘U-Turn over Atlantic’

How Russian PM Primakov showed Moscow won’t be US satellite

On March 24, 1999, Yevgeny Primakov’s plane was en route to the US where the then-Russian prime minister was due to discuss an IMF loan to the tune of $5 billion for his country. But after then-US Vice President Al Gore told Primakov about NATO starting to bomb Yugoslavia, he decided to turn his plane around and go back to Moscow.

Despite Gore’s desperate attempts to persuade Primakov to backtrack on his decision and come to Washington, the Russian prime minister was undeterred.

“If I had accepted Gore’s terms, I would have been a real traitor,” Primakov later said.

Dr. Samuel Hoff, a professor of history and political science at Delaware State University, points to the significant expansion of NATO after the March 1999 incident.

“It is a fact that in 1999, NATO had 16 countries. And as we sit here in 2024, there are 32 members,” Hoff notes in an interview with Sputnik.

Peter Kuznick, a professor of history at the American University, tells Sputnik that Primakov’s U-turn over the Atlantic added significantly to tarnishing the already “strained” US-Russian relations at the time.

Referring to current “terrible” ties between Moscow and Washington, “the lack of trust” and a bilateral “polarization,” the professor says that one is “beginning to see signs of that certainly with Primakov’s mission in 1999.”

“So it certainly can be seen as an important turning point in terms of the deterioration of potential friendship between the US and Russia and creating a much more positive kind of multipolar world,” he concludes.

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NATO’s bombing of Yugoslavia: A ‘culmination of negligence’ that opened Pandora’s box

Twenty-five years ago, NATO kicked off its 78-day bombing campaign against Yugoslavia. According to various sources, up to 2,500 people were killed and over 6,000 more injured during the bombing, which was not approved by the UN.

In an interview with Sputnik, Dr. Stevan Gajic, a Balkans expert and research associate at the Belgrade-based Institute of European Studies, says that the beginning of NATO’s “illegal attack” against Yugoslavia on March 24, 1999, was “a precedent that opened Pandora’s box.”

“It was a culmination of negligence of the international law that started since the end of the Cold War. Absolutely, [the] 1999 [NATO campaign] was a precedent. We can even say that the international law was in a way abolished at that moment and, of course, after that chaos was introduced into the system of international relations,” Gacic points out.

The expert also didn’t rule out launching a “real investigation against NATO crimes” in Yugoslavia, which he says can only happen after the serious geopolitical changes following the collapse of NATO in one way or the other. He was echoed by Dr. Srdjan Sljukic, a professor of sociology at the University of Novi Sad, Serbia, who tells Sputnik that “NATO aggression against Yugoslavia” reflected “two sorts of crimes,” such as “breaking the international law” and “bombing civilian objects and killing many civilians.”

Sljukic also warns that “as long as the key Western countries are ruled by the current liberal elites, NATO countries will not be put on fair trial because of their crimes in Yugoslavia and all over the world.”

Russia’s Foreign Ministry Statement in connection with the 25th anniversary of NATO aggression against Yugoslavia

History knows many events which, by virtue of their profound impact on the international order, marked a change of eras.

The NATO attack on the Federal Republic of Yugoslavia on March 24, 1999 is certainly one such event. It went beyond being a tragic milestone in the life of the Serbian people with thousands of ruined lives and desecrated national dignity, and included a devastating blow to international law and European security foundations that had been laid after World War II. The United States and the EU got finally convinced in their own impunity and moral superiority which was bad news for those who prefer to choose their own path rather than become someone’s tool in their efforts to realise their own interests. The strategic balance of power collapsed, and a drawn-out crisis of international relations ensued which continues to worsen.

The US and its allies who assaulted a peaceful European country trampled on the UN Charter and the CSCE/OSCE principles, and desecrated the very notion of sovereignty. They have thus made it clear that they will stoop to anything, including radioactive contamination of vast swathes of land, to achieve global dominance. The widespread use of depleted uranium munitions by NATO has led to a multifold increase in cancer cases in that region, contaminated the environment where millions of people had lived for many years, and went down in history as a separate dark chapter on the list of NATO crimes.

During the 78 days of military aggression 14,000 bombs were dropped on Yugoslavia and over 2,000 missiles were fired, including cluster and demolition shells. Under the mocking front of a “humanitarian intervention,” mostly civilian targets were hit, including residential districts, hospitals, schools, bridges, mass transit vehicles, and refugee convoys. Thousands of civilians were killed, including 89 children, whom the Western coalition cynically referred to as “collateral damage.” No one has ever been held accountable for these atrocities, and international justice turned a deaf ear to the suffering of the Serbs and let NATO atrocities go unnoticed.

Not only the bombed-out buildings of the Yugoslav General Staff and Defence Ministry in central Belgrade which irritate the US officials to this day remind us of those terrible days. Serbia has many other unhealed wounds. A portion of the country’s ancestral territory, Kosovo and Metohija, has been forcibly taken away. The West has taken under its wing terrorists from the Kosovo Liberation Army, gave the province the status of a pseudo-state, and encourages the expulsion of the indigenous Serbian population.

This inevitably begs the question: was the “Kosovo project” worth the sacrifice and destruction that the alliance brought upon Yugoslavia? Has the self-proclaimed “republic” added stability or prosperity to the Balkan region?

There is no doubt that the United States’ concern for the rights of Kosovo Albanians is a fake claim from the get-go. It is nothing but a false pretext for the crackdown on Serbs.

The West’s goal was to turn the provisional self-governing bodies in Pristina into a tool for anti-Serb ethnic cleansing and a festering trouble spot to put pressure on Belgrade. At the end of the day, the Kosovo settlement is in a deadlock, and the situation on the ground threatens to escalate into an armed conflict.

This is what the Western “peacemaking” is all about. Its disastrous ramifications can now be seen in Ukraine, where a neo-Nazi regime has been nurtured on the basis of Washington and its supporters’ rejection of the principles of equality and mutual respect in international affairs, a regime that committed genocide against the Russian population and plunged the country into a military face-off.

We can hear the US and the EU increasingly call on Serbs to “turn the page” and forgive NATO for the invasion that took place 25 years ago. On top of that, they lay the bulk of the blame on the Serbs for the dramatic events during the breakup of Yugoslavia, including the 1999 bombing attacks. I’d be hard pressed to find proper words to describe the extent of Western shamelessness and lack of self-criticism.

The Alliance will never be able to wash off the shame of war crimes. No one believes its demagoguery about defending freedom and democracy anymore. The United States and the rest of NATO have no right whatsoever to talk about implementing an obscure new “rules-based order.” Their every effort to put together some kind of “global security architecture” is by definition malevolent and toxic, and aimed solely at perpetrating the neocolonial hegemony of the West.

Russia and its partners in Belgrade will continue to oppose the attempts to distort the history of the Yugoslav crisis and to shift the emphasis to demonising Serbs and justifying the 1999 aggression. The attempts to insult the memory of the innocent victims of NATO hangmen are unacceptable.

A chat with Sputnik Globe on war hysteria in Western Europe

I am pleased to share with readers the following link to a just published interview with the Russian online periodical Sputnik.

https://sputnikglobe.com/20240323/full-spectrum-psyop-us-whips-up-fear-of-russian-bugaboo-to-subjugate-europe-1117495611.html

Note that the war hysteria is a top down phenomenon led by Emmanuel Macron of France, Estonian Prime Minister Kaja Kallas and several of their peers with the enthusiastic support of major media for whom every allegation of the threat from Russian is newsworthy. At the street level, here in Brussels I see no angst in the folks around me: aside from the still shocking price inflation you find at every visit to the supermarket, the good times roll on.

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Ein Gespräch mit Sputnik Globe über Kriegshysterie in Westeuropa

Ich freue mich, den Lesern den folgenden Link zu einem soeben veröffentlichten Interview mit der russischen Online-Zeitschrift Sputnik zur Verfügung zu stellen.

https://sputnikglobe.com/20240323/full-spectrum-psyop-us-whips-up-fear-of-russian-bugaboo-to-subjugate-europe-1117495611.html

Man beachte, dass die Kriegshysterie ein von oben gesteuertes Phänomen ist, angeführt von Emmanuel Macron aus Frankreich, der estnischen Premierministerin Kaja Kallas und einigen ihrer Amtskollegen mit der begeisterten Unterstützung der großen Medien, für die jede Behauptung über die Bedrohung durch Russland eine Nachricht wert ist. Auf der Straße, hier in Brüssel, sehe ich keine Angst bei den Menschen um mich herum: Abgesehen von der immer noch schockierenden Preisinflation, die man bei jedem Besuch im Supermarkt feststellen kann, gehen die guten Zeiten weiter.

Maxi, la "bonne élève" de ce refuge pour chimpanzés

Cette meute de loups d'Abyssinie règne sur un magnifique territoire

Update on the ‘Crocus City Hall’ massacre

Finally a substantial feed of information on the massacre is being released to the public by Russian official news channels including RT. Moreover at 15.00 Moscow time, President Putin delivered a televised address to the nation on this tragedy. In what follows I will provide relevant facts and my own commentary.

First, as was expected, the death toll has risen sharply from first news last night. It now stands at 140 and may go still higher.  Most of the victims apparently died from gunshot wounds. Some died from asphyxiation linked to smoke from the fire on the premises which the attackers lit with incendiary devices. The event under attack was a rock concert that was about to begin and many of those killed were children and adolescents, a fact which, rightly or wrongly, Russians consider particularly heinous.

We know that 11 of those responsible were apprehended, including the four who committed the murders in the auditorium. They were caught in a forest of the Bryansk province, following a car chase and exchange of gunfire with law enforcement officers when they tried to evade a roadside control. They were driving their Renault car in the direction of the Ukrainian border.

 We are told that several at least are citizens of the Central Asian republic of Tajikistan, although Tajik authorities deny that their people were involved. Representatives of the Islamic State terrorist organization have claimed responsibility, although that by itself says nothing about ultimate directions from Ukraine.

One of the terrorists revealed under police interrogation that they were paid 500,000 rubles for the attack, amounting to a paltry $5,000. Another 500,000 was to be paid later, following the attack, but it is safe to assume that the paymasters never expected that half to be paid out. 

Vladimir Putin’s address to the nation was calm and non-accusatory with respect to the puppet masters behind the atrocity, though he did drop a couple of hints as to who they are, which I will mention in a minute.

For those who want to listen to his 5 minute speech, here is the link:

https://smotrim.ru/article/3867162?utm_source=internal&utm_medium=main2-news&utm_campaign=main2-news6

The title of this news item gives you the first hint –  “Putin: there is information about the preparation of an escape window for the murderers on the Ukrainian side”

Otherwise, Putin’s opening words were of comfort to the bereaved and relatives of those wounded. We know from other sources that the Moscow and Moscow regional authorities have announced compensation to be paid to all victims and their relatives.

Putin put the attack in the context of global terrorism and did not specifically name anyone. He said that what was planned was a mass murder, a kind of ‘demonstrative execution’ such as were committed by the Nazis under Hitler.  We may call this hint number two in the direction of Ukraine.

Tomorrow has been declared a national day of mourning in Russia. The Culture Ministry has cancelled all events involving large gatherings of people and cities across Russia have declared heightened security measures.  Indeed the situation at the Crocus City Hall was exceedingly lax: there were no armed guards. The security people had only wooden clubs, not firearms, and they apparently were in their quarters when they were tracked down by the assailants and murdered first before they proceeded to the auditorium.

Let there be no confusion here:  the tragedy yesterday is a turning point in the war. I remain persuaded that it was an American sanctioned or directed provocation intended to elicit the violent response that I mentioned in my last essay – a Russian strike on Kiev with intent to decapitate the Zelensky regime.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Aktuelle Informationen über das Massaker im Krokus-Konferenzzentrum

Schließlich werden von den offiziellen russischen Nachrichtensendern, einschließlich RT, umfangreiche Informationen über das Massaker veröffentlicht. Außerdem hielt Präsident Putin um 15.00 Uhr Moskauer Zeit eine Fernsehansprache an die Nation zu dieser Tragödie. Im Folgenden werde ich die wichtigsten Fakten nennen und meinen eigenen Kommentar dazu abgeben.

Erstens ist die Zahl der Todesopfer seit den ersten Meldungen gestern Abend erwartungsgemäß stark angestiegen. Sie liegt jetzt bei 140 und könnte noch weiter ansteigen. Die meisten der Opfer starben offenbar an Schussverletzungen. Einige erstickten durch den Rauch des Feuers auf dem Gelände, das die Angreifer mit Brandsätzen angezündet hatten. Bei der angegriffenen Veranstaltung handelte es sich um ein Rockkonzert, das gerade beginnen sollte, und viele der Getöteten waren Kinder und Jugendliche, was von den Russen zu Recht oder zu Unrecht als besonders abscheulich angesehen wird.

Wir wissen, dass 11 der Verantwortlichen festgenommen wurden, darunter die vier, die die Morde in der Konzertsaal begangen haben. Sie wurden in einem Wald in der Provinz Brjansk nach einer Verfolgungsjagd und einem Schusswechsel mit Polizeibeamten gefasst, als sie versuchten, sich einer Straßenkontrolle zu entziehen. Sie waren mit ihrem Renault in Richtung der ukrainischen Grenze unterwegs.

Es heißt, dass zumindest einige von ihnen Bürger der zentralasiatischen Republik Tadschikistan sind, obwohl die tadschikischen Behörden bestreiten, dass ihre Leute daran beteiligt waren. Vertreter der Terrororganisation “Islamischer Staat” haben sich zu den Anschlägen bekannt, obwohl das allein noch nichts darüber aussagt, welche Anweisungen bezüglich der Anschläge seitens der Ukraine erteilt wurden.

Einer der Terroristen gab bei der polizeilichen Vernehmung an, dass er für den Anschlag 500.000 Rubel, d.h. läppische 5.000 Dollar, erhalten habe. Weitere 500.000 sollten später, nach dem Anschlag, gezahlt werden, aber man kann davon ausgehen, dass die Zahlmeister nie damit gerechnet haben, dass diese Hälfte ausgezahlt werden würde.

Wladimir Putins Ansprache an die Nation war ruhig und nicht anklagend in Bezug auf die Marionettenspieler, die hinter der Gräueltat stecken, obwohl er ein paar Hinweise darauf gab, wer sie sind, die ich gleich erwähnen werde.

Für diejenigen, die sich seine 5-minütige Rede anhören möchten, hier der Link:

https://smotrim.ru/article/3867162?utm_source=internal&utm_medium=main2-news&utm_campaign=main2-news6

Der Titel dieser Nachricht gibt einen ersten Hinweis: “Putin: Es gibt Informationen über die Vorbereitung eines Fluchtfensters für die Mörder auf ukrainischer Seite.”

Ansonsten waren Putins einleitende Worte ein Trost für die Hinterbliebenen und Angehörigen der Verwundeten. Aus anderen Quellen wissen wir, dass die Moskauer und Moskauer Regionalbehörden Entschädigungszahlungen an alle Opfer und ihre Angehörigen angekündigt haben.

Putin stellte den Anschlag in den Kontext des weltweiten Terrorismus und nannte keine konkreten Namen. Er sagte, es handele sich um einen Massenmord, eine Art “demonstrative Hinrichtung”, wie sie von den Nazis unter Hitler begangen wurde. Wir können dies als Hinweis Nummer zwei in Richtung Ukraine bezeichnen.

Der morgige Tag wurde in Russland zu einem nationalen Trauertag erklärt. Das Kulturministerium hat alle Veranstaltungen mit großen Menschenansammlungen abgesagt, und Städte in ganz Russland haben erhöhte Sicherheitsmaßnahmen angekündigt. Die Situation vor dem Krokus-Konferenzzentrum war in der Tat äußerst lax: Es gab keine bewaffneten Wachen. Die Sicherheitsleute hatten nur Holzknüppel, keine Schusswaffen, und sie befanden sich offenbar in ihrem Quartier, als sie von den Angreifern aufgespürt und zuerst ermordet wurden, bevor diese in den Saal gingen.

Damit keine Missverständnisse aufkommen: Die gestrige Tragödie ist ein Wendepunkt in diesem Krieg. Ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass es sich um eine von den Amerikanern sanktionierte oder gesteuerte Provokation handelte, die die von mir in meinem letzten Aufsatz erwähnte gewaltsame Reaktion hervorrufen sollte – einen russischen Angriff auf Kiew mit der Absicht, das Zelenski-Regime zu enthaupten.

Turkey takes its Seat in Rules-based Terrorism Inc.

Turkey starts to drift into view, as NATO becomes officially activated in Europe.. Turkish elites, in spite of antipathy of its working peoples for post-modern western values, remain at the heart of NATO.

To woo Washington, Erdogan will sell out Palestine

After Ankara and Washington successfully swapped Sweden’s NATO accession for an F-16 fighter jet deal, Turkiye is focused on accelerating that rapprochement and is willing to sweep divisive issues – like genocide in Gaza – under the rug.

By Mohamad Hasan Sweidan at The Cradle.

On 7–8 March, Turkish Foreign Minister Hakan Fidan and Intelligence Chief Ibrahim Kalin visited Washington. The trip garnered attention as it marked Turkiye’s first official visit to the US following the conclusion of the ‘Sweden for F-16’ deal, whereby Ankara accepted Stockholm’s accession to NATO in exchange for US Congressional approval of the sale of 40 F-16s to Turkiye.

During the visit, the two Turkish officials met with their US counterparts Antony Blinken and William Burns, along with National Security Adviser Jake Sullivan, and their respective foreign ministers chaired the seventh meeting of the US–Turkiye Strategic Mechanism.

US–Turkish rapprochement

The thaw in US–Turkish relations has been palpable, as noted by Jeff Flake, the US Ambassador to Ankara, during a televised interview: “Especially in recent months, the two countries have developed shared areas. We observe improvements in defense, trade, and interpersonal relations.”

A closer examination of the joint statement released following the meeting illustrates the transition of Turkish–American relations into a more favorable and cooperative phase.

Established in 2021 and inaugurated on 4 April 2021 amidst escalating discord between Turkiye and the US, the strategic mechanism was conceived to address and improve the strained bilateral relations.

The joint statement issued by the Strategic Mechanism this month included several crucial points, each carrying significant implications:

Both parties addressed the ongoing war in Ukraine, condemning Russia’s actions as ‘unacceptable’ while emphasizing the importance of upholding Ukraine’s unity and sovereignty. However, it is worth noting that Ankara’s endorsement of the statement’s rhetoric aligns more closely with Kiev’s perspective, a deviation from Turkiye’s previous neutral stance. This marked shift will undermine President Recep Tayyip Erdogan’s aspirations to mediate the conflict impartially.

Playing to the audience

On Israel’s brutal military assault in Gaza, the statement merely referred to an “ongoing crisis” and “underlined the importance of finding a path towards ending the conflict and addressing the humanitarian crisis immediately.” This is a war that Erdogan has, on the record, framed as a “genocide” and called its aggressors in Tel Aviv “war criminals.”

While both parties expressed support for the “two-state solution” as an end goal to the war, the statement’s release coincided with a fiery speech by Erdogan in Istanbul in which he attacked Israel, calling it “the Nazis of our time.” The contrast between the two statements is a real-time reflection of how Turkiye addresses its different target audiences.

On the issue of combating terrorism, the statement endorses joint US–Turkish efforts against organizations like the PKK, ISIS, and Al-Qaeda across regions spanning from Africa to Central Asia. They also recommitted to counterterrorism consultations and discussions on the Syria file, including the adherence to UN Resolution 2254 and supporting a “Syrian-led, Syrian-owned political process.”

The two parties addressed a multitude of regional issues in West Asia and Africa in alignment with the broader US strategy outlined by National Security Advisor Jake Sullivan, which focuses on partnership-building, deterrence, diplomacy, regional integration, and “democracy promotion” in these geographies.

This includes cooperation in military industry, energy, and trade development, reflecting the existing $30 billion trade volume between Washington and Ankara.

Significantly, the parties discussed leveraging financing opportunities under the Global Infrastructure and Investment Partnership – a western initiative intended to rival China’s Belt and Road Initiative (BRI). This partnership includes the controversial India–Middle East–Europe Economic Corridor (IMEC), aimed at enhancing regional connectivity and economic development very much to the benefit of Israel.

New Turkish military action in Syria and Iraq?

As the municipal elections in Turkiye draw near – with Erdogan seeking to reclaim his Justice and Development Party’s (AKP) control of Istanbul and Ankara after notable previous losses – there’s a tangible resurgence in Turkish rhetoric advocating for military action in northern Syria and Iraq.

According to reports from the Turkish news agency T24, the Turkish armed forces are gearing up for an operation against the People’s Protection Units (YPG) and the Kurdistan Workers’ Party (PKK) inside its neighboring states following local elections on 31 March.

After a 4 March cabinet meeting, Erdogan spoke of Turkiye’s readiness for a comprehensive operation against the Kurdish separatist groups and reiterated Ankara’s objective of establishing a security corridor spanning 30 to 40 kilometers along the Turkish–Syrian border.

Although the military rhetoric is undoubtedly influenced by Erdogan’s bid to attract nationalist voters in the upcoming elections, it is also connected to the recent Turkish–Iraqi diplomatic breakthrough following a high-level Turkish delegation’s visit to Baghdad.

The meeting in the Iraqi capital led to a security deal in which both countries committed to take action against the PKK. A joint statement read:

Both sides stressed that the PKK organization represents a security threat to both Turkiye and Iraq, and it is certain that the presence of the organization on Iraqi territory represents a violation of the Iraqi constitution … Turkiye welcomed the decision taken by the Iraqi National Security Council to list the PKK as a banned organization in Iraq. The two sides consulted on the measures that must be taken against the organization and its banned extensions [PKK’s alleged offshoots] that target Turkiye from within Iraq’s territory.

Fidan’s senior adviser, Nuh Yilmaz, praised the move, saying, “Turkiye and Iraq decided for the first time to fight jointly against PKK terrorism.” In a post on platform X, he added: “A decision that will mark a turning point! We will see results gradually!”

Strategic interests come first 

According to a well-informed Turkish source:

Turkey’s main purpose is very clear. The presence of the PKK in Metina and Gara [in northern Iraq] has the potential to seriously threaten the Iraq Development Road Project … We both would like to remove PKK from these two areas as well as secure the area for the construction of the project, reaching both objectives in one step.

Ankara and Baghdad seek to counter any threat to this development road project, a land corridor linking the port of Faw in Basra to the Turkish border and from there to Europe.

In this context, Erdogan is expected to visit Baghdad for the first time since 2012, where, some speculate, he will try to conclude a border control security agreement with the Iraqi government and seek to convince Baghdad to support future Turkish military operations against the PKK.

Despite Turkiye and Erdogan’s vocal criticism of Israeli atrocities in Gaza, recent interactions between Ankara and Washington indicate a pragmatic approach in their dealings, through which Turkiye hopes to be reinstated as an important US strategic partner.

While the Turkish president is stepping up anti-Zionist rhetoric on his domestic front, his administration maintains substantial economic ties with Israel, exporting various vital goods and services to the occupation state.

Although a Washington–Ankara rapprochement is still in its nascent stage, recent developments reveal the old allies are on a positive trajectory to repair bilateral relations after a period of strained diplomatic ties.

Erdogan’s foreign policy approach – as exemplified by his rhetorical Gaza stance and material support for Israel – makes clear Turkiye’s shift toward prioritizing strategic interests over ideological ones.

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Nuclear Threat, World War III and Turkey: Balance Policy or a Game?

Is Turkey’s rhetorical stance of “balancing” a genuine attempt at strategic equilibrium, or merely an endeavor to occupy multiple positions simultaneously?

By Erkin Öncan at Strategic Culture Foundation.

Alexander Stubb, the newly elected president of Finland, has made several noteworthy statements regarding the current geopolitical climate. He emphasized the escalating tensions amidst discussions of a World War III. Stubb, representing the center-right National Coalition Party, expressed openness to the possibility of allowing the transportation and storage of U.S. nuclear weapons in Finnish territory, branding them as a “guarantee of peace.” This stance remained consistent throughout his election campaign and was reiterated upon assuming office. Stubb underscored the necessity for Finland to possess a tangible nuclear deterrent force, citing NATO membership as pivotal in providing multiple layers of deterrence, including military, munitions, and nuclear deterrence from the USA. He further asserted that Finland’s alignment with NATO signifies a definitive step towards embracing Western values, a sentiment echoed by the inclusion of Turkey as an enthusiastic participant in the anticipated third major conflict.

However, Finland’s enthusiasm for NATO membership has not gone unnoticed by Russia, which shares a significant border with the country. In response to Finland and Sweden’s accession to NATO, Russian President Putin announced plans to bolster military presence along the Western borders to counteract perceived threats stemming from NATO’s eastward expansion. Kremlin spokesperson Dmitry Peskov conveyed Moscow’s acknowledgment of the democratic choice made by the Finnish people but indicated pessimism regarding potential improvements in Russo-Finnish relations.

The most explicit reaction to Stubb’s nuclear policy came from Russian Foreign Ministry spokesperson Mariya Zakharova. Addressing the issue during a weekly press conference at the World Youth Festival in Sochi, Zakharova outlined Russia’s stance on the placement of U.S. nuclear weapons in Northern Europe. She asserted that such deployments would be considered a direct threat and would consequently be designated as legitimate targets in the event of a direct military conflict between Russia and NATO. Zakharova underscored Russia’s awareness of the desires of the United States and its allies in this regard.

The primary source of concern regarding nuclear capabilities is now widely recognized to stem from the potential for World War III to be nuclear in nature. When discussing nuclear power, the focus often turns to Russia, acknowledged as the “world’s largest nuclear power”.

Western media consistently highlights the perceived “nuclear threat emanating from the authoritarian Kremlin”. However, to truly address the concept of a “nuclear danger”, it is essential to consider the United States, which has transformed Europe into a depot for nuclear weapons, rather than Russia, which does not maintain nuclear forces beyond its borders, apart from the neighboring Belarus.

The United States and its NATO allies do not disclose precise figures regarding the stockpiles deployed in Europe. Nevertheless, estimates from the U.S.-based Center for Arms Control and Non-Proliferation in 2021 suggest that around 100 U.S. nuclear weapons are stored across six bases in five NATO member countries.

These weapons are kept in inactive states within underground vaults at national air bases. Notably, the “permissive action link” (PAL) codes required to activate these weapons are under American control. In the event of their use, the weapons would be loaded onto warplanes designated by NATO.

This situation is intricately tied to the “modernization” efforts undertaken by nations operating F-35A, F-18 Super Hornet, or Eurofighter Typhoon aircraft.

U.S. nuclear weapons have been stationed in Europe since the mid-1950s, authorized by President Dwight D. Eisenhower for storage at NATO bases on the continent as a deterrent against the Soviet Union.

Stored in warehouses across Belgium, Germany, Italy, the Netherlands, and other countries, these weapons are maintained for potential deployment when required. Additionally, countries such as Czechia, Denmark, Greece, Hungary, Norway, Poland, and Romania participate in SNOWCAT operations, facilitating NATO partner involvement in nuclear missions.

Meanwhile, Finland, under the leadership of Stubb, is positioning itself as a significant player in the ongoing ’nuclear preparedness’ measures originally aimed at countering the USSR and persisting in response to Russia.

This dynamic persists alongside ongoing military actions initiated by NATO against Russia. Notably, the commencement of Steadfast Defender-24, hailed as NATO’s largest military exercise since the Cold War, marks a significant development. This exercise aims to test the transfer of military forces to Eastern Europe and beyond, encompassing regions where Russia’s influence is perceived as encroaching.

This exercise constitutes a series of 15 maneuvers rather than a singular major military operation.

Steadfast Defender encompasses various other exercises conducted at national or regional levels, including Joint Warrior, Solid Approach, Arctic Dolphin, Northern Response, Immediate Response, Brilliant Jump, Movable Defender, Slovak Shield, Saber Strike, Trojan Trail-24, and Spring Storm.

Turkey actively participates in these exercises, with the Turkish Armed Forces (TSK) playing a pivotal role in Brilliant Jump, Nordic Response, Saber Strike, and Immediate Response exercises.

Turkey’s involvement extends beyond military participation; it also hosts one of NATO’s most crucial commands. The permanent headquarters of NATO Land Forces, known as Allied Land Command (LANDCOM), is situated in Izmir.

Decisions regarding NATO’s land maneuvers are made at the command post within the General Vecihi Akın Barracks in Buca, Izmir. Given its historical significance, Izmir, where the first shot was fired against invaders a century ago, could potentially be remembered as the site where the decision to initiate the first shot of a world-engulfing war was made if a new global conflict were to erupt on Russia’s borders.

This prompts consideration of Turkey’s rhetorical stance of “balancing”. Is it a genuine attempt at strategic equilibrium, or merely an endeavor to occupy multiple positions simultaneously?

Gaza Update: Anglo-Zionist Pier & Bifurcation Road

Along with the latest news from the resistance in Gaza and the West Bank, Jon Elmer takes a look at the US military operation to build a pier in Gaza City and how that plan lines up with Israel’s ongoing construction of a highway south of Gaza City that will divide the Strip between north and south.

It’s War: The Real Meat Grinder Starts Now

“Rules-based Terrorism” Returns to Moskau. No more shadow play. It’s now in the open. No holds barred.

By Pepe Escobar at Strategic Culture Foundation.

Exhibit 1: Friday, March 22, 2024. It’s War. The Kremlin, via Peskov, finally admits it, on the record.

The money quote:

“Russia cannot allow the existence on its borders of a state that has a documented intention to use any methods to take Crimea away from it, not to mention the territory of new regions.”

Translation: the Hegemon-constructed Kiev mongrel is doomed, one way or another. The Kremlin signal: “We haven’t even started” starts now.

Exhibit 2: Friday afternoon, a few hours after Peskov. Confirmed by a serious European – not Russian – source. The first counter-signal.

Regular troops from France, Germany and Poland have arrived, by rail and air, to Cherkassy, south of Kiev. A substantial force. No numbers leaked. They are being housed in schools. For all practical purposes, this is a NATO force.

That signals, “Let the games begin”. From a Russian point of view, Mr. Khinzal’s business cards are set to be in great demand.

Exhibit 3: Friday evening. Terror attack on Crocus City, a music venue northwest of Moscow. A heavily trained commando shoots people on sight, point blank, in cold blood, then sets a concert hall on fire. The definitive counter-signal: with the battlefield collapsing, all that’s left is terrorism in Moscow.

And just as terror was striking Moscow, the US and the UK, in southwest Asia, was bombing Sana’a, the Yemeni capital, with at least five strikes.

Some nifty coordination. Yemen has just clinched a strategic deal in Oman with Russia-China for no-hassle navigation in the Red Sea, and is among the top candidates for BRICS+ expansion at the summit in Kazan next October.

Not only the Houthis are spectacularly defeating thalassocracy, they have the Russia-China strategic partnership on their side. Assuring China and Russia that their ships can sail through the Bab-al-Mandeb, Red Sea and Gulf of Aden with no problems is exchanged with total political support from Beijing and Moscow.

The sponsors remain the same

Deep in the night in Moscow, before dawn on Saturday 23. Virtually no one is sleeping. Rumors dance like dervishes on countless screens. Of course nothing has been confirmed – yet. Only the FSB will have answers. A massive investigation is in progress.

The timing of the Crocus massacre is quite intriguing. On a Friday during Ramadan. Real Muslims would not even think about perpetrating a mass murder of unarmed civilians under such a holy occasion. Compare it with the ISIS card being frantically branded by the usual suspects.

Let’s go pop. To quote Talking Heads: “This ain’t no party/ this ain’t no disco/ this ain’t no fooling around”. Oh no; it’s more like an all-American psy op. ISIS are cartoonish mercenaries/goons. Not real Muslims. And everyone knows who finances and weaponizes them.

That leads to the most possible scenario, before the FSB weighs in: ISIS goons imported from the Syria battleground – as it stands, probably Tajiks – trained by CIA and MI6, working on behalf of the Ukrainian SBU. Several witnesses at Crocus referred to “Wahhabis” – as in the commando killers did not look like Slavs.

It was up to Serbia’s Aleksandar Vucic to cut to the chase. He directly connected the “warnings” in early March from American and British embassies directed at their citizens not to visit public places in Moscow with CIA/MI6 intel having inside info about possible terrorism, and not disclosing it to Moscow.

The plot thickens when it is established that Crocus is owned by the Agalarovs: an Azeri-Russian billionaire family, very close friends of…

… Donald Trump.

Talk about a Deep State-pinpointed target.

ISIS spin-off or banderistas – the sponsors remain the same. The clownish secretary of the National Security and Defense Council of Ukraine, Oleksiy Danilov, was dumb enough to virtually, indirectly confirm they did it, saying on Ukrainian TV, “we will give them [Russians] this kind of fun more often.”

But it was up to Sergei Goncharov, a veteran of the elite Russia Alpha anti-terrorism unit, to get closer to unwrapping the enigma: he told Sputnik the most feasible mastermind is Kyrylo Budanov – the chief of the Main Directorate of Intelligence at the Ukrainian Ministry of Defense.

The “spy chief” who happens to be the top CIA asset in Kiev.

It’s got to go till the last Ukrainian

The three exhibits above complement what the head of NATO’s military committee, Rob Bauer, previously told a security forum in Kiev: “You need more than just grenades – you need people to replace the dead and wounded. And this means mobilization.”

Translation: NATO spelling out this is a war until the last Ukrainian.

And the “leadership” in Kiev still does not get it. Former Minister of Infrastructure Omelyan: “If we win, we will pay back with Russian oil, gas, diamonds and fur. If we lose, there will be no talk of money – the West will think about how to survive.”

In parallel, puny “garden-and jungle” Borrell admitted that it would be “difficult” for the EU to find an extra 50 billion euros for Kiev if Washington pulls the plug. The cocaine-fueled sweaty sweatshirt leadership actually believes that Washington is not “helping” in the form of loans, but in the form of free gifts. And the same applies for the EU.

The Theater of the Absurd is unmatchable. The German Liver Sausage Chancellor actually believes that proceeds from stolen Russian assets “do not belong to anyone”, so they can be used to finance extra Kiev weaponizing.

Everyone with a brain knows that using interest from “frozen”, actually stolen Russian assets to weaponize Ukraine is a dead end – unless they steal all of Russia’s assets, roughly $200 billion, mostly parked in Belgium and Switzerland: that would tank the Euro for good, and the whole EU economy for that matter.

Eurocrats better listen to Russian Central Bank major “disrupter” (American terminology) Elvira Nabiullina: The Bank of Russia will take “appropriate measures” if the EU does anything on the “frozen”/stolen Russian assets.

It goes without saying that the three exhibits above completely nullify the “La Cage aux Folles” circus promoted by the puny Petit Roi, now known across his French domains as Macronapoleon.

Virtually the whole planet, including the English-speaking Global North, had already been mocking the “exploits” of his Can Can Moulin Rouge Army.

So French, German and Polish soldiers, as part of NATO, are already in the south of Kiev. The most possible scenario is that they will stay far, far away from the frontlines – although traceable by Mr. Khinzal’s business activities.

Even before this new NATO batch arriving in the south of Kiev, Poland – which happens to serve as prime transit corridor for Kiev’s troops – had confirmed that Western troops are already on the ground.

So this is not about mercenaries anymore. France, by the way, is only 7^th in terms of mercenaries on the ground, largely trailing Poland, the US and Georgia, for instance. The Russian Ministry of Defense has all the precise records.

In a nutshell: now war has morphed from Donetsk, Avdeyevka and Belgorod to Moscow. Further on down the road, it may not just stop in Kiev. It may only stop in Lviv. Mr. 87%, enjoying massive national near-unanimity,  now has the mandate to go all the way. Especially after Crocus.

There’s every possibility the terror tactics by Kiev goons will finally drive Russia to return Ukraine to its original 17^th century landlocked borders: Black Sea-deprived, and with Poland, Romania, and Hungary reclaiming their former territories.

Remaining Ukrainians will start to ask serious questions about what led them to fight – literally to their death – on behalf of the US Deep State, the military complex and BlackRock.

As it stands, the Highway to Hell meat grinder is bound to reach maximum velocity.

La guerre en Ukraine ou la douloureuse naissance d’un monde nouveau

Deux ans après le début de la guerre en Ukraine, la réalité contredit les prévisions hasardeuses du camp occidental qui

L’article La guerre en Ukraine ou la douloureuse naissance d’un monde nouveau est apparu en premier sur STRATPOL.

Floride : ces poissons tournent en rond... jusqu'à en mourir

Une nuit de novembre 2023, le plongeur Gregg Furstenwerth a braqué sa lampe de poche sur un poisson qui nageait dans une prairie sous-marine de l’archipel des Keys, au large de la Floride. 

Ce qu’il a découvert l’a surpris : un sar salème en détresse tournant et se retournant sur lui-même. Perplexe, il a filmé ce comportement à l’aide de sa caméra sous-marine.  

Lorsque certains de ses amis et des plongeurs lui ont rapporté qu’ils avaient également observé des poissons tournoyant sur eux-mêmes, Gregg Furstenwerth a commencé à documenter d’autres incidents, à la fois depuis son bateau et depuis les quais où il se promenait la nuit. 

Les premiers phénomènes ont principalement été observés le long d’une bande d’eau d’un peu plus de 56 kilomètres dans les Lower Keys, un archipel tropical d’îles au sud de la Floride continentale.  D’après Bonefish & Tarpon Trust, organisme à but non lucratif pour la protection de certaines espèces de poissons, trois cas ont ensuite été signalés à Miami. Puis, plus récemment, un autre a été rapporté dans les Upper Keys.

En mars 2024, les personnes vivant sur ces territoires et les scientifiques ont constaté cet étrange comportement chez au moins quarante-quatre espèces, dont le poisson-scie trident, en danger critique d’extinction. Selon la Commission de conservation de la faune et de la flore en Floride, de nombreux poissons ont été retrouvés morts, bien qu’aucun dénombrement officiel n’ait été effectué.

Le fait que la cause de cette affection touchant les poissons ne soit pas encore connue à l’heure actuelle a incité plusieurs universités, instituts et agences de l’État à collaborer afin de pouvoir identifier celle-ci au plus vite.

« Tout le monde veut maintenant savoir de quoi il s’agit », déclare Alison Robertson, une océanologue qui étudie les efflorescences algales nuisibles à la Stokes School of Marine and Environmental Sciences de la University of South Alabama et au Dauphin Island Sea Lab, le centre d’enseignement et de recherche marine de l’Alabama.

« Nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour collaborer afin d’essayer d’identifier ce problème et d’apporter des solutions », poursuit-elle. « Il est très étrange de voir un événement se prolonger ainsi et affecter autant d’espèces différentes. » 

Parmi les causes possibles figurent : la prolifération d’algues nuisibles, qui peuvent produire des neurotoxines ayant un impact sur le comportement des poissons ; les substances polluantes ; les facteurs environnementaux tels qu’un niveau d’oxygène bas ou des températures élevées ; les maladies ; et les parasites. 

« C’est difficile à gérer », déclare Gregg Furstenwerth au sujet des incidents dont il a été témoin. « Mais je dois continuer, ce n’est pas dans ma nature d’abandonner. »

 

ÉCARTER LES CAUSES POSSIBLES

« Lorsque des poissons sont en détresse ou tués en Floride, la première chose à laquelle les gens pensent est une marée rouge », explique Michael Parsons, écologue marin qui étudie également les efflorescences algales à la Florida Gulf Coast University. 

 

Les marées rouges se produisent lorsque des algues microscopiques, un type de phytoplancton, prolifèrent soudainement le long d’une zone côtière, libérant dans l’eau des toxines naturelles qui peuvent nuire à la faune et à la flore, et même à l’Homme.

Ce n’est néanmoins pas le cas ici. Selon Kelly Richmond, de la Commission de conservation de la faune et de la flore en Floride, aucune preuve ne corroborait l’existence d’une marée rouge dans l’archipel des Keys, de faibles niveaux d’oxygène, de températures élevées ou encore de parasites sur les poissons morts. 

Alison Robertson, Michael Parsons et leurs collègues étudient la présence de toxines algales naturelles dans l’eau, les sédiments, les algues et une variété de poissons prélevés dans l’archipel.

Les échantillons d’eau ont par exemple révélé des niveaux plus élevés que la normale d’un type d’algue présent sur les fonds marins, du genre Gambierdiscus. En temps normal, un litre d’eau provenant de l’archipel des Keys comporte trente à quarante cellules de Gambierdiscus, alors que les échantillons récemment prélevés dans les zones touchées en comptaient environ un millier. Certains poissons prélevés contenaient des ciguatoxines, qui proviennent également de Gambierdiscus, et d’autres individus de l’acide okadaïque, produit par un autre type d’algue vivant au fond de l’eau.

La ciguatera est plus fréquente dans les zones contenant des récifs coralliens, soumises à des contraintes environnementales. L’archipel des Keys est confronté à une myriade de problèmes, notamment le réchauffement des eaux qui entraîne le blanchissement des coraux, la pollution de l’eau et le développement du littoral.

 

À LA RECHERCHE DE TOXINES

Les personnes qui consomment des poissons contenant des niveaux élevés de ciguatoxines peuvent contracter la ciguatera, une maladie qui provoque des vomissements, des nausées et des symptômes neurologiques. Lors d’expériences précédentes en laboratoire, les poissons ayant ingéré de la nourriture contenant des ciguatoxines présentaient des déficits neurologiques, notamment une hyperactivité et un comportement agité.

Pour la prochaine étape, les scientifiques prévoient d’exposer des poissons de laboratoire à de l’eau prélevée dans des zones de Big Pine Key, où d’autres de ces animaux présentant cet étrange comportement ont été observés. Si ces poissons commencent à agir de la même manière dans les six à douze heures, cette eau sera testée pour détecter la présence de toxines. Les résultats seront ensuite comparés à ceux d’une autre expérience au cours de laquelle des poissons seront exposés à des toxines ajoutées à de l’eau de mer artificielle, dont les niveaux seront similaires à ceux observés dans l’eau de l’archipel des Keys. 

Ces expériences « nous aideront à confirmer ou à infirmer l’impact de ces algues et de leurs toxines sur les comportements des poissons observés dans les Keys », explique Michael Parsons.

Une équipe de l’Ocean First Institute, organisation à but non lucratif pour la préservation des océans, prévoit également de comparer des échantillons de sang de requins prélevés avant l’apparition de ce phénomène avec ceux extraits plus récemment. L’objectif est de déterminer les effets à long terme sur la santé des espèces de requins ayant manifesté ce comportement étrange et d’étudier de quelle manière celui-ci est induit dans le corps, explique Christopher Malinowski, directeur de recherche et de conservation de l’institut.

« Malheureusement, la mortalité des poissons est omniprésente », ajoute Michael Parson. « Mais dans ce cas, nous ne pouvons expliquer les morts par les causes habituelles. C’est ce qui fait l’étrangeté de cet événement. »  

 

DES ESPÈCES MENACÉES

Le cas du poisson-scie trident est particulièrement préoccupant. Depuis 2003, ce dernier est inscrit sur la liste rouge mondiale des espèces menacées comme étant en danger critique d’extinction, notamment en raison de l’aménagement du littoral et des prises accessoires. Il n’existe que cinq espèces de poissons-scies au monde et celle-ci est la seule présente dans les eaux américaines. 

Depuis le début du mois de mars, vingt-et-un poissons-scies ont été retrouvés morts et l’on a signalé jusqu’à soixante individus en détresse, indique Dean Grubbs, écologue spécialiste des poissons à l’université d’État de Floride qui étudie cette espèce. Le 13 mars, l’un d’entre eux a été repéré comme étant en détresse à Boynton Beach, à plus de 321 kilomètres au nord, si loin que la découverte en est, selon lui, « inquiétante ».

« En ce qui concerne le poisson-scie, il est évidemment très préoccupant de voir mourir autant d’animaux de si grande taille », explique Dean Grubbs.

Alors que le poisson-scie trident, qui peut atteindre près de 3,6 mètres de long, était historiquement présent des deux côtés de l’Atlantique, seules deux populations subsistent aux Bahamas et aux États-Unis, la seconde étant la plus importante. « Cela signifie que le rétablissement de l’espèce dépend en grande partie de la population américaine », poursuit l’écologue.

« Je ne pense pas que nous soyons encore capables de dire s’il s’agit d’un problème qui sera résolu dans un an, et dont nous ne saurons même pas la cause, ou si la situation est potentiellement catastrophique. J’espère que la diffusion de ces informations sera profitable à l’intelligence collective. »

Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.

“Crocus City Hall” attack in Moscow suburb and other important Russian news

Bad news travels fast and major international broadcasters are always on the lookout to talking heads for ‘added value’ commentary.

Thus, I was not surprised to receive a phone call from a key Indian television network at 10 pm last night requesting some sage words about the breaking news events in a suburb of Moscow, where a large concert hall had just been attacked by several men in camouflage outfits wielding automatic weapons. At that moment 40 people inside the hall were reported to have been killed on the spot; this morning the number has risen to 60 and it may yet go higher. 

Not much more about the tragedy was known then and I declined to comment. Not much more is known now, given that official Russian news releases are very sparing and cautious.  We have heard that a ‘criminal investigation’ was opened into the case, but such investigations are opened daily into hundreds of cases relating to the war with Ukraine, mostly in the border territories. Those investigations are purely pro forma and yield no results worthy of discussion.

 We are also told that the various Russian law enforcement and intelligence agencies are working on the case. Full stop. So far there is no official Russian speculation on who may have been behind this attack, who perpetrated it.  Meanwhile, United States news portals say that American authorities warned the Russians that a terrorist attack was coming in March. No more than that bald assertion is known.

However, one does not have to be a Sherlock Holmes to understand that in one way or another Kiev is behind this latest terrorist attack.   And, in one way or another, U.S. intelligence operatives are giving instructions to their Ukrainian counterparts on what is allowable in terrorist operations and what is not. The Financial Times said as much yesterday in an article entitled “US has urged Ukraine to halt strikes on Russian oil refineries.” Yesterday’s New York Times carried the same information.

That attacks on Russian oil refineries are a no-no has nothing to do with America’s views of sabotage and terrorism directed against Russia more generally. It is motivated solely by self-interest of the Biden administration, which fears that reduction in Russian oil production and exports will negatively affect global markets, raise prices of gas at the pump in the United States, and impact negatively on the Democrats’ electoral chances in November. There is no interest whatsoever in what terrorist acts may or may not mean for taking the lives of Russian civilians.

                                                                      *****

Let us be perfectly clear:  the more desperate the Ukrainian military position on the battlefield becomes, and by all reports, Western and Russian, the situation is dire and Ukrainians are being pushed back to the West daily, the more vicious and spectacular are the Ukrainian directed or inspired acts of terror against Russian civilians in the ‘occupied territories’ of the Donbas and Crimea, and more recently in the Russian heartland. In terms of range, the latest Ukrainian drones have a 1,000 km operating zone and so are reaching well beyond Moscow and St Petersburg. As we see from the events last night, detachments of Ukrainian directed executioners can wreak havoc in the very neighborhood of the Russian capital.

The question of a shift from conventional warfare in which Ukrainian forces are being decimated, with or without Western military and financial help, to terrorist operations was already discussed in Western as well as Russian media a month ago when General Zaluzhny was about to be replaced as head of the Ukrainian military forces. There was speculation that his successor might well become Kirill Budanov, head of the Ukrainian military intelligence services and director of the campaign of sabotage and terror against Russia, which was even then yielding very impressive results while the regular army was floundering. Instead, Zelensky selected General Oleksandr Syrsky to replace Zaluzhny. Syrsky, as we know, was the general who threw away the lives of his soldiers in hopeless efforts to retain strategically unimportant towns and he has continued this military folly in the latest Ukrainian counter-attacks around Avdeevka. Meanwhile, Budanov’s star has continued to rise. Yesterday’s carnage at the Crocus City Hall is only the latest and most publicized proof.

                                                                            *****

The Putin administration is clearly wary of pointing a finger at Kiev for this outrage. But the Russian public is surely going to put enormous pressure on the Kremlin to face up to the facts and to do something more than just another ‘revenge attack’ on Ukrainian military infrastructure such as was carried out several days ago in response to the latest Ukrainian incursions and missile attacks in the Russian border province of Belgorod, near Ukraine’s second city of Kharkov.

There surely will be those Russian patriots who will call for a decapitating strike on Kiev to get rid of Zelensky and the neo-Nazis who de facto control his government at one blow. This has been achievable at any moment over the course of the past two years but was not done by the Kremlin for reasons that have nothing to do with its Christian faith guided humanitarian values.

No, the reason was to prevent what has been until recently a conventional war contained within certain rules of conduct degenerating into a partisan war without rules such as you commonly see in fratricidal military conflict.

The fact today is that with the upsurge of spectacular terrorist attacks on and inside Russia Ukraine is de facto already engaged in all-out ‘partisan’ style warfare. The fact is that with the threat of a French directed invasion force entering Ukraine set out in the past week, with the delivery of F-16s to Kiev approaching, and with the delivery of nuclear enabled German Taurus cruise missiles still under discussion, the time for end-game division of what remains of Ukraine among the interested parties is here and now.

The logic of the U.S. encouragement to Kiev to perpetrate exactly this kind of atrocity is obvious to anyone with eyes to see. It was precisely attacks like this, as for example during the Chechen wars and the Beslan school siege-massacre that Putin was enraged and responded violently. The decapitation of Kiev now will be very convenient also for Washington.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Anschlag auf das “Krokus- Konferenzzentrumin” in einem Moskauer Vorort und andere wichtige russische Nachrichten

Schlechte Nachrichten verbreiten sich schnell, und die großen internationalen Fernsehsender sind immer auf der Suche nach Kommentaren mit “Mehrwert”.

So war ich nicht überrascht, als ich gestern Abend um 22.00 Uhr einen Anruf von einem wichtigen indischen Fernsehsender erhielt, der mich um einige kluge Worte zu den aktuellen Ereignissen in einem Vorort von Moskau bat, wo eine große Konzerthalle gerade von mehreren Männern in Tarnkleidung und mit automatischen Waffen angegriffen worden war. Zu diesem Zeitpunkt wurde berichtet, dass 40 Menschen in der Halle an Ort und Stelle getötet wurden; heute Morgen ist die Zahl auf 60 gestiegen, und sie könnte noch höher liegen.

Zu diesem Zeitpunkt war nicht viel mehr über die Tragödie bekannt, und ich habe es abgelehnt, mich dazu zu äußern. Auch jetzt ist nicht viel mehr bekannt, da die offiziellen russischen Pressemitteilungen sehr sparsam und zurückhaltend sind. Wir haben gehört, dass in diesem Fall eine “strafrechtliche Untersuchung” eingeleitet wurde, aber solche Untersuchungen werden täglich in Hunderten von Fällen im Zusammenhang mit dem Krieg mit der Ukraine eingeleitet, meist in den Grenzgebieten. Diese Ermittlungen sind rein pro forma und bringen keine diskussionswürdigen Ergebnisse.

Wir erfahren auch, dass die verschiedenen russischen Strafverfolgungsbehörden und Geheimdienste an dem Fall arbeiten. Punkt. Bislang gibt es keine offiziellen russischen Spekulationen darüber, wer hinter diesem Anschlag stecken könnte, wer ihn verübt hat. Auf amerikanischen Nachrichtenportalen ist zu lesen, dass die amerikanischen Behörden die Russen im März vor einem Terroranschlag gewarnt haben. Mehr als diese bloße Behauptung ist nicht bekannt.

Man muss jedoch kein Sherlock Holmes sein, um zu verstehen, dass Kiew auf die eine oder andere Weise hinter diesem jüngsten Terroranschlag steckt. Und auf die eine oder andere Weise geben US-Geheimdienstmitarbeiter ihren ukrainischen Kollegen Anweisungen, was bei terroristischen Operationen erlaubt ist und was nicht. Das berichtete die Financial Times gestern in einem Artikel mit der Überschrift “Die USA haben die Ukraine aufgefordert, die Angriffe auf russische Ölraffinerien einzustellen”. Die gestrige Ausgabe der New York Times enthielt die gleiche Information.

Dass Angriffe auf russische Ölraffinerien verboten sind, hat nichts mit Amerikas Ansichten über Sabotage und Terrorismus gegen Russland im Allgemeinen zu tun. Dahinter steht einzig und allein das Eigeninteresse der Regierung Biden, die befürchtet, dass ein Rückgang der russischen Ölproduktion und -exporte sich negativ auf die Weltmärkte auswirken, die Benzinpreise in den Vereinigten Staaten in die Höhe treiben und die Wahlchancen der Demokraten im November beeinträchtigen wird. Es besteht keinerlei Interesse daran, was terroristische Akte für das Leben der russischen Zivilbevölkerung bedeuten können oder nicht.

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Um es ganz klar zu sagen: Je verzweifelter die ukrainische militärische Lage auf dem Schlachtfeld wird – und allen Berichten aus dem Westen und aus Russland zufolge ist die Situation katastrophal und die Ukrainer werden täglich in den Westen zurückgedrängt –, desto bösartiger und spektakulärer sind die von der Ukraine gesteuerten oder inspirierten Terrorakte gegen die russische Zivilbevölkerung in den “besetzten Gebieten” des Donbass und der Krim und in jüngster Zeit auch im russischen Kernland. Was die Reichweite betrifft, so haben die neuesten ukrainischen Drohnen einen Aktionsradius von 1.000 km und reichen damit weit über Moskau und St. Petersburg hinaus. Wie die Ereignisse der letzten Nacht zeigen, können Abordnungen ukrainischer Henker in unmittelbarer Nähe der russischen Hauptstadt Verwüstungen anrichten.

Die Frage einer Verlagerung von der konventionellen Kriegsführung, bei der die ukrainischen Streitkräfte mit oder ohne westliche militärische und finanzielle Hilfe dezimiert werden, hin zu terroristischen Operationen wurde bereits vor einem Monat in den westlichen wie auch in den russischen Medien diskutiert, als General Zaluzhny als Chef der ukrainischen Streitkräfte abgelöst werden sollte. Es wurde spekuliert, dass sein Nachfolger Kirill Budanow werden könnte, der Chef des ukrainischen militärischen Geheimdienstes und Leiter der Sabotage- und Terrorkampagne gegen Russland, die schon damals sehr beeindruckende Ergebnisse erzielte, während die reguläre Armee auf der Stelle trat. Stattdessen wählte Zelensky General Oleksandr Syrsky als Nachfolger von Zaluzhny aus. Syrsky war bekanntlich der General, der das Leben seiner Soldaten bei dem aussichtslosen Versuch, strategisch unbedeutende Städte zu halten, aufs Spiel gesetzt hat, und er hat diese militärische Torheit bei den jüngsten ukrainischen Gegenangriffen um Awdejewka fortgesetzt. In der Zwischenzeit ist Budanows Stern weiter aufgegangen. Das gestrige Blutbad im Krokus-Rathaus ist nur der jüngste und öffentlichkeitswirksamste Beweis dafür.

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Die Putin-Administration scheut sich eindeutig, Kiew für diese Untat verantwortlich zu machen. Aber die russische Öffentlichkeit wird sicherlich enormen Druck auf den Kreml ausüben, sich den Tatsachen zu stellen und mehr zu tun als nur einen weiteren “Racheangriff” auf die ukrainische militärische Infrastruktur, wie er vor einigen Tagen als Reaktion auf die jüngsten ukrainischen Übergriffe und Raketenangriffe in der russischen Grenzprovinz Belgorod in der Nähe der zweitgrößten ukrainischen Stadt Charkow durchgeführt wurde.

Es wird sicherlich einige russische Patrioten geben, die einen Enthauptungsschlag gegen Kiew fordern, um Zelenski und die Neonazis, die de facto seine Regierung kontrollieren, auf einen Schlag loszuwerden. Dies war in den vergangenen zwei Jahren jederzeit möglich, wurde aber vom Kreml aus Gründen, die nichts mit seinen vom christlichen Glauben geleiteten humanitären Werten zu tun haben, nicht durchgeführt.

Nein, der Grund war, zu verhindern, dass ein konventioneller Krieg, der bis vor kurzem innerhalb bestimmter Verhaltensregeln stattfand, in einen regelwidrigen Partisanenkrieg ausartet, wie man ihn üblicherweise in brudermörderischen militärischen Konflikten sieht.

Tatsache ist, dass sich die Ukraine angesichts der Zunahme spektakulärer Terroranschläge auf und in Russland de facto bereits in einem totalen “Partisanenkrieg” befindet. Tatsache ist, dass mit der Drohung in der letzten Woche damit, eine französisch geführten Invasionstruppe in die Ukraine zu schicken, mit der bevorstehenden Lieferung von F-16-Kampfjets an Kiew und mit der immer noch diskutierten Lieferung von nuklearfähigen deutschen Taurus-Marschflugkörpern die Zeit für die Aufteilung dessen, was von der Ukraine übrig ist, unter den interessierten Parteien gekommen ist.

Die Logik der Ermutigung Kiews durch die USA, genau diese Art von Gräueltaten zu begehen, ist für jeden, der Augen hat, offensichtlich. Es waren genau solche Angriffe, wie z.B. während der Tschetschenienkriege und dem Belagerungsmassaker in der Schule von Beslan, die Putin wütend gemacht haben und auf die er mit Gewalt reagiert hat. Die Enthauptung Kiews würde nun auch für Washington sehr gelegen kommen.

Ce chimpanzé alpha règne grâce à la diplomatie

Des oursons traversent un cours d'eau dangereux pour fuir un mâle menaçant

How could Russia respond to NATO invasion?

Will France/NATO invade Ukraine? How will Russia respond?

Will France invade Ukraine? How will Russia respond?

Scott Ritter goes nuclear on French President Emmanuel Macron, Poland, and the Baltic States (“over-fed chihuahuas”). Don’t watch this episode if you’re a NATO fanboy! #NewRulesPodcast pic.twitter.com/Zb3s90VxES

— NewRulesGeopolitics (@NewRulesGeo) March 21, 2024

In this week’s episode of the New Rules podcast, we’re discussing the potential of a French/NATO military intervention in Ukraine. Longtime friend of the program, former UN weapons inspector Scott Ritter goes NUCLEAR on French President Emmanuel Macron, Poland, and the Baltic States.

“France is the equivalent of an overfed Chihuahua, and you don’t want to get in the ring with the really beefed up Rottweilers, especially when they’ve been trained to eat overfed Chihuahuas their entire life,” he told the New Rules podcast.

 

Yemen’s Indian Ocean Checkmate

Ansarallah has single-handedly disrupted global shipping power dynamics. Yemen is launching attacks against Israeli-linked vessels deep into the Indian Ocean to cut off the last waterway route to the occupation state.

By Khalil Harb at The Cradle.

Our people are ready to send hundreds of thousands of mujahideen to Palestine. Okay, geography might pose a problem. It could be a problem for our people to go there in large numbers. Nevertheless, and despite all the obstacles, we will not hesitate to do whatever we can. We are completely coordinated with our brothers in the Jihad and resistance front to do anything and everything that we can do.  — Abdul-Malik al-Houthi, 10 October 2023

Since Abdul-Malik al-Houthi’s proclamation three days after the launch of the Palestinian resistance’s 7 October Al-Aqsa Flood Operation, Yemen’s Ansarallah movement, under his leadership, has undergone a remarkable transformation.

Ansarallah’s maritime reach has surpassed all initial expectations, now extending to the distant shores of the Indian Ocean in its ambitious plan to besiege Israel by targeting the occupation state’s shipping interests.

Yemen’s strategic position not only serves as a beacon of hope for Palestinians enduring Israel’s brutal military assault on their lives, homes, and livelihoods but has also become a crucial pillar in the Axis of Resistance’s fight against US hegemonic machinations in West Asia.

In late February, al-Houthi vowed to expand the scope of attacks against Israel-linked vessels, stating, “We have surprises that the enemies do not expect at all,” before announcing the successful testing of a new hypersonic missile.

This stands in stark contradiction to western narratives trumpeting their own containment efforts to encircle Yemen and thwart its ability to intercept Israel-bound vessels. If anything, the naval operations undertaken by the Ansarallah-aligned armed forces are instead rippling outward, spanning a remarkable distance of over 6,000 kilometers from the Yemeni coast to the Indian Ocean.

Failure of ‘Prosperity Guardian’

Crucially, Yemen’s defiance has drawn widespread, popular support from its once-warring nationals, not just in support of Gaza and the Israeli blockade but also against the relentless US and British airstrikes launched under the fig leaf of Operation ‘Prosperity Guardian‘ – an extrajudicial imperial project which aims to cripple Ansarallah’s military capabilities under the guise of securing international shipping and trade routes.

Yet al-Houthi’s unequivocal declaration on barring the passage of ships associated with Israel, or those engaged in commercial ties with it, from traversing the Indian Ocean and the Cape of Good Hope shows that Washington and London have been dealt a resounding strategic defeat.

By targeting these two new critical waterway passages, Yemen imposes a new reality on global shipping routes. This phase of the naval battle presents a significant threat to the world’s established maritime corridors, compelling commercial vessels traveling to and from Southeast Asia to navigate lengthier and more costly routes around the southern tip of Africa to reach the Mediterranean Sea.

Iran’s partner, not a proxy

Al-Houthi’s message is clear: “Do the Americans, British, and the Zionists expect that any aggressive act against Yemen will distract us from defending Gaza?” Ansarallah recently announced the targeting of over 70 commercial ships with ties to Israel, alongside military battleships across the Red Sea, Arabian Sea, Gulf of Aden, and the Indian Ocean.

Moreover, Yemen’s stance challenges western reports of secret talks brokered by Oman between the US and Iran, purportedly aimed at containing the conflict, preventing it from spreading further from the ‘Yemeni front.’

Despite Washington’s announcement that it has released $10 billion in frozen Iranian funds and its ferocious intimidation and enticement maneuvers behind the scenes, Sanaa’s strategic move towards the Indian Ocean should dismiss any rumors about an impending ‘US–Iran deal.’

Instead of acquiescing to US pressure, Tehran is working to maintain stability and avert all-out war through its ‘support fronts’ in Iraq, Syria, Lebanon, and Yemen. The escalation in Yemen poses a greater regional challenge, overshadowing any temporary truces in Iraq by some factions.

While the Biden administration attempts to portray its diplomatic efforts as successes, particularly through indirect negotiations with Tehran and plans to build a temporary pier off the coast of Gaza, the situation in Yemen remains a humiliating inconvenience for a White House heading into an election cycle. This comes against the backdrop of a White House also frantically trying to manage the Iraqi and Lebanese arenas, which are equally pushing back against US hegemonic interests.

As the spokesman for the Iraqi resistance Al-Nujaba movement, Dr Hussein al-Musawi, tells The Cradle:

Our principles are clear and firm regarding the American presence on Iraqi soil, which is a complete exit without any interference in our political, economic, and other affairs; ending its control over the aspects of Iraq’s politics; and liberating its land and wealth; and political and economic independence.

Economic ramifications for Israel 

Sanaa’s strategic maneuvering in the Red Sea–Gulf of Aden–Indian Ocean corridor not only poses a distraction for US and British naval forces but also presents unforeseen challenges. While US Defense Secretary Lloyd Austin was in Israel after announcing his ‘Guardian of Prosperity’ operation, the Yemeni resistance was busy adding millions of square kilometers to their area of missile confrontation.

The 12 percent of global trade passing through the Bab al-Mandeb Strait has already suffered a blow to the core. The resulting disruptions, including increased shipping costs and insurance premiums, are anticipated to fuel inflation and potentially paralyze Israeli ports such as Eilat and decrease traffic in Haifa.

While the full extent of damage to Israel’s foreign trade remains unclear, initial estimates suggested losses exceeding $180 billion, considering pre-existing trade figures from 2022.

Yemen’s growing naval capabilities

Simultaneously, the question arises: how will the ‘Guardian of Prosperity’ forces, previously tasked with monitoring just the Red Sea and the Gulf of Aden to counter Yemeni missile threats, manage the vast expansion required to monitor the thousands of ships traversing to and from the Cape of Good Hope across the Indian Ocean?

While the US and UK do not reveal the number of naval vessels assigned to their almost impossible mission, numbers circulating claim the participation of several US battleships, including the USS Laboon, USS Carney, and USS Mason – and from the British, the destroyer HM Diamond. Greece is estimated to have one frigate involved, France contributes naval vessels under US command, and Italy claims to have a frigate that operates outside the operation’s banner. Although the coalition publicly announced the inclusion of more than twenty countries in its mission, the actual naval commitment from its members appears negligible.

Furthermore, it’s hard not to notice the fundamental inefficiencies inherent to the western naval operation: the US “is launching $2 million defense missiles to stop $2,000 Houthi drones.” It was no surprise then when a Pentagon spokesman acknowledged a few days ago that despite ongoing western strikes on Yemen, Ansarallah’s capabilities have not been undermined.

And then Abdul-Malik al-Houthi comes along and adds the Indian Ocean to the US’ horror scenario with an area exceeding 70 million square kilometers.

Ali al-Qahum of Ansarallah’s Political Bureau characterizes this expansion as a “shocking and unexpected surprise” for the resistance’s adversaries. At the same time, it amplifies Yemen’s globally strategic significance as a military force – one that can successfully execute a comprehensive siege on Israel.

It is not clear whether the announcement of including the Indian Ocean in the Yemeni naval operations is related to the tests of the hypersonic missile. It would make Yemen one of only a small handful of nations to possess this unique military capability – Russia, China, Iran, and North Korea.

Regardless, Abdul-Malik al-Houthi’s ability to take the enemy by surprise showcases Yemen’s capacity to disrupt established power dynamics, particularly in the West Asian region. By supporting Gaza unequivocally, the Yemeni front within the Resistance Axis is further diminishing US influence amid the waves of the Indian Ocean, unless a lasting ceasefire is imposed in Gaza.

Daily Chronicles … OT March 22

We joke, especially of the French, and plainly their leaders could give Charlie Chaplin a run for top billing, but the seriousness of what is underway in Europe is awesome to behold. One firm deliberate step is taken after another, designed to ever widen the War. No Nazi Empire has ever gone gently into the night. Peskov made it quasi official today, admitting the obvious; Russia is at War with the combined West.

Should we open a dedicated Open Thread for those playing closest attention? Most interesting will be the coalescing and fracturing alliances, especially Hungary, Turkey, Slovakia, Austria; how will they respond? Are they important, outside of Turkey? The Chaos-managers seek to spread to the Heartland of our world the same conflagration which afflicts the Rimlands during the past decades…

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March 25

“UNSC calls for ‘immediate’ Gaza ceasefire“

Let’s see how the satanists find a way to flaunt the will of the UNSC. This is quite likely, to apply the coup-de-grace to the dead Old Order; the humiliation ritual of the UN System and to demonstrate impotence of the combined West and other permanent members too. Note the USA merely abstained..

@Sputnik Africa:
Main world events by the morning of March 25:
The Cranes campaign took place in Moscow and other Russian cities: A projection in memory of those killed in the terrorist attack at Crocus City Hall appeared on buildings and media screens;
The number of people injured in the terrorist attack on Crocus City Hall has reached 182, the Ministry of Health of Moscow region reported. The death toll in the attack stands at 137, the Russian Investigative Committee said;
The rescuers of the Russian Ministry of Emergency Situations are working around the clock to sort out the rubble, the work does not stop for a minute;
A court in Moscow arrested four suspects in the case of the terrorist attack until May 22. Two of them have fully admitted their guilt. They face life imprisonment;
Military servicemen guarding the state border of Russia, who showed bravery during the apprehension of the suspected terrorists in the Bryansk region, have received state and departmental awards;
Russia’s air defense systems have intercepted 11 Ukrainian drones over the territory of the Rostov region at night; [As with striking Yemen, they don’t care about the futility. The Last Satanic Empire seeks to drive psychological terror and sense of siege. See Milley above. And tries to convince itself it remains virile and capable of power projection even as it bleeds out]
The Russian Aerospace Forces have launched a group attack on energy and military-industrial complex facilities in Ukraine, the Russian Defense Ministry reported;
The head of the US Border Patrol has called the situation at the border a threat to national security. The number of detained migrants has been gradually approaching 1 million since the beginning of the fiscal year 2024; [who’s a greater threat — migrants or the political head of the US Border Patrol?]
The United States and Japan are planning the biggest update of a security treaty in more than 60 years to confront China and the DPRK, the Financial Times newspaper reported.

No coherent version of the terrorist attack at Crocus has yet been voiced; information from law enforcement agencies should be expected, the Kremlin says
More statements by Kremlin spokesman Peskov:
Russian special services are working on the terrorist attack in Crocus independently, there is no help from other countries;
There are no contacts with Western countries in connection with the investigation of the terrorist attack in Crocus;
The fight against terrorism requires international cooperation, which is currently not being carried out to any extent due to a period of extreme aggravation.

Crocus City Hall terrorist attack was a “false flag” operation, Sputnik’s parent company editor-in-chief says
“A monstrous, brutal and unthinkable ‘false flag’ operation has taken place. It was carried out by someone with someone else’s hands,” said Margarita Simonyan, the editor-in-chief of Rossiya Segodnya media group.

Shadows and Ashes: The Crocus City Hall Massacre and the Covert War’s Phantom Menace ISIS, Cui Bono?
US and Ukraine’s rapid denials post-Crocus City Hall massacre are extremely revealing.
Was ISIS’s claim a smokescreen for the real culprits?  We remember CIA’s brainchild Operation Timber Sycamore. Facing humiliating defeat on the battlefield the US needs to escalate. Cui bono? 
https://islanderreports.substack.com/p/shadows-and-ashes-the-crocus-city

@ukraine_watch:
A ring railway linking Rostov-on-Don with Crimea via Donbass and Novorossiya will be operational by the end of 2024, Kherson Oblast Governor Vladimir Saldo told Rossiya 24 television.

“Now a project is being implemented just for the four new regions – the construction of a branch of the new railway, which will run from Rostov via Berdyansk to Melitopol, and from Melitopol on to Crimea. <…> Practically by the end of this year the ring road will be in operation. This is according to the schedule that the contractors have now submitted to the Crimean government for approval,” Saldo said.

@Bellum Acta:
#BREAKING
— Ukrainian media reports that over the past hour, Russian Hypersonic missiles struck multiple places of the Ukrainian capital, Kyiv/Kiev!
According to Ukrainian reports, the missiles were fired from over Crimea Peninsula
They covered the distance of 580 km to the city in 3 minutes at an estimated speed of 11,600 km/h (7,200mph)!
Multiple buildings were destroyed and reportedly an airfield was targeted! |media|  

Mr. Khinzal is busy handin’ out his business cards

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March 24

Dmitry Medvedev:

“The Kingdom of Heaven to all those innocently killed!

We will avenge everyone. And everyone involved, regardless of country of origin and status, is now our legal and main goal.

Wait, bastards.”

Russian Ministry of Foreign Affairs:

#Opinion by Russian MFA Spokeswoman Maria Zakharova

White House National Security Council Spokesperson Adrienne Watson: “ISIS bears sole responsibility for this attack [in Krasnogorsk]. There was no Ukrainian involvement whatsoever.”

Why haven’t they solved the assassination of their own president, John Fitzgerald Kenndy, so quickly? They have been trying to find the real assassin for 60 years. Maybe ISIS bears responsibility for his assassination too? Or will they waste another 60 years playing at “constructive uncertainty”?

Now, look at the terrorist attack on the Nord Stream pipeline. According to the United States – The New York Times has cited comments by US officials – Ukrainians were involved in that crime. However, US authorities later went down “beneath the surface” and are still looking for Kiev or ISIS divers there. Washington has not uttered a word of encouragement to the Danish or Swedish authorities to keep looking for the culprits, and the Anglo-Saxons have blocked Russia’s proposal to the Security Council to launch an international investigation under the UN umbrella.

Taken together, this shows that the US political elites have become skilled in diverting attention from high-profile crimes and launching false flag operations over the past decades.

In short, anything said in Washington to whitewash Kiev before the end of the investigation into the terrorist attack at the Crocus City Hall should be regarded as incriminating evidence, considering that liberal US Democrats have been financing the terrorist gang in Kiev and the Biden family has been involved in corruption schemes for years.

President Vladimir Putin honoured the memory of all who perished in the terrorist attack at Crocus City Hall by Orthodox tradition |video|

@Sputnik Africa:
The latest updates on the terrorist attack at Russia’s Crocus City Hall:
As a result of the terrorist attack at the Crocus City Hall concert venue outside Moscow, 152 people were injured, including five children, the Russian Emergencies Ministry for the Moscow Region said;
Serbian Interior Ministry announced enhancing security measures in public places, including shopping malls, after a meeting of the National Security Council dedicated to the deadly terrorist attack;
Terrorist attack at the Crocus City Hall concert venue near Moscow could be discussed at one of the upcoming meetings of the UN Security Council, UN Under Secretary General for Counter-Terrorism Vladimir Voronkov told Sputnik;
The US continues to believe the Daesh* terrorist group (ISIS) is responsible for the terrorist attack in the Moscow Region and rules out any Ukrainian involvement, a White House National Security Council spokesperson said in a statement to Sputnik;
The Russian government will carefully study the issue of introducing the death penalty in the country and will make a decision, taking into account the expectations of Russian society, the leader of the United Russia party faction in the State Duma, Vladimir Vasilyev, said;
The rescue operation at the Crocus City Hall concert venue near Moscow has wrapped up, with 133 bodies pulled from the rubble, while the search effort is still underway, Moscow Region governor said;
Nicaragua and the Republika Srpska, one of two entities comprising Bosnia and Herzegovina, have declared March 24 a day of mourning in a sign of solidarity with Russia;

Police block Latvians from laying flowers at Russian embassy in Riga
”Hundreds of Latvian residents who share the pain of our people continue to bring flowers and oil lamps to the walls of the Embassy in Riga as a sign of support for Russia and the families of the victims of the tragic events in the Moscow Region … Latvian police forbid caring citizens to approach the diplomatic mission building to honor the memory of the victims of the horrific terrorist attack,” the Russian embassy said.
The makeshift memorial was set up across the street from the embassy, among the items put on display “by Latvian nationalists and Russophobes,” the embassy said.
It added that Latvian officials had neither condemned the terrorist attack nor offered condolences to the families of the victims, which “suggests that Riga is well aware of who is behind this bloodshed and endorses terror against the civilian population” of Russia.

Russian air defense shot down 19 vampire rockets over Belgorod region, defense ministry states
”On March 23, at about 23:00 Moscow time [20:00 GMT], an attempt by the Kiev regime to carry out a terrorist attack on targets on the territory of the Russian Federation using the Czech RM-70 Vampire [MLRS] multiple launch rocket system was prevented. Nineteen rockets were destroyed by air defense systems over the Belgorod Region,” the ministry said.
Russian air defense systems were active over Belgorod and the Belgorod region — 10 air targets were shot down as they approached the city, regional governor Vyacheslav Gladkov said late Saturday evening.

Russian air defenses destroy several targets over Crimea’s Sevastopol, governor says
”Air defenses continue to operate. Several air targets have been shot down, according to preliminary data,” Governor Mikhail Razvozhayev said.
Besides the child, a woman was wounded in the arm when debris from the downed missiles hit a five-story house, the governor said, adding that over 10 projectiles had been destroyed.
One person was killed, and four others were injured as a result of the attack on the city, Razvozhayev stated. He added that a 65-year-old man died after a rocket fragment hit a residential building.

“Joy for Ukrainian authorities”: Malian activist on terrorist attack near Moscow

Friday’s terrorist attack on Crocus City Hall is a “heinous crime” that should not remain unpunished, Abdoulaye Diallo, the communications officer of the Collective for the rebuilding of Mali, told Sputnik Africa, adding that these tragic events are pleasing the Ukrainian authorities.

“First of all, I would like to express my condolences to the Russian people, to the families of the victims who died in this horror,” he stressed. “This criminal act, which took place in Russia, is also a source of joy for the Ukrainian authorities, who want to harm Russia at all costs.”

According to the activist, if other people do harm to Russia, “even if the order does not come from them [the Ukrainian authorities], they will be ready to welcome these people.”

As for the perpetrators of the bloody crime, Diallo said he “cannot put the responsibility on the Daesh*.” “If we put the responsibility for this attack on Daesh*, it will exonerate the real perpetrators,” he added.

Crocus City Hall terrorists were recruited through Ukrainian embassy in Tajikistan, military expert says
A few weeks before the terrorist attack near Moscow, the Ukrainian diplomatic mission published information on its social media about inviting foreigners to join the so-called “International Legion,” military expert, ex-special service officer, retired Colonel Bakhtiyer Rakhmonov, told Sputnik.
Eleven people were detained in connection with the Friday attack, including four who were directly involved, the Russian Federal Security Service (FSB) said.
FSB added that after the terrorist attack, the criminals intended to cross the border between Russia and Ukraine through relevant contacts in Ukraine.

Western bloc interested in terrorist attack on Moscow, Burkinabe expert says
The fact that the perpetrators of Friday’s terrorist attack at the Crocus City Hall near Moscow tried to flee to Ukraine indicates that the clients of the terrorist attack are Western countries, Bayala Lianhoué Imhotep, a political analyst from Burkina Faso, told Sputnik Africa.
”The direction taken by the terrorists is indicative of the possible sponsors behind this act,” he said. “The direction towards Ukraine clearly shows that this is a hostile attack by the Western international coalition.”
The expert added that “whoever is interested in these disastrous and extremely serious attacks is naturally the Western bloc.”
As for the possible involvement of Daesh*, “it’s clearly questionable whether they’re not serving Western interests,” he said. “I clearly believe that it’s just a kind of veneer we’re trying to put on the Western responsibility for this slaughter, and Daesh is playing the fool in order to take the blame off the West and NATO,” the analyst concluded.

“Daesh’s method is not necessarily the one used at Crocus City Hall,” Beninese analyst says
Despite Daesh’s* claim of responsibility for the terrorist attack in Crocus City Hall, located just outside Moscow to the northwest, questions remain, Modeste Dossou, Beninese columnist and analyst told Sputnik Africa.
“Are these really the methods of Daesh? We’ve never seen Daesh carry out an attack and exfiltrate so quickly. They often carry out suicide attacks. They detonate bombs or shoot and stay there until the troops come to arrest or neutralize them,” he explained.

“False path”: Ivorian activist on alleged Daesh trail in terrorist attack near Moscow
The terrorist attack at Crocus City Hall on Friday is a “desperate act” that could show the “shadow of people from the NATO bloc,” Sylvain Takoué, the general director of the Vladimir Putin International Prize, told Sputnik Africa.
“Making people believe that Daesh* is claiming responsibility for this attack effectively clears the way for the real sponsors, while this is not Daesh’s procedure,” he argued.
The fact that the perpetrators fled towards Ukraine could indicate a desire to return to “their rear base” with the aim of “rendering account to their sponsors,” Takoué added.
On the other hand, it could be a “simulation plan” to “make it look like the attack was sponsored by Ukraine.” “On this point, too, eyes are turning to those who could have been the real sponsors, in this case Russia’s adversaries, those in the NATO bloc,” he elaborated.

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March 23

@Sputnik Africa:
Russian Foreign Ministry spokeswoman Maria Zakharova commented on the White House’s reaction to the terrorist attack in Moscow:

“The White House said it saw no indication that Ukraine or Ukrainians were involved in the terrorist attack in Moscow.

On what basis do officials in Washington draw any conclusions about anyone’s innocence in the midst of a tragedy? If the United States has or had reliable information in this regard, then it must be immediately transferred to the Russian side.

And if there is no such data, then the White House has no right to issue indulgences to anyone.

All those involved, as stated by the Russian leadership, will be identified by the competent authorities.”
Serbian President Aleksandar Vucic said on television that Friday’s terrorist attack in Moscow is similar to the modus operandi of one world power, but not the United States, without naming the country in question.
“On March 7, the US Embassy in the Russian Federation called on its citizens not to go shopping in shopping centers and concert halls. This means that their intelligence services intercepted certain conversations and knew that this would happen… There is one world power, not America, whose this is the way to act,” Vucic said on TV Prva and added that he expects an escalation of hostilities in Ukraine and an approaching conflict at the global level.
Earlier, the President of Serbia expressed condolences to the leadership and people of Russia on television in connection with the terrorist attack in Moscow. He also confirmed that he had convened a meeting of the Serbian National Security Council on Saturday in light of the tragedy in Crocus City.
The upper floors of the Crocus City Hall were completely destroyed by fire, Sputnik correspondent reports
The latest updates on the terrorist attack at Russia’s Crocus City Hall:
Preliminary data show that more than 60 people died as a result of a terrorist attack in the Crocus City Hall, the Russian Investigative Committee said;
A total of 115 people, including five children, have been hospitalized after a terrorist attack on the Crocus City Hall, Russian health minister said;
At least three children have died in the terrorist attack in Crocus City Hall, according to Moscow Region’s Health Ministry;
  The queue at the blood donation center in Moscow is growing, despite the bad weather, reports a Sputnik correspondent
In Donetsk, people are bringing flowers to the “Russia” stele in memory of the victims of the Friday terrorist attack in the Crocus City concert hall [wounded Yemen comforts Palestine..]
Vigils in memory of those killed in Friday’s terrorist attack are being held across Russia. Mourning inscriptions appear on media screens in Russian cities.
The head of the Russia’s Federal Security Service (FSB) informed President Putin about the detention of 11 people, including all four terrorists directly involved in the terrorist attack in Crocus City Hall in Moscow, the Kremlin said
Further work is underway to identify the accomplice base in the terrorist attack’s investigation
US intelligence [notification to Russia] about the preparation of a terrorist attack in Moscow was of a general nature, without any specifics, a source in the Russian intelligence service tells Sputnik
The number of deaths as a result of the terrorist attack in Moscow has risen to 93, the Russian Investigative Committee reported
The investigators added that the death toll will further increase.
According to preliminary data, the causes of death were gunshot wounds and poisoning by combustion products due to the massive fire.
Russia’s Federal Security Service statements on terrorist attack at Crocus City Hall:
The attack was carefully planned, and work is underway to determine the full circumstances;
Four terrorists detained several hours apart in Russia’s Bryansk region;
Terrorists detained in the Bryansk region are currently being transferred to Moscow;
The weapons used by the terrorists in Crocus City Hall had been prepared in advance in a cache;
After committing the terrorist act, the perpetrators intended to cross the border between Russia and Ukraine and had relevant contacts in Ukraine.
The death toll from the terrorist attack has risen to 115, the Russian Investigative Committee said
The Russian Ministry of Emergency Situations shows footage of clearing the rubble in the Crocus City Hall following a devastating fire that erupted during the terrorist attack on Friday  |video| 
Keep scrolling down for media

Abdulkhakim Shishani, by which name he has been known for the last few years.

In the photo, he is in the border zone near the Belgorod region, during the attack that took place a few days ago.

This “man” is not just ordinary Barmaley, but one of the leaders of the Idlib gangs, which included fugitive militants from the CIS.

This “man” has been in Ukraine for a long time and is the link between the Main Intelligence Directorate of the Ukrainian Defense Ministry and the radical rabble he commanded in Syria.

Let us note that the gang of this animal was directly connected with major terrorist organizations, as well as with the so-called “moderate” groups financed by the United States and Britain.

Attempts to pretend that Ukraine has nothing to do with these freaks have failed completely.

Now let’s bring together a few facts: could terrorists from Crocus break through to this Abdulhakim (who in turn is supervised by Ukrainian intelligence, and those by US intelligence?)
@worldpravda

@ Pepe:
I’m absolutely floored that the usual suspects used Tajiks for this ultra dirty op. Tajikistan is mesmerizing, and Tajiks are the kindest, most gracious people. For these toxic purposes, they might as well have been Uzbeks. This is part of a vicious strategy of destabilising the Central Asian “stans” from the inside and propel them against Russia – and also China. Young Tajiks are easy prey for MI6 and Co. Add to it the drive to invite racism, especially in Moscow, against Central Asians. It’s always Plan A: vicious Divide and Rule, by any means available. There’s no Plan B.

Pic: during my epic Pamir Highway journey, immediately before Covid.
The actual chain of command is CIA-SBU-Abdulhakim-Idlib ISIS gang-Tajiks.

@Sputnik Africa:
Main info at the moment about terrorist attack in Crocus City Hall:
The Crocus City Hall auditorium has been destroyed and completely burned out. What is left of the ceiling is in danger of collapse. Rescuers continue to remove the rubble and look for people, the work will continue for at least a few days.
719 people are involved in the work to eliminate the fire in Crocus City Hall;
The condition of 16 injured, including one child, is extremely serious. Another 44, including two children, are in serious condition, the Russian Ministry of Health said. A total of 107 people are now in hospitals;
The death toll from the terrorist attack has risen to 143, Margarita Simonyan, the editor-in-chief of Rossiya Segodnya news agency, Sputnik’s parent company, reported;
Relatives of those killed in the terrorist attack will receive 3 million rubles ($32,500) each, victims in hospitals – 1 million rubles ($10,800) each. The authorities of Moscow and the Moscow region will undertake the organization of funerals of those killed in the attack;
Moscow Mayor Sergey Sobyanin instructed to make additional monthly payments for children who lost their parents in a terrorist attack;
Russian Federal Security Service (FSB) Director Bortnikov reported to the president on the detention of 11 people, including four terrorists directly involved in the attack;
Four terrorists were detained in the Bryansk region near the border with Ukraine. The weapons used had been prepared in advance in a cache. After committing the terrorist act, the criminals intended to cross the border between Russia and Ukraine and had relevant contacts on the Ukrainian side, FSB said;
One of those detained on suspicion of the terrorist attack admitted that he had arrived from Turkey on March 4. The video of the interrogation was published by Simonyan. He also said that he was offered money for killing people;
Terrorists detained in Bryansk region are currently being transferred to Moscow, FSB said.

One of the terrorists detained on suspicion of the attack at Moscow’s Crocus City Hall said he had been offered half a million rubles to kill people.

The detainee confessed that the curators had given him the task of killing everyone in the hall.

He also admitted that he flew from Turkiye on March 4, according to the video of the interrogation published by Margarita Simonyan, editor-in-chief of RT and Rossiya Segodnya, Sputnik’s parent media group. |video| 

President Putin’s statements on the Moscow’s Crocus City Hall terrorist attack:

Terrorists will face retribution and oblivion;
What happened at Crocus City Hall is a “bloody and barbaric” terrorist attack;
March 24 would be a day of national mourning;
All four perpetrators of terrorist attack were found and apprehended;
Investigative and law enforcement agencies will do everything to establish all the details of the terrorist attack;
Our common duty is to be as one, so it will be;
All the perpetrators, organizers and customers of the terrorist attack will be punished fairly.

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March 22

“On the road again
I just can’t wait to get on the road again
The life I love is makin’ music with my friends
And I can’t wait to get on the road again …

… Here we go, on the road again
Like a band of Gypsies we go down the highway
We’re the best of friends
Insisting that the world keep turnin’ our way
And our way”

@Sputnik Africa:
Mali to dismantle and ban Starlink terminals in the country due to its uncontrolled and illicit marketing
The Starlink Kit, used to access the Internet by satellite, has been seen on sale and installed by NGOs and individuals in different areas of the country, particularly in conflict zones including Lere, Gao, Timbuktu, Menaka, and Kidal.
This technology, which is not approved in Mali, is seen as a potential risk for favoring the activities of armed terrorist groups and violating market rules.

The commander of a Russian UAV detachment in the special military op zone said that all future conflicts will be drone wars |video|

Main world events by the morning of March 22:
One person was killed and two were injured as a result of the morning shelling of the Russian city of Belgorod, Governor Gladkov said. Eight Vampire MLRS shells were destroyed over the Belgorod region, the Russian Defense Ministry said;
Most of the military coups leaders in African countries were trained by the US and were proteges of Washington, said US Republican representative Matt Gaetz;  [LOL. Now those were worthy graduates of the “School of the Americas!”]
The Volkhov submarine of the Russian Pacific Fleet launched a Kalibr cruise missile at a coastal target simulating a fictitious enemy firing position;
Following the summit, the leaders of the European Union did not approve a decision on frozen Russian assets and instructed the ministers to continue their work;
The IMF approved the allocation of an approx. $880-million loan tranche to Ukraine;
The US called on Kiev to stop attacks on Russian energy facilities, warning that they could lead to an increase in the world oil prices, the US media reported;
The dialogue on ending the conflict between Russia and Ukraine could have begun several months ago, but the US threatened Ukrainian President Volodymyr Zelensky with deprivation of funding, American journalist Seymour Hersh said;
Sixteen states filed a lawsuit against US President Joe Biden for his decision to suspend the approval of new contracts for the supply of liquefied gas abroad.

 Hungary’s Orban not ruling out that West will decide to send troops to Ukraine in two-three months. According to the prime minister, “the most alarming thing is that what was unimaginable two or three months ago becomes an everyday event two or three months later.”

“I remember when the Germans said that they were not ready to send deadly weapons to Ukraine, we would rather send equipment, helmets … And now they say that Germany should transfer to Ukraine missile systems that can be used to strike as far as Moscow or, at least, far into Russia,” he told the radio.

After the Western intervention in the Russian special military op, it escalated into a real war, Kremlin spokesperson Dmitry Peskov says
“We are at war. Yes, it began as a special military operation, but as soon as this [Western] ‘gang’ was formed there, when the collective West became a participant in this on the side of Ukraine, for us it already became a war,” he said.
He also noted that Russia will continue to act in such a way that Ukraine’s military potential cannot threaten the safety of Russian citizens.
“[…] We have four new federal subjects. And the main thing for us is to protect the people in these regions and liberate the territory of these regions, which is currently de facto occupied by the Kiev regime,” Peskov concluded.

The Kremlin spokesman clarified the legal status of the special military operation in Ukraine. “This is a special military operation de jure, but de facto, in fact, for us it turned into a war after the collective West more and more directly increases the level of its involvement in the conflict,” Russia’s Presidential Spokesman Dmitry Peskov told reporters on Friday.

Japan intensifying military activity near Russian borders, Russian ambassador says.
“There is an important point of serious concern that we are closely monitoring – the intensification of military activity near our borders. This is happening, including in bilateral, multilateral formats with the participation, first of all, of the armed forces of the United States of America, as well as some NATO countries and other American allies in the Asia-Pacific region,” Russia’s new Ambassador to Japan Nikolay Nozdrev told Sputnik.
The ambassador added that Russia-Japan relations are currently at the lowest level in the entire post-war period and have passed the point of no return.
The diplomat also spoke on NATO, noting that NATO member states are actively seeking to stay in the Asia-Pacific region, and Japan is facilitating this.

A rapid phase change is underway since VVP’s reelection. A new official Drang eastwards is unrolled by the Usual Suspects; Russia alters the tone and language of confrontation, and purposefully degrades the UkroNazi grid. The US in panic asks the local nazis to stop targeting Russian refineries as it boosts global oil prices, inconvenient prior to the US elections. The Democrats need to be within plausible deniable polling reach of Trump to steal the next election too!

Un volcan de 9 000 mètres d'altitude aurait été découvert sur Mars

Deux chercheurs auraient découvert un nouveau volcan sur la planète Mars, un véritable colosse qui s’élève à plus de 9 000 mètres d’altitude (soit un peu plus haut que l’Everest) et s’étend sur près de 450 kilomètres de long (soit un peu plus que la distance Paris-Lyon). Comme tous les volcans découverts sur Mars, ce dernier ne semble pas être en activité. Il pourrait par ailleurs être extrêmement ancien, et de ce fait, avoir été le témoin de la majeure partie des milliards d’années qui composent l’histoire de la planète rouge.

« Nous n’en revenions pas, il s’agissait d’un volcan géant et, pourtant, personne ne semblait l’avoir encore signalé », commente Pascal Lee, planétologue à l’institut SETI et l’un des deux scientifiques à l’origine de la découverte.

Lee et son partenaire de recherche ont présenté leurs conclusions lors de la Lunar and Planetary Science Conference (LPSC) qui s’est tenue la semaine dernière à The Woodlands, au Texas. Dans l’attente d’analyses plus approfondies de la part de la communauté scientifique, l’équipe a donné le nom provisoire « Noctis » à ce nouveau volcan, car celui-ci recouvrirait selon eux un vaste labyrinthe de canyons connu sous le nom de Noctis Labyrinthus, le « labyrinthe de la nuit ». La structure du volcan a été largement érodée, ce qui expliquerait pourquoi sa présence est passée inaperçue jusqu’à aujourd’hui.

 

L’ACTIVITÉ VOLCANIQUE SUR MARS

Cette découverte ne fait toutefois pas l’unanimité. Les travaux n’ont pas encore été évalués par des pairs et, bien qu’intrigués, ceux qui ont assisté à la présentation demeurent sceptiques.

« Les chercheurs ont présenté des arguments intéressants, mais pas entièrement convaincants », affirme Rosaly Lopes, planétologue au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui n’était pas impliquée dans ces travaux. « La zone en question est très érodée. Il est difficile de se prononcer avec certitude. Mais je pense que la plupart d’entre nous estimons tout de même que l’idée est intéressante et mérite d’être étudiée davantage. »

Mars présentait autrefois une activité volcanique ; les éruptions y étaient nombreuses, aussi explosives qu’effusives, et les volcans pouvaient être absolument massifs, tout comme le célèbre Olympus Mons, qui est trois fois plus haut que l’Everest et est si lourd qu’il s’est enfoncé dans la planète.

Bien que certains signes semblent indiquer que de nouvelles éruptions pourraient encore se produire un jour sur Mars, la majorité des scientifiques estiment que l’âge d’or volcanique de la planète est désormais derrière elle. De plus, même s’il arrive encore de découvrir de petits éléments volcaniques, beaucoup s’accordent pour dire que les structures les plus massives ont déjà toutes été identifiées. L’atmosphère de Mars est presque entièrement transparente et, sauf à l’occasion des tempêtes de poussière qui limitent parfois la visibilité, sa surface est observée de manière quasi continue par différents engins spatiaux, et ce depuis l’arrivée en 1971 de la sonde spatiale Mariner 9 de la NASA.

C’est pourquoi lorsque Lee et son collègue Sourabh Shubham, doctorant à l’Université du Maryland, ont affirmé avoir découvert un volcan géant, la communauté scientifique a été pour le moins surprise.

 

UNE HYPOTHÈSE INTÉRESSANTE

À l’aide d’une série de cartes créées au fil des missions orbitales des cinquante dernières années, les deux scientifiques étudiaient un champ de dépôts laissé par une activité volcanique explosive, et qui avait été entaillé par les restes d’un glacier. Afin de déterminer la provenance de ces matériaux volcaniques, les chercheurs ont alors observé les alentours de la zone et ont « vu quelque chose de remarquable » à l’extrémité orientale de Noctis Labyrinthus, se souvient Lee : la forme de ce qui, selon eux, serait un volcan érodé, surplombé par une fosse située sur un sommet partiellement effondré, et orné de coulées de lave, de couvertures de cendres volcaniques et de minéraux cuits par des écoulements d’eau chauffée par du magma.

En se basant sur son érosion avancée, sur la stratification de ses matières éruptives, et en comparant les fractures visibles à sa surface avec celles de Noctis Labyrinthus (dont la période de formation approximative a été déterminée), les chercheurs estiment que le volcan s’est formé il y a plus de 3,7 milliards d’années et a continué son activité jusqu’à récemment, il y a peut-être 10 millions d’années seulement.

« Nous avons ici un volcan qui a été actif durant la majeure partie de l’histoire géologique de Mars », explique Lee. La présence d’une source de chaleur prolongée en plein milieu d’une zone autrefois ornée de glaciers pourrait s’avérer intéressante à explorer à l’aide d’un rover ; un site ancien de bassins chauds comme celui-ci pourrait en effet renfermer des traces d’une vie microbienne passée.

Il est toutefois difficile d’affirmer avec certitude que les éléments identifiés par les chercheurs comme des dépôts d’éruption ou des reliefs volcaniques sont bien continus et d’origine volcanique. Le reste de la communauté scientifique reste donc sceptique.

« Ces données ne suffisent pas à me convaincre qu’il s’agit bien d’un volcan », affirme Tracy Gregg, volcanologue planétaire à l’Université de Buffalo. « Un cratère d’impact rempli et érodé pourrait présenter des caractéristiques similaires. »

Ainsi, aussi attrayante que soit cette hypothèse, des preuves supplémentaires seront nécessaires pour affirmer avec certitude que ce que les deux chercheurs ont observé est bel et bien un immense volcan passé inaperçu pendant plusieurs décennies.

Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.

Emmanuel Macron apprend à jouer du clairon

Après les rodomontades, nous sommes passés à la pantalonnade. Notre kéké national a donc déclaré tout seul la guerre à la Russie. La diversion de politique intérieure était évidente au départ, mais il s’est pris au jeu, et toujours abîmé… Lire la suite →

L’UE ne parvient pas à s’entendre sur le sort des avoirs russes

Les discussions du premier jour du sommet de l’UE, malgré l’ordre du jour chargé, ont été principalement consacrées à l’Ukraine.

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Washington appelle Kiev à cesser les attaques sur les installations pétrolières russes pour éviter un renchérissement des prix, selon le FT

Les États-Unis ont appelé l’Ukraine à cesser ses attaques contre les installations énergétiques russes. Washington a averti Kiev que de

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Poutine s’est adressé aux Russes après la proclamation des résultats de la présidentielle

La campagne électorale terminée a montré que la Russie est une seule famille qui marche ensemble sur le chemin historique

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Les premiers pas de petits oursons en extérieur

L'astuce des soigneurs pour stimuler les chimpanzés du refuge

Humiliating the US President

Netanyahu’s slap to Biden. The humiliated US president will continue arming Israel despite his show of dissent

By Abdel Bari Atwan at Rai Al Youm.

Tuesday’s early morning Israeli airstrikes on Rafah — which killed 14 people, including three women and three children — were Benjamin Netanyahu’s reply to Joe Biden’s request, in a phone conversation the previous evening, not to invade the city or foil the talks aimed at reaching a truce agreement.

Netanyahu deliberately set out to humiliate the US president, and not just with the airstrikes. In an address to Israeli legislators, he declared that Hamas could only be destroyed by an all-out invasion of Rafah and that he had informed the US president of his determination to proceed with that operation. His stance was echoed by other members of his government.

Biden, leader of the world’s greatest superpower, has clearly lost his verbal standoff with his servant/master Netanyahu. The latter showed that it is he who calls the shots in Washington. He trashed the undertaking he supposedly made in that phone call, and went ahead with preparations for invading Rafah by ordering the airstrikes and storming Shifa Hospital in Gaza City.

An early result of Netanyahu’s slap to Biden’s face will be to scupper the negotiations in Doha between the intelligence chiefs of the US, Egypt, and Israel and the prime minister of Qatar. Biden and his administration had been counting on them to produce a three-stage truce agreement that would include prisoner exchanges and end Israel’s war on Gaza.

Netanyahu clearly demonstrated that he does not want any such deal. He first restricted the mandate of the Mossad chief who was taking part in the talks, and then recalled him.

Biden is unlikely to respond to these slaps. He is terrified and intimidated by Netanyahu. His only reaction will be to support the assault under the table by sending more military and financial aid to Israel and maintaining the flow of arms that has sustained its war on Gaza. Since it started the US has delivered it around 300 planeloads, 50 shiploads, and 35,000 tons of ammunition and equipment.

A ground assault on Rafah will not succeed in destroying the infrastructure of Hamas and Islamic Jihad in the Gaza Strip. It will cause major losses for the Israeli army. The resistance will not stand idly by. It has prepared well for such an offensive and set many traps and ambushes for the invading forces.

The statements Netanyahu made at the start of the war about destroying the resistance and freeing the hostages are identical to those he is making now in response to the US’ show of dissent and to justify an assault on Rafah — the supposed’safe haven’ where he had forced the residents of northern Gaza to relocate.

The Resistance brigades, which have stood fast for more than five months against the biggest Israeli war of genocide and ethnic cleansing in the history of the conflict and the region, will certainly survive an assault on Rafah — the city that brought Ariel Sharon to his knees and became a graveyard for his soldiers after the 1967 occupation.

The Israeli army did not manage to impose its control on Jabaliya or the north, and similarly failed in Deir al-Balah, Mughazi, Nusseirat, Khan Younis, and Abasan, where the resistance remains active. Why would it succeed in Rafah? And what will it do with its 1.5 million inhabitants and displaced people? Send them to Mars, or exterminate them all?

An invasion would not only be a defiance of the US and the hypocritical West that revolves in its orbit, but also of Egypt and its president Abdelfattah as-Sisi.

It would mean taking over the Salaheddin (Philadelphi) border corridor, decoupling Egypt from Palestine geographically, and closing the Rafah crossing for good. It would pose a direct threat to Egypt’s national security, wreck the country’s standing in the Arab world and internationally, and infuriate one hundred million Egyptians who are already enraged at the genocidal war being waged on their Palestinian brothers and sisters.

I said from the start of the ground operation that Israel would be defeated and the resistance would emerge victorious, the more so the longer the war lasts. I repeat that assertion with the start of the Rafah assault. Who had expected back then that the Yemeni navy would close the Red Sea and make its approaches unsafe for the US navy and its aircraft carriers; or that the Lebanese front would ignite and send 150,000 Israeli settlers packing; or that the Islamic resistance in Iraq would strike Israeli infrastructure and bases?

Netanyahu will end up digging the grave of the Zionist enterprise and deepening it, and hasten the onset of the one-state solution: the state of Greater Palestine.

Ces araignées redoublent d’inventivité pour piéger leurs proies

Si de nombreuses araignées attendent que leur toile prenne au piège une proie qui passerait par-là, d’autres ne se contentent pas de laisser l’éventualité d’un repas entre les mains du hasard. Ces arachnides ont recours à des techniques subtiles pour faire sortir leurs proies de leur zone de confort et pour les attirer dans leurs filets.

Le monde des araignées et de leurs proies est « un monde on ne peut plus sensoriel », selon Pierre-Olivier Montiglio, spécialiste d’écologie comportementale de l’Université du Québec à Montréal. « Tout le monde est en permanence en train d’écouter aux portes et d’envoyer des signaux, de produire de l’information et de communiquer d’une manière ou d’une autre. »

Les araignées profitent de cela en utilisant leur apparence, leur odeur et leur toucher pour attirer de crédules invertébrés tout droit entre leurs huit pattes.

 

DES TOILES QUI SCINTILLENT

Les toiles n’ont pas besoin d’être belles pour être fonctionnelles et pour attraper de la nourriture. Mais la complexité de certaines toiles d’araignées, comme celles des orbitèles du genre Argiope, joue un rôle crucial dans la précipitation des proies vers leur funeste destin.

À la fois sur le terrain et en laboratoire, la science a montré que les toiles qui possèdent plus de bandes de soie blanche épaisses en leur centre attirent davantage certaines proies. Selon Mariella Herberstein, spécialiste d’écologie comportementale de l’Université Macquarie, ces bandes servent d’ornements et reflètent les rayons ultraviolets qui attirent les insectes.

Des recherches ont d’ailleurs montré que même dans l’obscurité, ces toiles continuent d’attirer les proies. En étudiant des toiles de Psechrus clavis à la nuit tombée, des chercheurs ont découvert que le fait de noircir leurs fils de soie les rendaient moins attirantes pour les insectes qui volaient à proximité. Dans les environnements sombres, des toiles plus complexes ont montré qu’elles pouvaient tout de même capturer le peu de lumière disponible, ainsi qu’en témoigne l’étude.

Cependant, cette technique varie, et les données suggèrent que les décisions prises par les araignées quant à la façon d’orner leurs toiles sont stratégiques. « Certaines araignées construisent des décorations et ensuite, si elles doivent tisser une nouvelle toile, elles sont susceptibles de ne pas la décorer de nouveau [ou], si elles le font, de la décorer plus ou moins », explique Tom Ratz, spécialiste d’écologie comportementale de l’Université Louis-et-Maximilien de Munich. Par exemple, lorsque des signes indiquaient la présence d’un grand nombre d’oiseaux prédateurs au sein de l’environnement, les araignées estompaient leurs ornements, ce qui indique que la conception de la toile n’est pas laissée au hasard.

 

COULEURS ET MOTIFS POUR IMITER ET ÉBLOUIR

Bien que de nombreuses araignées arborent des teintes ternes, plusieurs espèces exhibent des couleurs vives et des motifs éclectiques qui les aident à attirer leurs proies.

Les araignées joyaux (du genre Gasteracantha) doivent leur surnom à leur parure éblouissante tout en blanc, orange, jaune, rouge et rose. « Elles ressemblent à de petites sucettes », s’amuse Thomas White, entomologiste de l’Université de Sydney. « Mais il s’agit d’un signal trompeur. »

Quand ces araignées tapageuses se tiennent au centre de leur toile, les insectes qui passent par-là sont incités à venir voir de plus près. Le travail de Thomas White consiste à essayer de déterminer si ces insectes sont attirés par ces araignées aux couleurs chatoyantes simplement parce qu’elles sont attirantes ou bien parce qu’elles ressemblent aux fleurs dont les proies ont l’habitude de butiner le nectar. « C’est un problème difficile à démêler », déplore-t-il, et la réalité pourrait bien ne pas être aussi binaire que cela.

Des études suggèrent que cette débauche de couleurs aide aussi l’orbitèle nocturne dorée (Nephila pilipes) et l’orbitèle tachetée (Neoscone punctigera) à se procurer de la nourriture. La babouk (Heteropoda venatoria) se sert également de la couleur pour tromper ses proies : sa tête est ornée d’une bande blanche brillante qui attire les phalènes dans l’obscurité.

Des recherches suggèrent que l’abdomen d’Epicadus heterogaster, espèce d’araignées-crabes qui a évolué de sorte à ressembler à s’y méprendre à une fleur blanche reposant sur une feuille, scintille en réfléchissant la lumière du soleil. Cette lueur est imperceptible pour l’œil humain, mais en met plein les mirettes aux abeilles et aux mouches.

Un genre d’araignée-crabe, Phynarachne, a quant à lui évolué de sorte que ses spécimens ressemblent à des fientes d’oiseaux. Les spécialistes croyaient depuis longtemps qu’il s’agissait d’une astuce principalement destinée à éviter les prédateurs, mais des chercheurs ont récemment découvert que cela leur permet également d’inciter efficacement des mouches peu méfiantes qui cherchent à pondre leurs œufs dans ces « déjections » ou à s’en nourrir.

 

ODEUR… AGUICHANTE

Certaines araignées ont ainsi évolué qu’elles s’appuient moins sur la vue d’une proie potentielle que sur son odorat.

Les araignées bolas (Mastophora) adorent se repaître de phalènes, mais la couche extérieure écailleuse des ailes de ces dernières les empêche de coller aux toiles d’araignées. Les bolas adultes femelles sont donc passées maîtresses dans l’art d’attirer les phalènes mâles en produisant les phéromones qu’émettent les phalènes femelles cherchant à s’accoupler. Lorsque la phalène s’approche pour chercher son partenaire potentiel, l’araignée bolas la tire vers elle à l’aide d’un amas collant de soie prévu à cet effet.

Différentes araignées bolas attirent différents types de phalènes, et certaines peuvent en attirer plusieurs types à la fois. Par exemple, Mastophora cornigera peut attirer jusqu’à dix-neuf espèces de phalènes différentes en l’espace d’une seule nuit.

« La question est de savoir si elles produisent une seule potion composée de plusieurs phéromones différentes ou si elles affinent leur signal au cours de la journée ou au cours d’une saison », indique Kenneth Haynes, entomologiste de l’Université du Kentucky. L’espèce qu’il a le plus étudiée, Mastophora hutchinsoni, produit un type de phéromone destiné à une espèce de phalènes en début de soirée, et une autre phéromone complètement différente plus tard dans la nuit pour une autre espèce de phalènes.

D’autres espèces d’araignées s’appuient sur des signaux olfactifs pour mieux tromper leurs proies. Une étude suggère qu’Argiope keyersling, araignée en forme de croix de saint André, saupoudre sur sa toile soyeuse une odeur putride, qu’on appelle putrescine, afin de capturer davantage de mouches.

 

IMITER LA PROIE DE SA PROIE

Les araignées sauteuses des genres Portia, Cyrba, Gelotia et Brettus aiment se nourrir d’autres espèces araignées. Mais elles n’attirent pas leurs congénères dans leur propre toile ; elles font à la place semblant d’être prises dans la toile de leur proie. Pour faire sortir leur proie de leur refuge situé au centre de la toile, elles utilisent leurs huit pattes et leurs deux pédipalpes frontaux pour faire vibrer les fils à un rythme imitant les vibrations qu’émettrait un insecte pris au piège.

« Elles disposent d’un nombre illimité de signaux qu’elles peuvent émettre » en grattant la toile de leur proie à la manière des cordes d’une guitare, affirme Fiona Cross, arachnologue de l’Université de Canterbury. Selon elle, si les araignées du genre Portia attaquent un nouveau type d’araignée ou que la proie ne répond pas, elles peuvent ajuster de façon créative leur signal en temps réel jusqu’à atteindre le bon rythme.

Portia fimbriata se sert également de vibrations pour se faire passer pour le partenaire sexuel potentiel d’une araignée. Lorsqu’elle trouve un nid de femelles du genre Euryattus, qui consiste en une feuille roulée suspendue à un fil de soie, elle secoue cette feuille à l’aide de signaux vibrants utilisés par les mâles lors des parades nuptiales. Portia peut imiter ce rituel sans l’avoir observé auparavant, « même lors de sa première tentative ». « C’est incroyable », s’émerveille Fiona Cross.

Étant donné toute la complexité cognitive de ces prouesses pour un animal doté d’un cerveau de la taille d’une tête d’épingle, les subtilités que les spécialistes ont mises au jour concernant le comportement des araignées ne représentent vraisemblablement qu’une fraction de l’ensemble de toutes les impressionnantes supercheries arachnéennes qui existent dans la nature.

« Il est vraiment difficile de prouver pour de bon que les araignées emploient des stratagèmes, déplore Pierre-Olivier Montiglio. Donc je pense que c’est une bonne hypothèse de dire que plus nous étudions les araignées, plus nous nous apercevrons qu’elles ont recours à des stratagèmes pour attirer leurs proies. »

Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.

Les derniers peuples non contactés peuvent-ils survivre au surtourisme ?

Dans nos sociétés mondialisées et hyperconnectées, il paraît impossible de ne pas échanger avec ses voisins, ne serait ce que pour importer des biens de consommation. Et pourtant, en Amazonie et dans l’Océan Indien, quelques peuples se tiennent loin du reste du monde. On les appelle les peuples « non contactés », selon les termes de l’ONG Survival International, qui lutte pour les droits des peuples autochtones. Cela ne signifie pas qu’ils n’ont jamais eu d’échange avec le monde extérieur, mais simplement qu’ils cherchent à éviter tout contact. 

Dans l’Océan Indien, les peuples non contactés sont tous situés dans les îles Andaman, un archipel du Golfe du Bengale. Il y a été recensé à ce jour cinq ethnies, divisées en deux groupes : les Grands Andamanais, qui ne sont aujourd’hui plus que cinquante-deux selon Survival International, et le groupe des Onges-Jarawa. Ce dernier groupe comprend les tribus des Sentinelles, des Jarawas, des Nicobarais et des Onges. 

 

LES RAVAGES DU TOURISME

Du fait de leur isolement et du peu d’informations dont nous disposons sur eux, ces peuples ont dans nos imaginaires des représentations erronées. Les médias utilisent parfois des termes caricaturaux les concernant, tels que « tribu de l’âge de pierre », qui ne permettent pas de préjuger de leur réel niveau de développement. Cela entretient l’image fantasmée que d'aucuns peuvent entretenir, qui peut beaucoup nuire à leurs conditions de vie. 

Les Jarawas par exemple, sont sans cesse victimes des comportements inappropriés de la part de touristes, qui sont près de 300 000 à traverser la Andaman Trunk Road chaque année. Cette route a été construite dans les années 1970 par le gouvernement indien et traverse leur réserve. À cette période, le gouvernement indien cherchait déjà à entrer en contact avec eux. « Ils ont eu des contacts mensuels à partir de 1974. Les autorités d'Adaman avaient l'habitude d'aller les rencontrer sur la plage à la pleine lune, tous les mois. Le plan du gouvernement était d'essayer de les sédentariser », explique Sophie Grig, responsable de la recherche et du plaidoyer pour Survival International.

Aujourd’hui, certains « safaris humains » sont organisés pour les touristes. Les Jarawas y sont filmés à leur insu, et subissent des demandes déplacées, telles que celle de danser devant la caméra en échange de nourriture. Certains touristes leur jettent même des bananes. Un comportement jugé « déshumanisant » et offensant » par Sophie Grig. « En vertu du droit international, ils ont des droits sur leurs terres et ce sont leurs territoires. […] Survival International a toujours fait campagne pour que la route qui traverse leur territoire soit fermée, ce qui a été ordonné par la Cour suprême en 2001. Mais cela n'a toujours pas été fait. »

La construction de la route a aussi favorisé le braconnage, notamment des cochons sauvages, qui sont le principal gibier de l’île. Cela pousse certains Jarawas à devoir mendier de la nourriture sur les bords de la route. Si une « zone de réserve », théoriquement infranchissable, a été fixée par le gouvernement indien, de nombreuses personnes n’en tiennent pas compte. Et certains gardes forestiers, censés protéger les habitants de l’île des ingérences extérieures, leur proposent parfois des cigarettes et de l’alcool. 

Le 21 janvier 2013, les juges GS Singhvi et HL Gokhale ont adopté une ordonnance provisoire interdisant aux touristes d'emprunter la route nationale traversant les régions de Jarawa. En réponse à cette ordonnance provisoire, une pétition a été déposée au nom des habitants locaux, affirmant que la route nationale d'Andaman est une route vitale qui relie plus de 350 villages. Le 5 mars 2013, la Cour suprême a donc annulé son ordonnance provisoire, autorisant la réouverture complète de la route, mais les véhicules ne pouvant circuler en grands convois que quatre fois par jour.

 

LES REFUS DU CONTACT

Le peuple des Sentinelles vit une situation presque opposée à celle des Jarawas. Ce peuple de chasseur-cueilleurs vit sur l’île des Sentinelles, une terre isolée dont la superficie équivaut à celle de l’île de Ré. On estime que leur population comptabilise cinquante à deux cents âmes. « On pense qu'ils sont les descendants de certaines des premières migrations en provenance d'Afrique », explique Sophie Grig. Ils rejettent aujourd’hui toute forme de contact avec le monde extérieur, attaquant avec leurs lances et arcs toute personne cherchant à pénétrer sur leur territoire. 

« Nous ne savons rien de leur langue, qui est très différente de celles des autres tribus des îles Andaman, et nous ne savons pas d'où ils viennent. Ce que nous savons, c’est qu’ils ont clairement fait savoir qu'ils ne voulaient pas d'autres personnes sur leur île », résume Sophie Grig.

En novembre 2018, l'Américain John Allen Chau a tenté d’évangéliser les Sentinelles. Le missionnaire, qui se définissait surtout comme un « aventurier », avait mûri son projet depuis plusieurs mois malgré les avertissements de ses proches, comme le prouvent les notes prises dans son journal. Malgré le fait que l’île soit strictement interdite d’accès par le gouvernement indien depuis 1996, il s’est approché de l’île en canoë. Il a été accueilli par un volet de flèches, et est mort sur le coup. La police indienne a ouvert une enquête, et les sept pêcheurs ayant aidé John Allen Chau à se rendre sur place ont été arrêtés. 

Un événement similaire s’était déjà produit en 2006, lorsque deux pêcheurs indiens, Sunder Raj et Pandit Tiwari, s’étaient échoués par erreur sur l’île après avoir braconné dans les eaux alentour. Ils ont été tués par les Sentinelles. 

Avant cela, plusieurs autres tentatives de contact avaient été établies, pour la plupart infructueuses. Au printemps 1974, une équipe de tournage de la National Geographic Society s’est rendue sur l’île pour y réaliser un documentaire ayant pour sujet les îles Andaman, Man in Search of Man. Lorsque leur bateau motorisé s’est approché de la plage, les Sentinelles sont sortis de la jungle, armés d’arcs et arrosant l’équipe de flèches.

En 1991, les anthropologues indiens Triloknath Pandit et Madhumala Chattopadhya avaient réussi à établir un contact avec la tribu, en leur apportant des noix de coco. Mais cela s’en est tenu à ce simple échange, car les Sentinelles étaient encore sur leurs gardes et ont fini par faire comprendre à l’équipe de chercheurs venus leur rendre visite qu’il était temps de partir. 

En 1996, le gouvernement indien a finalement décidé de mettre fin à toutes les tentatives de contact avec les habitants de ces îles. 

 

LES MALADIES

Si les Sentinelles redoutent autant les contacts avec l’extérieur, c’est en partie à cause des maladies exogènes que peuvent leur transmette les personnes extérieures. En janvier 1880, une expédition britannique, menée par l’officier Maurice Vidal Portman, avait pour but de capturer des habitants de l’île. Ce fut a priori le premier contact des Sentinelles avec le monde extérieur. Quatre jeunes enfants et deux personnes âgées de la tribu furent capturés, et emmenés à Port Blair, la capitale du territoire indien des îles Andaman-et-Nicobar. Les deux personnes âgées sont décédées, ce qui a poussé les Britanniques à ramener les enfants sur l’île, chargés d’offrandes. Il est « très probable » pour Sophie Grig, que cet événement traumatisant pour la tribu, soit « la raison pour laquelle ils sont si déterminés à défendre leur île et leur mode de vie. »

Les enfants ont certainement attrapé des maladies exogènes au contact de leurs ravisseurs, comme la grippe, la rougeole ou la varicelle. Or les membres de la tribu n’ont pas développé de défense immunitaire contre ce type de virus, ce qui a très probablement entraîné des décès.

« Il n'est pas impossible que les Sentinelles viennent d'être infectés par des agents pathogènes mortels contre lesquels ils n'ont aucune immunité, avec le potentiel d'anéantir toute la tribu », écrivait dans ce sens Survival International en novembre 2018, quelques jours après l’expédition ratée de John Chau. 

Les maladies exogènes représentent sans doute l’un des plus grands dangers pour ces peuples isolés. De façon générale, il est prouvé que les échanges avec l’extérieur provoque très souvent un effet très négatif sur les peuples non contactés. 

 

LE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE

Il existe un autre danger qui plane sur les peuples non contactés : la destruction de leur habitat par des puissances étrangères au nom du développement économique. C’est par exemple ce qui risque de se produire pour les Shompens, un peuple de trois cents âmes qui vit dans les forêts de l'intérieur de l'île de la Grande Nicobar et refuse toute interaction avec l’extérieur.

Mais ils pourraient être menacés par un énorme projet de construction mené par le gouvernement indien, souhaitant faire de l’île « un Hong Kong de l’Inde ». Les autorités prévoient de créer un mégaport, une ville, un aéroport international, une centrale électrique, une base militaire, un parc industriel et des zones touristiques sur une superficie de plus de 244 km², dont 130 km² de forêt tropicale, explique Survival International, qui mène une campagne active contre ce projet. « On parle d'amener 650 000 personnes sur une île qui n'en compte actuellement que 8 000. Et nous savons, avec ce qui s'est passé avec les Jarawas, que l'une des choses qu'ils veulent faire, c'est développer le tourisme dans la région », déplore Sophie Grig. Le gouvernement indien indique qu’il compensera la perte des puits de carbone que sont les forêts actuelles en plantant de nouveaux arbres dans les broussailles au nord de l’Inde. Mais cela ne lève pas la menace qui plane sur les Shompens avec ce projet, qui équivaudrait à « une condamnation à mort pour les Shompens », dénoncent trente-neuf universitaires venus de treize pays dans une lettre ouverte à la présidente indienne Droupadi Murmu, elle-même aborigène.

« Les peuples non contactés sont entièrement autonomes. Ce sont des experts de leur environnement. Ils connaissent tout de leur forêt, ils pêchent dans les ruisseaux, ils chassent dans la forêt. Ce sont des experts absolus et ils n'ont pas besoin qu'on leur enseigne l'agriculture ou qu'on les colonise », conclut Sophie Grig.

Norvège : un train pour l'Arctique sous le soleil de minuit

Accompagnée par le sifflotement de Tor Helge, notre agent de bord qui virevolte entre les tables de la voiture-restaurant, je contemple le paysage traversé par les eaux étincelantes de la Gudbrandsdalslågen, la plus longue rivière norvégienne. Tels ses sapins de Noël montés sur échasse, une armée de pins élancés se dresse de part et d'autre de la rivière, au cœur de laquelle émerge un petit îlot de sable.  

Sur un air familier, le train s'incline dans un virage et je profite du balancement pour m'approcher de la fenêtre ; j'aperçois alors quelques pêcheurs à la mouche dans leurs cuissardes essayant de duper la truite, le brochet ou la perche. Des randonneurs apparaissent sur un sentier et un groupe de cyclistes nous regarde passer. Le ciel est au bleu laiteux, le soleil inonde le massif des Dovrefjell, c'est l'été dans toute sa splendeur… à un détail près : ma montre indique 3h50. 

En attendant que mon corps veuille bien adapter son rythme circadien au soleil de minuit qui illumine la Norvège, j'ai un peu mal à la tête. Au nord du cercle arctique, de la mi-mai à la mi-juin, le soleil reste au-dessus de l'horizon ; il n'y a donc aucune distinction entre le jour et la nuit. Pendant cette période, les Norvégiens profitent de ces heures précieuses pour marcher, pêcher, escalader, naviguer ou pagayer et plus généralement pour se promener, trinquer et faire la fête à la lueur orangée du clair de nuit. 

Intriguée par l'idée d'un jour sans fin, je prends place à bord du train-couchette qui relie Oslo, la capitale, à Trondheim, en suivant la ligne de Dovre sur 383 kilomètres. À Trondheim, j'emprunterai ensuite la ligne de Nordland qui serpente à travers le paysage sur 729 kilomètres pour rejoindre Bodø, terminus de la ligne, situé à quelques kilomètres au nord du cercle polaire.

En arrivant à Oslo, la veille, je pensais découvrir une ville pleine de vitalité, où des cyclistes en robe légère slalomeraient entre les terrasses animées et les food-trucks alléchants, mais c'est une ville fantôme qui m'attendait. « Tout le monde part en juillet », m'indique Fredrik, le serveur d'un café-librairie. « La plupart vont en France ou en Italie ou se réfugient dans leur résidence d'été. Pendant deux ou trois semaines, il n'y a personne ici. » 

Par chance, la gare recèle de plusieurs restaurants dans lesquels j'ai pu m'attarder avant l'embarquement du train. Voie 4, après un départ ponctuel, il est 23 h lorsque notre train se met à grogner pour quitter la gare Centrale d'Oslo, avant de se détendre pour laisser place à un voyage rythmé par le battement régulier du rail, d'abord au pied d'appartement aux lumières chaleureuses, puis à travers les nombreux espaces verts de la ville. Quelques instants plus tard, nous prenons la direction de l'est, où la richesse de la région se dévoile sous la forme de résidences individuelles à plusieurs étages, de Tesla sagement garées dans les allées et d'élégantes boutiques. 

À minuit, les nuages se sont assombris et allongés pour former des vagues bleu foncé ; mais à l'horizon, une ceinture orange refuse de s'évanouir et finit même par virer au rose. Lorsque nous franchissons le fleuve Vorma, il s'écoule sous une brume épaisse avant son embouchure dans le lac Mjøsa, le plus grand lac norvégien. Immobile comme un miroir, le lac se pare de reflets argentés à la lumière du crépuscule, ne laissant apparaître que la silhouette des bateaux de pêche en surface. Incapable de détourner le regard, je m'assieds à la fenêtre en scrutant la lueur rose, bien décidée à ne jamais la perdre des yeux alors qu'elle s'éclipse par intervalle derrière les montagnes, quand soudainement, le train s'engouffre dans l'obscurité et le lac disparaît. 

D'ordinaire, je serais allée me coucher, mais il est 00h30 et la voiture-restaurant est bondée ; les passagers profitent de l'ambiance estivale. Deux jeunes femmes partagent une bouteille de rosé en se racontant leurs rendez-vous ratés, alors qu'un couple plus âgé sirote une bière, leurs sandales Merrell assorties suggérant une randonnée à venir. Les passagers vont et viennent ; deux parents montent à bord, l'air fatigué, peut-être à cause des quatre petits pieds dodus qui émergent des poussettes où sont endormis leurs jumeaux. Un peu avant 1h, j'aperçois un adolescent croisé dans le café-librairie d'Oslo. Il est enveloppé dans les bras de son père, sur le quai de Brumunddal. Face à ces retrouvailles chaleureuses, il me semble que le moment est venu pour moi de retrouver Morphée. Après avoir hésité à baisser le store, je décide de le laisser ouvert, trop nerveuse à l'idée de dormir jusqu'à Trondheim et de manquer le paysage. Paisible, sans réelle secousse, le trajet était l'un des plus confortables de mon expérience des trains-couchettes. Malgré tout, vers 3h20, alors que nous traversons le parc national de Dovre, je me surprends à sacrifier mon sommeil pour observer les nuages venus réchauffer le sommet des montagnes et projeter sur l'eau leurs nuances de pêche.

 

SAVEURS LOCALES

Il est 7h00 et une lumière dorée inonde les prairies couvertes de rosée, de longues ombres viennent caresser le train et des panaches de brume tourbillonnent dans les vallées. Je suis rejointe par Lars et Astrid ; ils se rendent à Trondheim pour un week-end de marche et de plaisirs culinaires, « avant d'avoir des enfants qui gâcheront tout », plaisante Lars alors qu'Astrid fait la grimace. « Comme Oslo, ce sera plutôt calme, reprend-elle, mais c'est ce que nous aimons. »

En août, c'est un tout autre scénario, me disent-ils : les chefs affluent de tout le pays pour cuisiner au Trǿndelag Food Festival et la foule est au rendez-vous. Trondheim est la capitale gastronomique de la Norvège et possède trois restaurants étoilés au guide Michelin, le Credo, le Fagn et le Speilsalen. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles j'ai choisi de passer la nuit ici au lieu de prendre la première correspondance. 

« Vous devriez aller au Sellanraa Bok & Bar », me conseille Astrid. « Le menu est de saison et tous les produits viennent des alentours, c'est l'endroit idéal pour découvrir les saveurs locales. » Elle griffonne la direction à suivre dans mon calepin et remarque le croisement des rails. « Nous y sommes », lance-t-elle, puis se glisse hors de la table et me souhaite un bon voyage.

En traversant le pont qui enjambe le fleuve Nidelva, je suis soudainement réveillée par la fraîcheur côtière et je m'arrête pour profiter de la vue : une série d'immeubles aux couleurs éclatantes domine la promenade alors que les voiliers se balancent au premier plan. Depuis ce pont, 10 minutes de marche me séparent de l'hôtel Britannia et j'espère que ma chambre est prête. Aussi romanesques soient-ils, le voyage en train de nuit présente tout de même un inconvénient : pour les passagers qui rentrent chez eux, il n'est pas dérangeant d'arriver aux petites heures de la journée et de filer sous la douche avant de prendre un petit-déjeuner. En revanche, pour ceux d'entre nous qui posent le pied en terre étrangère, parfois mal réveillés, il s'agit bien souvent d'errer les bras chargés de bagages en espérant trouver un café ou tuer le temps avant le check-in tant attendu. Par chance, ma chambre est disponible et je m'accorde quelques heures de repos avant de vivre l'un des petits-déjeuners les plus formidables de mon existence.

Il y a également des fromages locaux en meules de taille burlesque disposées sur des présentoirs à gâteaux jouxtant les courbes d'un brie et les couleurs d'un bleu. Les fromages sont tachetés, aux graines, à pâte dure, ou molle, au lait de vache, de brebis ou de chèvre et juste à côté se trouvent de généreux pots de confiture. J'en suis presque émue.

Je discute avec Olav Svarliaunet, un jeune sous-chef qui participe d'ailleurs au festival culinaire du mois d'août. « Nous utilisons uniquement des produits locaux ici et tout est étiqueté pour indiquer l'origine », m'explique-t-il. L'hôtel possède sa propre ferme, Braattan Gaard, à environ une demi-heure de route. Sur ce domaine, il y a plus de 5 000 pommiers qui fournissent le jus pressé à froid servi au petit-déjeuner. « On reçoit également de nombreux produits du village de Røros dans les montagnes, à environ deux heures plus au sud, notamment les œufs, la crème, le lait et le beurre, mais aussi toutes nos salaisons de viandes et de poissons », ajoute Olav. À l'exception de quelques fruits tropicaux, comme l'ananas, tout est norvégien.

À Trondheim, l'heure est à la pause estivale et la plupart des restaurants sont fermés, mais cela me donne l'occasion d'explorer la ville plus en profondeur. Je déambule sur les ruelles pavées au milieu des promeneurs accompagnés de leurs chiens au poil ruisselant. Il fait curieusement chaud lorsque je me lance sur le Midtbyrunden, un sentier de 5,9 kilomètres qui fait le tour de la ville en suivant le fjord de Trondheim et le fleuve Nidelva. Le parcours est splendide, il m'emmène à travers les ponts et le long des quais, où les baigneurs barbotent dans une eau rafraîchissante. Je flâne dans le quartier de Bakklandet au bord du fleuve, en sirotant un chocolat frappé du Dromedar Kaffebar avant de pousser la porte de diverses boutiques où les articles proposés vont du savon artisanal aux couvertures en cachemire. Derrière leurs douces nuances de rose ou de vert, certaines maisons en bois de la ville me paraissent vides ; leurs murs sont couverts de rosiers grimpants et des fleurs jaune pâle décorent leurs fenêtres. 

Quand vient la fin du sentier, le petit-déjeuner est oublié et je décide de suivre les conseils d'Astrid : direction Sellanraa Bok & Bar. Le menu est essentiellement végétarien, avec des plats hauts en couleur mariant la carotte façon hasselback aux échalotes et navets rôtis ; la majorité des légumes provient de la ferme Grindal, à quelques kilomètres de là. L'intérieur est un subtil mélange de librairie et de cellier : sur les étagères, les bocaux d'oranges et de chanterelles en saumure sont adossés à des éditions reliées de L'idiote d'Elif Batuman et de La Peste d'Albert Camus. Devant une assiette de crevettes fraîches et de fenouil râpé, je pense à cette journée si vite écoulée, rythmée par les gourmandises et les balades tonifiantes au fil de l'eau.

 

EN ROUTE VERS LE NORD

Ce soir-là, je suis sur la plateforme un peu avant 23h pour embarquer à bord du train-couchette vers Bodø. À l'horizon, le soleil menace de chavirer, mais il s'abstient et s'étale en formant un immense bain de lumière dorée qui projette une lueur salutaire sur les joues des passagers. À cette époque de l'année, les trains sont complets et je n'ai pas pu réserver de cabine. J'ai donc opté pour le wagon Premium Pluss, où les sièges s'inclinent à 45 degrés, couvertures et oreillers sont inclus. Le billet comprend également un petit-déjeuner chaud ainsi que les boissons chaudes à volonté. 

En quelques minutes, l'angoisse de ne pas pouvoir m'allonger durant cette étape du voyage s'évapore et me voilà blottie dans ce qui semble être le plus cosy des wagons du train. Mes compagnons de voyage enfilent un pull à capuche ou regardent un film sur leur téléphone. Je retrouve Tor, l'agent de bord de la première étape, qui nous présente avec enthousiasme le repose-pied, la table d'appoint et la lampe de lecture astucieusement intégrés aux sièges. Il prend ma commande pour le petit-déjeuner et me conseille de rejoindre l'arrière du train pour voir les rails serpenter sous un soleil presque couchant. Le paysage se dévoile à travers la vitre arrière alors que nous passons la pointe du fjord de Trondheim qui s'illumine de reflets rose orangé. Comme par magie, la lumière se fait plus profonde et intense, puis s'abandonne à une douceur dont je n'avais jamais été témoin jusqu'à présent. Alors que j'enjambe l'espace qui sépare deux wagons, j'ai l'impression d'être entre deux mondes, à regarder ce jour qui ne se transforme pas en nuit, à bord d'un train lancé à travers les reliefs d'un paysage constellé de rivières. 

La ligne de Nordland emprunte 293 ponts et traverse 154 tunnels. Je n'en vois pas beaucoup, car je m'endors vers 1h. Cinq heures plus tard, je suis réveillée par les rayons de soleil qui transpercent le Ranfjorden, une étendue d'eau béante au pied de montagnes recouvertes de forêts dont les profondeurs verdoyantes bouillonnent de vie. 

Une nouvelle fois, je m'installe à une table de la voiture-restaurant, le cœur battant de tout train-couchette, et tout en avalant un sandwich au salami piquant, je discute avec Ludwig Herder, qui a passé la nuit dans l'aire de jeux du wagon familial. Marin chez les garde-côtes, Ludwig vit à Tromsø et refuse catégoriquement de prendre l'avion depuis bientôt 15 ans. Lorsque je m'enquiers de son choix de compartiment, il me regarde penaud et éclate de rire en attachant sa queue de cheval le temps de rassembler ses pensées. « Tout le monde a le temps de voyager en été, donc les trains sont très chargés. C'est impossible de réserver un compartiment-couchette, parce qu'on ne peut pas acheter un seul lit, il faut prendre les deux. » Il sort son téléphone et me montre un groupe Facebook norvégien sur lequel les passagers s'échangent leurs dates de voyage pour tenter de trouver un binôme. « Malgré tous mes efforts, je n'ai pas pu en trouver », dit-il. 

Située à plus de 350 kilomètres au nord du cercle arctique, Tromsø est nichée au sommet du pays. Là-haut, le soleil de minuit et les aurores boréales sont des plus ravissants. « Ma petite-amie aime la randonnée et moi j'aime le ski », indique Ludwig. « En juin, il y avait encore près de deux mètres de poudreuse à skier la nuit. » Il descend à la gare de Fauske et devra ensuite affronter six heures de bus jusqu'à Narvik puis quatre heures de voiture pour enfin rejoindre Tromsø. Avec ce périple qui l'attend, je ne peux qu'être admirative de son engagement à délaisser l'avion. 

Assise sur mon siège contre la fenêtre, j'essaie de profiter des derniers panoramas du voyage : un cerf bondissant à travers les champs, la succession de fjords. En voyant les villes défiler, je constate à nouveau que seul le voyageur en train a le privilège d'être témoin de la vie des autres : un homme repeint le clocher de l'église, un couple s'embrasse sur le quai, le motif des rideaux de cuisine. 

Puis, le train s'arrête. Un peut avant 9h, nous arrivons à Bodø, le terminus, où ma famille du jour et moi-même débarquons ; cannes à pêche et vélos sont de sortie, les chiens se détendent joyeusement les pattes. 

Au bout d'une heure, je comprends que la ville n'est qu'une étape pour la plupart des voyageurs, un portail vers les grands espaces : un ferry pour les îles Lofoten, une randonnée sur le glacier Svartisen ou une sortie pêche et plongée au Saltstraumen, où se forme le tourbillon le plus puissant du monde. De mon côté, le manque de sommeil se fait sentir et puisque j'ai choisi d'axer mon voyage sur la gastronomie, je me contente d'une promenade sur les quais avec une crème glacée locale. Je pars ensuite à la recherche de cadeaux pour mes enfants, qui devront quant à eux se satisfaire d'une boussole et d'un élan en peluche. Finalement, je réalise que le retour en train me permettra de leur rapporter également un paquet de roulés à la cannelle, ou kanelboller, confectionnés par le PåPir BibliotekBar, le café de la bibliothèque de Bodø.

Après une balade à travers les parcs de la ville, je suis prête pour dîner au Lystpå, un restaurant gastronomique à l'ambiance particulièrement détendue, avec des plaids et des coussins. Les entrées sont servies sur ardoise, il y a des noix de Saint-Jacques rôties enveloppées d'une bisque de moule et des croquettes à la truffe. Vient ensuite le plat de résistance : une pièce de cerf parfaitement saisie. Lorsque je fonds sur la crème brûlée et les doughnuts maison, la lueur orange qui m'est déjà si familière capte mon regard ; enrichissante et réconfortante, elle apporte un sentiment de calme et de bonheur. Je comprends pourquoi les Norvégiens restent éveillés toute la nuit pour s'imprégner de sa douceur. D'après le gérant du restaurant, Michał Młynarczyk, le moment serait idéal pour s'aventurer à Keiservarden, l'une des destinations les plus prisées des randonneurs dans la région. Je suis prête à dépenser ce repas, mais il est 23h, est-ce vraiment une bonne idée ? « C'est le meilleur moment, tout le monde le fait », m'assure-t-il. 

Et me voilà partie à l'assaut de Veten Hill. Au cours de mon ascension, je croise coureurs et familles sous un ciel enflammé, comme si l'horizon avait soudainement pris feu. En chemin, les enfants sautillent sur les racines, bâtons et feuilles à la main récoltés pendant la randonnée. À peine une heure plus tard, j'atteins le sommet du plateau de Keiservarden, où les chiens gambadent sous le vent, où les marcheurs s'émerveillent devant la silhouette des îles Lofoten et Steigen. L'air a un goût de sel et seul le souffle du vent se fait entendre alors que je tourne lentement la tête pour ne rien perdre de la vue sur les montagnes embrumées qui plongent dans les eaux dorées. Quand vient minuit sur les terres du Grand Nord, le soleil s'assombrit d'un voile rouge et je le regarde s'éclipser derrière les nuages. Je fais demi-tour et reprends le sentier vers 1h, alors que le soleil se lève à nouveau. 

Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.

Dien Bien Phools

We Won’t Get Dien Bien Phooled Again! Once the French have defeated Russia, they will attack all of Europe. France cannot be allowed to win!

with gratitude to FiveGunsWest and penned by Bones!

Cheese Eating Surrender Monkeys

I must have every book about Dien Bien Phu there is. I also have the French Communist Party books on this topic and various and sundry others of the time, and Bernard Fall’s books as well.

‘A Street Without Joy’ is the benchmark of French military decline and the onset of loss of empire for the country that has gone from a lion, De Gaulle, to a mouse, Micron. And now the mouse that roars.

The history of Dien Bien Phu is a study in miscalculation multiplied Force Ten. Fuck up after fuck up. Cascading idiocy. They so underestimated their enemy that they didn’t even dig in their gun emplacements. The man in charge of the artillery discovered his mistake as 100s of projectiles per minute rained down on the camps and took out the artillery. Despondently, he went down into his bunker sleeping quarters, pulled the pin on a grenade and placed it over his heart. He was such a larger than life individual and an inspiration to the men that the ‘overseer’s of the men’, the officers, lied to them and told them that he’d fallen on the field of honor. There is no honor in a colonial war for the occupier.

The artillery stood exposed. No sandbags. They disdained the abilities of the eventual victors so much that they stupidly held their last stand in a valley surrounded by mountains riddled with caves. They thought the Vietminh couldn’t shoot straight. Turns out they were crack shots, sighting through the barrels of their guns in the high caves surrounding Frenchy and Heinz.

Most of the “French” troops at Dien Bien Phu were former SS Nazi storm troopers. I guess the US took the cream of the NAZI crop. General Gehlen who set up our Gestapo Security State. Mr. Werner “I just make the mizziles, vhere they come down izz not my koncern” Von Braun. Eva wasn’t available.

The rank and file SS troops wound up in Vietnam, getting their asses shot off by the Vietminh and their ashes hauled in the official French brothels that always traveled with the troops. This practice is still current. They come to San Francisco once a year for fleet week. You can see the prostitutes. Some whores got the Croix de Guerre for ‘services above and beyond the call of booty’.

@robertjames6640 1 year ago:

“An amazing movie. I served with men who fought at Dien Bien Phu and they held the greatest of respect for the Vietnamese people who defeated them. Vietnam and its people are resilient, hard working and truly delightful.”

The Frogs Made It Personal For Giap

In the late 1930s, Giap married a fellow member of the party, whom he had met in prison years earlier. She gave birth to a daughter, Hong Anh, in 1940. Four months later, the party’s central committee decided to send him to join Ho, who was living in exile in China, where he was preparing plans for the revolution he intended to launch.

Soon after Gen. Giap left for China, his wife was taken into custody by French authorities. She died in prison, either by suicide or while being tortured. Because of the intervening world war, it was years before Gen. Giap learned of his wife’s death. In 1947, his father also died while in French custody, refusing to publicly denounce his son, although he never agreed with his communist ideology.

“He carries in his soul wounds that even time cannot heal,” Hong Anh told biographer Currey of her father.

It’s not my intention to recap history on this fascinating and well deserved defeat of the French who were ferreted out of their holes and FROG MARCHED off to a POW camp as they should have been, but to rub this humiliating defeat in their faces as they consider war with Russia. I consider them stupid like the rest of the crime syndicate of the Western satellite colonies of the former US empire.

The Frogs Can’t Get Enough

The Dien Bien Phools can’t get enough humiliation, death and defeat. Now they want to send their children to Ukraine to kill Russians for Joe Biden’s corrupt regime, all the while blathering on about freedom and democracy, meaningless crap that Ukraine doesn’t have or represent. They are fighting for western leaders endless supply of Merck cocaine and children to rape and abuse. They may not know it, but that is the reality.

The rank and file French soldier has no idea what they’re fighting for and for the most part, they never have. Remember, once invaded by the Nazis in WW2 they sided with the NAZIs and became Vichy France. The French Foreign legion … the former SS Nazis … didn’t care what they fought besides the kicks they got out of usual frolics colonial powers derive from killing the natives who have no standing army, navy or airforce. A turkey shoot as it’s called. Once again they’ve sided with the Nazis to boot.

That said, US troops have no idea what the fuck they’re doing from moment to moment. They’re a largely uneducated rabble and the non-coms are just as bad. An immoral uneducated rabble using the military as a jobs program in much the same way as a corrupt Congress critter uses the arms manufacturing as a jobs program bringing money into their coffers and sharing a little with the community. The last thing the US military wants to do? Their jobs.

Most of the world is watching Russia systematically destroy what was by far the largest most capable and equipped NATO-commanded army in the world (the Ukrainian army), understanding that what is unfolding is Washington’s Waterloo.

The US general stuff are all rear echelon muthafuckas

So drive on, it don’t mean nuthin’

Larch445:

“When or where have the French been correct in their strategic judgment?
SE Asia? Algeria? Sahel? West Africa? Central Africa? NATO? WWII?
Where or when?
They always get it wrong.”

smoothieX12:

“Yes, some imbeciles in Paris think so, but considering the level of French Armed Forces–they will be hunted down and killed.

What Paris is going to do about it? Right–nothing. France’s nuclear deterrent is dwarfed by Russia’s conventional, let alone nuclear capability–so, does Macron and his buddies want to die?

They will. So will France as a whole. Hey, French voted for this. Time to face consequences. And here is the funny thing–France is alone in all that.”

Bones:

“I predict popcorn shortages. Be sure to lay in a big supply. Enough to binge eat for a couple of days. ‘French cooking’ will not take that long. If US enters the fray, it may take a week to fry and die. They haven’t met Mr. Thermobaric. Have fun guys. Ta Ta.”

Quand Disney s’inspire de l’Écosse

Depuis des années, Disney enveloppe l'Écosse dans un voile de fiction en peignant de fabuleuses histoires par-dessus ses paysages… et la magie a toujours été au rendez-vous. Avec la diversité de ses panoramas, l'architecture de ses grandes villes et la théâtralité de ses espaces naturels, l'Écosse offre aux réalisateurs le pouvoir de créer le monde de leurs rêves sans quitter ses frontières. De l'univers médiéval fantastique à la science-fiction en passant par un défilé new-yorkais, la relation qui unit l'Écosse et le monde du cinéma a produit certaines des images les plus marquantes du catalogue Disney.

Qu'il s'agisse d'animation ou de prises de vues réelles, Disney s'est inspiré de l'éblouissante Écosse pour bon nombre de ses classiques et le pays est ainsi entré dans les livres d'histoire comme la terre des films et de l'imaginaire. Guidés par leurs personnages Disney favoris, les voyageurs peuvent à leur tour emprunter ces chemins féériques et forger leur propre légende.

Indiana Jones a rendez-vous avec le destin à Glasgow

Ces dernières années, Glasgow  a incarné diverses villes américaines, mais aucun projet n'est allé aussi loin dans la transformation que le film Indiana Jones et le Cadran de la destinée. À l'occasion d'une séquence sensationnelle impliquant une poursuite à travers une parade, la ville s'est habillée de bannières étoilées pour reproduire le New York des années 1960. Des lieux aussi populaires que St Vincent Street, George Square et Cochrane Street sont clairement identifiables par le spectateur averti, à condition de ne pas se laisser distraire par la cavale du Dr Jones. En plus du cadre photogénique offert par le mariage de l'architecture gothique et victorienne, Glasgow est également le berceau du cinéma écossais et accueille chaque année son propre festival de cinéma au printemps.

Un visage familier : bien entendu, le père d'Indiana Jones était écossais, incarné à l'écran par l'illustre et regretté Sean Connery.

Thor et les Scottish Borders

Lorsque nous découvrons le dieu du tonnerre dans le bien nommé village de St Abbs, ses abdominaux habituellement saillants se cachent ironiquement derrière un petit ventre à bière. Pour Thor, cette période au sein de la Nouvelle Asgard est la plus ingrate de sa divine existence, mais pour le spectateur, retrouver le superhéros à la chevelure dorée dans ce corps flasque et disgracieux au beau milieu des Scottish Borders  constitue l'un des moments les plus drôles de la franchise Avengers, une note d'humour appréciée par les Écossais. St Abbs est un village de pêcheurs fondé il y a 250 ans et s'il a retenu l'attention des producteurs du film, c'est parce qu'il semble taillé dans le littoral hérissé de rochers. Lorsque le village n'est pas grimé en colonie norvégienne, sa baie naturelle et ses maisons à flanc de falaise dominant la mer du Nord offrent une vue particulièrement ravissante.

Rebelle et l'Aberdeenshire

Après avoir incarné toutes sortes de lieux, l'Écosse a également eu l'occasion d'interpréter une version d'elle-même dans le superbe film d'animation réalisé par Pixar en 2012, Rebelle. Avec sa chevelure flamboyante, la princesse Mérida et son clan étaient inspirés de véritables sources écossaises, notamment leur château de DunBroch, basé sur celui de Dunnottar. Perchée sur son rocher à quelques kilomètres au sud d'Aberdeen , au nord-est de l'Écosse, cette forteresse accrochée à la falaise est sortie de terre il y a plus de 600 ans, bien qu'elle soit abandonnée depuis le milieu du 18e siècle. Alors que le film puise dans toute la richesse de la culture gaélique pour asseoir son histoire, Pixar ayant d'ailleurs commandé la création de trois nouveaux tartans, certaines des scènes les plus magiques de Rebelle s'inspirent des menhirs dressés de Calanais sur l'île de Lewis. Situé dans les Hébrides extérieures, un ensemble d'îles émergeant au large de la côte ouest de l'Écosse, ce cercle historique de monolithes serait plus ancien que le site de Stonehenge.

Une voix locale : Dans la version anglaise de Rebelle, l'incompréhensible Lord MacGuffin parle le doric, un dialecte du nord-est de l'Écosse ; il est doublé par l'acteur Kevin McKiff, véritable locuteur de la langue.

Andor, entre le Perthshire et l'Argyll et ses Iles

Pour donner vie à la planète désolée qui sert de décor aux exploits des antihéros de la série Andor, dérivée de Star Wars, le choix des producteurs s'est tourné vers deux régions aux paysages particulièrement dramatiques : l'Argyll et ses Iles, d'une part, et le Perthshire, d'autre part, également surnommée Big Tree Country (le pays des arbres, ndlr). Non loin du Ben Cruachan dans l'Argyll, un sommet que les Écossais surnomment la montagne creuse, le barrage de Cruachan fait office de point central dans le scénario de la première saison, alors que les vallées brumeuses et leurs mystérieux lochs qui abritent les rebelles d’Aldhani se trouvent, en réalité, à proximité de Glen Tilt dans le Perthshire. En dehors de ce rôle dans une œuvre ténébreuse de science-fiction, la vallée possède également une riche histoire ponctuée de visites de la noblesse écossaise, dont la reine d'Écosse, Marie Stuart, et se présente de nos jours comme une destination prisée des randonneurs. Avec leurs prairies verdoyantes et leurs rivières fougueuses, les deux régions offrent un véritable paradis pour l'aventure, où vous trouverez de nombreuses activités de plein air adaptées à toute la famille, que ce soit pour s'amuser ou faire le plein de sensations fortes.

Greyfriars Bobby, fidèle compagnon d'Édimbourg

Alors que la plupart des projets Disney font appel à notre imagination la plus folle, l'histoire du chien le plus fidèle d'Écosse est tout droit tirée des exploits bien réels d'un terrier du 19e siècle, dont la statue en bronze trône désormais fièrement en face du Musée National d'Écosse, à Édimbourg. Non loin de là, le bar de Greyfriars Bobby est également devenu un lieu populaire auprès des visiteurs. La tombe du chien située à l'entrée du cimetière des Greyfriars attire elle aussi la foule, certains allant même jusqu'à y déposer un bâton pour le fidèle compagnon ! Derrière le film Greyfriars Bobby: The True Story of a Dog, produit par Disney en 1961, se cache donc un chien qui pendant quatorze ans a monté la garde sur la tombe de son maître et s'est ainsi imposé comme le symbole international de la loyauté canine.

Captain America et Culross

Même si Captain America incarne la quintessence du héros américain, le premier film centré sur ce personnage nous emmène dans le comté de Fife sur la rive nord du Firth of Forth, Édimbourg se trouvant sur la rive sud du fleuve, pour une brève traversée du village de Culross, alors déguisé en bourgade norvégienne. Bien plus tard, pour Avengers : Infinity War, notre superhéros retourne en Écosse, cette fois pour une rencontre particulièrement musclée dans la gare de Waverley, au cœur de la capitale écossaise. Le passage à Curloss n'a finalement pas trouvé sa place dans la version cinéma, mais le village reste une destination populaire avec plus de mille ans d'histoire et un emplacement idéal qui lui vaut d'être cité comme l'un des plus beaux endroits où vivre en Écosse par le journal The Times.

Ville de cinéma : Avengers : Infinity War possède plusieurs scènes tournées dans la vieille ville d'Édimbourg, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Lors d'une promenade romantique à travers la capitale écossaise, également classée ville créative de littérature de l'UNESCO, Vision et Wanda sont soudainement interrompus en pénétrant dans la célèbre Cockburn Street…

Reconnue comme l'une des destinations les plus fascinantes à explorer sur notre liste de voyage Best Of The World, vous ne manquerez pas de trouver votre prochaine grande aventure en Écosse.

Embarquez pour un voyage dans l'univers Disney à travers l'Écosse en suivant ce lien ou préparez votre escapade sur VisitScotland.com.

Sept photographes National Geographic dévoilent les coulisses de leurs meilleurs clichés

Qui irait jusqu’à chasser une tornade, plonger au milieu des requins ou se rendre dans une zone de conflit, tout cela pour prendre une photographie ? Lorsqu’il était enfant et feuilletait les numéros de National Geographic, Jimmy Chin, alpiniste, skieur, photographe et cinéaste, s’est beaucoup posé cette question. Lorsqu’il s’est mis à la photographie à l’âge adulte, son objectif était de travailler un jour pour le magazine.

Depuis qu’il a rejoint les rangs de la communauté de photographes de National Geographic en 2002, Chin a pu montrer jusqu’où il était prêt à aller (et à jusqu’à quelle hauteur il était prêt à monter) pour capturer une photographie mémorable. En 2017, lorsque son ami et collègue Alex Honnold a effectué l’ascension en solo intégral d’El Capitan, une formation rocheuse emblématique du parc national de Yosemite, le photographe était suspendu à plus de 600 mètres au-dessus du sol pour immortaliser cet exploit. La vertigineuse ascension de Honnold a également fait l’objet d’un documentaire intitulé Free Solo pour National Geographic, co-réalisé par Jimmy Chin et Elizabeth Chai Vasarhelyi, qui a remporté l’Oscar du meilleur film documentaire en 2019.

Cette fois, les deux explorateurs National Geographic ont décidé de tourner leur caméra vers les photographes eux-mêmes. Leur nouveau projet, une série documentaire en six épisodes intitulée Photographes, permettra aux téléspectateurs de suivre « certains des conteurs de récits visuels les plus extraordinaires du monde », comme les décrit Chin. « Nous avons toujours été fascinés par les histoires des personnes qui repoussent les limites de l’expérience humaine. » Qu’il s’agisse de réaliser un exploit qui n’a jamais été accompli ou de capturer un cliché que personne n’a jamais vu, tout cela relève du « même instinct », explique-t-il.

Les photographes mis en valeur dans la série sont liés par leur dévouement à leur art. De la vie de minuscules animaux au dernier vol d’une navette spatiale de la NASA, voici un aperçu des œuvres de sept artistes extraordinaires, et des histoires qui ont mené à leur création.

 

KRYSTLE WRIGHT

Imperial, dans le Nebraska

« C’est difficile d’assister à ça, car on peut ressentir une contradiction. D’un côté, on se dit que c’est incroyable de pouvoir être témoin d’un tel phénomène, mais en même temps, surtout lorsque ce dernier traverse une ville, on réalise qu’il est également en train de détruire des vies. »

Les éclairs d’un impressionnant orage supercellulaire menaçaient une exploitation agricole lorsque la photographe Krystle Wright et ses collègues chasseurs d’orages sont arrivés sur les lieux, en mai 2019 ; un timing parfait, mais « purement dû à la chance », se souvient Wright. Après avoir battu en retraite face à un orage de grêle qui s’abattait sur leur SUV dans le Colorado, l’équipe s’est rendue jusqu’au Nebraska où elle a rattrapé le système orageux représenté sur ce cliché, qui atteignait alors le sommet de sa puissance.

 

ANAND VARMA

Montréal, au Québec

Anand Varma, explorateur National Geographic, a capturé des milliers d’images d’une coccinelle en train de s’agripper au cocon d’une guêpe braconide pour la couverture d’un numéro du magazine, en 2014. La larve de la guêpe s’était développée à l’intérieur de l’abdomen de cette coccinelle maculée ; juste avant de sortir pour tisser son cocon, la guêpe a paralysé son hôte. Durant ce processus, la coccinelle s’est agitée comme un zombie. Après la publication, plusieurs lecteurs ont écrit à Varma pour lui confier que son cliché leur avait permis de commencer à apprécier les insectes, ou, comme le dit le photographe lui-même : « Avant, je trouvais les insectes dégoûtants, mais maintenant, je les trouve fascinants. »

 

MUHAMMED MUHEISEN 

Al Mafraq, en Jordanie

« Pour saisir la bonne émotion, pour capturer la bonne image, il est essentiel de respecter ses sujets et de gagner leur confiance. Ce n’est pas quelque chose que l’on achète ou que l’on vend. C’est quelque chose dans lequel nous devons investir. C’est un investissement à long terme. »

Zahra Mahmoud, photographiée ici à l’âge de 7 ans en 2018, vit dans une tente en Jordanie. Muhammed Muheisen, un explorateur National Geographic qui documente des crises de réfugiés, a rencontré Zahra et sa famille en 2015, qui venaient de fuir la guerre en Syrie, leur pays natal. Chaque année, Muheisen leur rend visite au campement et photographie Zahra, aujourd’hui adolescente, et déclare qu’il continuera à raconter l’histoire de cette famille jusqu’au jour où elle aura trouvé un logement plus permanent.

 

CAMPBELL ADDY

Londres, au Royaume-Uni

« Cette image représente une période de ma carrière et de ma vie durant laquelle je m’interrogeais sur mon but et ma voie… J’avais l’impression de m’être perdu dans mon travail. Alors, pour relancer ma créativité, je suis revenu au commencement. Je suis revenu à moi. »

Les photographies de mode et les portraits de Campbell Addy explorent l’identité au travers de représentations stylisées et audacieuses de visages et de corps, souvent noirs. Dans le cadre d’une exposition en 2023, Addy est passé de l’autre côté de l’appareil photo pour une série d’autoportraits, dont celui-ci, sur lequel son visage est noirci, un motif récurrent dans ses œuvres, et ses cheveux coiffés pour évoquer l’étrange lapin du film culte Donnie Darko. Au travers de ce projet, le photographe souhaitait se rappeler qu’il devait rester courageux sur le plan artistique.

 

CRISTINA MITTERMEIER

Îles Galápagos

« [La photographie est] un travail très exigeant. Il faut partir souvent, des mois durant, et se consacrer à un projet qui peut nous isoler du reste du monde. En tant que photographes, nous sommes des loups solitaires. Ainsi, lorsque Paul et moi nous sommes rencontrés et avons commencé à travailler ensemble, c’était un peu comme trouver une bouée de sauvetage au milieu de l’océan. »

En 2021, la photographe Cristina Mittermeier et son partenaire Paul Nicklen, tous deux explorateurs National Geographic, plongeaient ensemble dans les îles Galápagos afin de promouvoir l’expansion d’une réserve marine protégée. Lorsqu’un courant océanique a entraîné Mittermeier vers un récif, la photographe n’a pas focalisé son attention sur le grand requin qui patrouillait dans la zone, mais sur la scène qui avait lieu au-dessus d’elle : un banc d’apogons en train de s’écarter de la trajectoire d’une otarie des Galápagos.

 

PAUL NICKLEN

Territoire du Nunavut, au Canada

Avec la disparition de la banquise arctique et la faim qui en résulte, les ours polaires sont de plus en plus souvent contraints de chasser les phoques en pleine mer. En 2004, Paul Nicklen a photographié un mâle en train de nager sous un morceau de glace, et son reflet visible sur la surface de l’eau. Pour obtenir cet angle, Nicklen s’est penché sur le côté du petit bateau depuis lequel il observait la scène et a plongé son appareil photo dans l’eau.

 

DAN WINTERS

Centre spatial Kennedy, en Floride

« Mon travail consiste principalement à faire des portraits. Le reste, c’est vraiment ma passion. J’ai eu la chance de travailler avec la NASA à titre officiel, ce qui est assez incroyable. Je ne pense pas que j’aurais pu imaginer travailler un jour avec eux lorsque j’étais enfant. »

Le 16 mai 2011, après dix-neuf années d’activité, la navette spatiale Endeavour s’est envolée pour une dernière mission. La veille du lancement, qui était également le 25^e de l’engin, Dan Winters a installé des appareils photo à déclenchement sonore autour de la rampe de lancement. Il a utilisé un autre appareil pour réaliser cette image manuellement, en diminuant l’exposition afin de créer une scène plus sombre et plus dramatique. Lorsque les propulseurs de la fusée se sont mis à gronder, les appareils photo se sont déclenchés.

Retrouvez les plus grands photographes National Geographic dans la série documentaire Photographes, tous les lundis à 22.50 sur National Geographic.

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Mignon : ce jeune chien de prairie apprend à manger tout seul

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Why the West cannot stomach Russians

In the west, they don’t like those who defend themselves, who fight against them, and especially those who win.

By Andre Vltchek via The Greanville Post.

When it comes to Russia or the Soviet Union, reports and historical accounts do get blurry; in the West they do, and consequently in all of its ‘client states’. Fairytales get intermingled with reality, while fabrications are masterfully injected into the sub consciousness of billions of people worldwide. Russia is an enormous country, in fact the largest country on Earth in terms of territory. It is scarcely inhabited. It is deep, and as a classic writer once wrote: “It is impossible to understand Russia with one’s brain. One could only believe in it.”

The Western mind generally doesn’t like things unknown, spiritual and complex. Since the ‘old days’, especially since the crusades and monstrous colonialist expeditions to all corners of the world, the Westerners were told fables about their own “noble deeds” performed in the plundered lands. Everything had to be clear and simple: “Virtuous Europeans were civilizing savages and spreading Christianity, therefore, in fact, saving those dark poor primitive souls.”

Of course, tens of millions were dying in the process, while further tens of millions were shackled and brought to the “New Worlds” as slaves. Gold, silver, and other loot, as well as slave labor had been (and still are) paying for all those European palaces, railroads, universities and theatres, but that did not matter, as the bloodshed was most of the time something abstract and far away from those over-sensitive eyes of the Western public.

Westerners like simplicity, particularly when it comes to moral definitions of “good and evil”. It matters nothing if the truth gets systematically ‘massaged’, or even if the reality is fully fabricated. What matters is that there is no deep guilt and no soul-searching. Western rulers and their opinion makers know their people – their ‘subjects’ – perfectly well, and most of the time, they give them what they are asking for. The rulers and the reigned are generally living in symbiosis. They keep bitching about each other, but mostly they have similar goals: to live well, to live extremely well, as long as the others are forced to pay for it; with their riches, with their labor and often with their blood.

Culturally, most of the citizens of Europe and North America hate to pay the bill for their high life; they even detest to admit that their life is extremely ‘high’. They like to feel like victims. They like to feel that they are ‘used’. They like to imagine that they are sacrificing themselves for the rest of the world.

And above all, they hate real victims: those they have been murdering, raping, plundering and insulting, for decades and centuries.

Recent ‘refugee crises’ showed the spite Europeans feel for their prey. People who made them rich and who lost everything in the process are humiliated, despised and insulted. Be they Afghans or Africans, the Middle Easterners or South Asians. Or Russians, although Russians fall into their own, unique category.

Many Russians look white. Most of them eat with knife and fork, they drink alcohol, excel at Western classical music, poetry, literature, science and philosophy.

To Western eyes they look ‘normal’, but actually, they are not.

Russians always want ‘something else’; they refuse to play by Western rules.

They are stubbornly demanding to remain different, and to be left alone.

When confronted, when attacked, they fight.

They rarely strike first, almost never invade.

But when threatened, when assaulted, they fight with tremendous determination and force, and they never lose. Villages and cities get converted into invader’s graves. Millions die while defending their Motherland, but the country survives. And it happens again and again and again, as the Western hordes have been, for centuries, assaulting and burning Russian lands, never learning the lesson and never giving up on their sinister dream of conquering and controlling that proud and determined colossus.

In the West, they don’t like those who defend themselves, who fight against them, and especially those who win.

It gets much worse than that.
Russia has this terrible habit… not only it defends itself and its people, but it also fights for others, protecting colonized and pillaged nations, as well as those that are unjustly assaulted.

It saved the world from Nazism. It did it at a horrific price of 27 million men, women and children, but it did it; courageously, proudly and altruistically. The West never forgave the Soviet Union for this epic victory either, because all that is unselfish and self-sacrificing, is always in direct conflict with its own principles, and therefore ‘extremely dangerous’.

The Russian people had risen; had fought and won in the 1917 Revolution; an event which terrified the West more than anything else in history, as it had attempted to create a fully egalitarian, classless and racially color-blind society. It also gave birth to Internationalism, an occurrence that I recently described in my book The Great October Socialist Revolution: Impact on the World and the Birth of Internationalism.

Soviet Internationalism, right after the victory in WWII, helped greatly, directly and indirectly, dozens of countries on all continents, to stand up and to confront the European colonialism and the North American imperialism. The West and especially Europe never forgave the Soviet people in general and Russians in particular, for helping to liberate its slaves.

That is when the greatest wave of propaganda in human history really began to roll. From London to New York, from Paris to Toronto, an elaborate web of anti-Soviet and covertly anti-Russian hysteria was unleashed with monstrously destructive force. Tens of thousands of ‘journalists’, intelligence officers, psychologists, historians, as well as academics, were employed. Nothing Soviet, nothing Russian (except those glorified and often ‘manufactured’ Russian dissidents) was spared.

The excesses or contextual errors of the Great October Socialist Revolution and the pre-WWII era were systematically fabricated, exaggerated, and then engraved into the Western history textbooks and mass media narrative. In those tales, there was nothing about the vicious invasions and attacks coming from the West, aimed at destroying the young Bolshevik state. Naturally, there was no space for mentioning the British, French, U.S., Czech, Polish, Japanese, German and other’s monstrous cruelties.

Soviet and Russian views were hardly ever allowed to penetrate the monolithic and one-sided Western propaganda narrative.

Like obedient sheep, the Western public accepted the disinformation it was fed. Eventually, many people living in the Western colonies and ‘client states’, did the same. A great number of colonized people were taught how to blame themselves for their misery.

The most absurd but somehow logical occurrence then took place: many men, women and even children living in the USSR, succumbed to Western propaganda. Instead of trying to reform their imperfect but still greatly progressive country, they gave up, became cynical, aggressively ‘disillusioned’, corrupt and naively but staunchly pro-Western.

It was the first and most likely the last time in the history, Russia got defeated by the West. It happened through deceit, through shameless lies, through Western propaganda.

What followed could be easily described as genocide.

The Soviet Union was first lulled into Afghanistan, then it was mortally injured by the war there, by an arms race with the United States, and by the final stage of propaganda that was literally flowing like lava from various hostile Western state-sponsored radio stations. Of course, local ‘dissidents’ also played an important role.

Under Gorbachev, a ‘useful idiot’ of the West, things got extremely bizarre. I don’t believe that he was paid to ruin his own country, but he did almost everything to run it into the ground; precisely what Washington wanted him to do. Then, in front of the entire world, a mighty and proud Union of the Soviet Socialist Republics suddenly shook in agony, then uttered a loud cry, and collapsed; died painfully but swiftly.

A new turbo-capitalist, bandit, pro-oligarch and confusedly pro-Western Russia was born. Russia which was governed by an alcoholic Boris Yeltsin; a man loved and supported by Washington, London and other Western centers of power.

It was a totally unnatural, sick Russia – cynical and compassionless, built with someone else’s ideas – Russia of Radio Liberty and Voice of America, of the BBC, of black marketers, of oligarchs and multi-national corporations.

Is the West now daring to say that Russians are ‘interfering’ in something in Washington? Are they out of their minds?

Washington and other Western capitals did not only ‘interfere’, they openly broke the Soviet Union into pieces and then they began kicking Russia which was at that point half-alive. Is it all forgotten, or is Western public again fully ‘unaware’ of what took place during those dark days?

The West kept spitting at the impoverished and injured country, refused to honor international agreements and treaties. It offered no help. Multi-nationals were unleashed, and began ‘privatizing’ Russian state companies, basically stealing what was built by the sweat and blood of Soviet workers, during long decades.

Interference? Let me repeat: it was direct intervention, invasion, a grab of resources, shameless theft! I want to read and write about it, but we don’t hear much about it, anymore, do we?

Now we are told that Russia is paranoid, that its President is paranoid! With straight face, the West is lying; pretending that it has not been trying to murder Russia.

Those years… Those pro-Western years when Russia became a semi-client state of the West, or call it a semi-colony! There was no mercy, no compassion coming from abroad. Many of those idiots – kitchen intellectuals from Moscow and provinces – suddenly woke up but it was too late. Many of them had suddenly nothing to eat. They got what they were told to ask for: their Western ‘freedom and democracy’, and Western-style capitalism or in summary: total collapse.

I remember well how it was ‘then’. I began returning to Russia, horrified, working in Moscow, Tomsk, Novosibirsk, Leningrad. Academics from Akadem Gorodok outside Novosibirsk were selling their libraries in the bitter cold, in dark metro underpasses of Novosibirsk… Runs on the banks… Old retired people dying from hunger and cold behind massive doors of concrete blocks… unpaid salaries and starving miners, teachers…

Russia under the deadly embrace of the West, for the first and hopefully last time! Russia whose life expectancy suddenly dropped to African Sub-Saharan levels. Russia humiliated, wild, in terrible pain.

But that nightmare did not last long.

And what happened – those short but horrible years under both Gorbachev and Yeltsin, but above all under the Western diktat – will never be forgotten, not forgiven.

Russians know perfectly well what they do not want, anymore!

Russia stood up again. Huge, indignant and determined to live its own life, its own way. From an impoverished, humiliated and robbed nation, subservient to the West, the country evolved and within a few years, the free and independent Russia once again joined the ranks of the most developed and powerful countries on Earth.

And as before Gorbachev, Russia is once again able to help those nations which are under unjust and vicious attacks by the Western empire.

A man who is leading this renaissance, President Vladimir Putin, is tough, but Russia is under great threat and so is the world – this is no time for weaklings.

President Putin is not perfect (who is, really?), but he is a true patriot, and I dare say, an internationalist.

Now the West, once again, hates both Russia and its leader. No wonder; undefeated, strong and free Russia is the worst imaginable foe of Washington and its lieutenants.

That’s how the West feels, not Russia. Despite all that was done to it, despite tens of millions of lost and ruined lives, Russia has always been ready to compromise, even to forgive, if not forget.

There is something deeply pathological in the psyche of the west. It cannot accept anything less than full and unconditional submission. It has to control, to be in charge, and on top of everything; it has to feel exceptional. Even when it murders and ruins the entire Planet, it insists on feeling superior to the rest of the world.

This faith in exceptionalism is the true Western religion, much more than even Christianity, which for decades has not really played any important role there. Exceptionalism is fanatical, it is fundamentalist and unquestionable.

It also insists that its narrative is the only one available anywhere in the World. That the West is seen as a moral leader, as a beacon of progress, as the only competent judge and guru.

Lies are piling on top of lies. As in all religions, the more absurd the pseudo-reality is, the more brutal and extreme are the methods used to uphold it. The more laughable the fabrications are, the more powerful the techniques used to suppress the truth are.

Today, hundreds of thousands of ‘academics’, teachers, journalists, artists, psychologists and other highly paid professionals, in all parts of the world, are employed by the Empire, for two goals only – to glorify the Western narrative and to discredit all that is standing in its way; daring to challenge it.

Russia is the most hated adversary of the West, with China, Russia’s close ally being near second.

The propaganda war unleashed by the West is so insane, so intense, that even some of the European and North American citizens are beginning to question tales coming from Washington, London and elsewhere.

Wherever one turns, there is a tremendous medley of lies, of semi-lies, half-truths; a complex and unnavigable swamp of conspiracy theories. Russia is being attacked for interfering in U.S. domestic affairs, for defending Syria, for standing by defenseless and intimidated nations, for having its own powerful media, for doping its athletes, for still being Communist, for not being socialist anymore; in brief: for everything imaginable and unimaginable.

Criticism of the country is so thorough and ludicrous, that one begins to ask very legitimate questions: “what about the past? What about the Western narrative regarding the Soviet past, particularly the post-Revolutionary period, and the period between two world wars?”

The more I analyze this present-day Western anti-Russian and anti-Chinese propaganda, the more determined I am to study and write about the Western narrative regarding Soviet history. I’m definitely planning to investigate these matters in the future, together with my friends – Russian and Ukrainian historians.

In the eyes of the West, Russians are ‘traitors’.

Instead of joining the looters, they have been standing by the ‘wretched of the world’, in the past, as well as now. They refused to sell their Motherland, and to enslave their own people. Their government is doing all it can to make Russia self-sufficient, fully independent, prosperous, proud and free.

Remember that ‘freedom’, ‘democracy’ and many other terms, mean totally different things in distinctive parts of the world. What is happening in the West could never be described as ‘freedom’ in Russia or in China, and vice versa.

Frustrated, collapsing, atomized and egotistic societies of Europe and North America do not inspire even their own people, anymore. They are escaping by millions annually, to Asia, Latin America, and even to Africa. Escaping from emptiness, meaninglessness and emotional cold. But it is not Russia’s or China’s business to tell them how to live or not to live!

In the meantime, great cultures like Russia and China do not need, and do not want to be told by the Westerners, what freedom is, and what democracy is.

They do not attack the West, and expect the same in return.

It is truly embarrassing that the countries responsible for hundreds of genocides, for hundreds of millions of murdered people on all continents, still dare to lecture others.

Many victims are too scared to speak.

Russia is not.

It is composed, gracious, but fully determined to defend itself if necessary; itself as well as many other human beings living on this beautiful but deeply scarred Planet.

Russian culture is enormous: from poetry and literature, to music, ballet, philosophy… Russian hearts are soft, they easily melt when approached with love and kindness. But when millions of lives of innocent people are threatened, both the hearts and muscles of Russians quickly turn to stone and steel. During such moments, when only victory could save the world, Russian fists are hard, and the same is true about Russian armor.

There is no match to Russian courage in the sadistic but cowardly West.

Irreversibly, both hope and future are moving towards the east.

And that is why Russia is desperately hated by the West.

Où séjourner à Las Vegas ?

L’offre d’hôtels à Las Vegas est tout simplement ahurissante : vous aurez le choix entre des monuments nationaux dominant l’horizon de la ville et comptant plus de 5 000 chambres, généralement situés à quelques encablures des néons, des artistes de rue, des machines à sous et des rockstars du Strip, et des adresses chics à l’écart de l’agitation. Downtown Las Vegas, le quartier où se trouve Fremont Street, se situe à environ 20 minutes du Strip en voiture ; là-bas, les voyageurs peuvent s’adonner aux jeux d’argent dans des casinos plus classiques et boire un verre dans de véritables dive bars, l’endroit idéal pour observer les gens.

 

1. THE CONRAD AU RESORTS WORLDS

Idéal pour : les gourmets curieux

Resorts World, l’un des derniers casinos géants à avoir ouvert sur le Strip, compte 3 500 chambres réparties entre trois enseignes Hilton. The Conrad est l’option de milieu de gamme, offrant le meilleur rapport qualité/prix. Si ses chambres, dont la plupart donnent sur la ville, sont modernes et grandioses, c’est par son offre de restauration unique qu’il se démarque. Dans son food court Famous Foods, vous pourrez notamment déguster des plats malaisiens comme le kuey teow (des nouilles de riz sautées) ou encore un roti canai (pain plat indien), des grillades à la texane ou encore du poulet frit comme à Nashville. Si vous souhaitez vous faire un petit plaisir, optez pour Wally’s et sa cuisine californienne à associer avec l’un des 3 000 vins à la carte, ou encore les plats italiens de la cheffe Nicole Brisson au Brezza. Chambres à partir de 167 $ (154 €).

 

2. THE COSMOPOLITAN

Idéal pour : les amateurs de glamour

Vous aurez l’impression d’être une star de cinéma dès votre arrivée au Cosmopolitan, situé en plein milieu du Strip. À l’avant de l’hôtel et en son centre, dans un énorme chandelier de plus de deux millions de cristaux, se trouve le Chandelier Bar, réparti sur trois niveaux. L’établissement abrite aussi le Marquee Nightclub et Dayclub, où viennent jouer quelques-uns des meilleurs DJ de la ville.

Dans l’ensemble du complexe, vous trouverez des œuvres novatrices, des speakeasies cachés et des surprises visuelles, à l’instar des colonnes à écran du hall sur lesquelles les œuvres exposées changent régulièrement. Les chambres, décorées de tissus à motifs audacieux et disposant des seuls balcons de Sin City donnant sur le Strip, sont aussi un cran au-dessus de celles que l’on trouve habituellement dans la ville. Chambres à partir de 120 $ (110 €).

 

3. LINQ HOTEL + EXPERIENCE

Idéal pour : les petits budgets

Ce complexe hôtelier moderne se situe sur la section la plus animée du Strip. C’est l’adresse idéale pour les voyageurs qui préfèrent dépenser leur argent dans les activités proposées sur le célèbre boulevard. Il abrite un casino, une piscine réservée aux adultes où joue un DJ en live et le High Roller, roue d’observation la plus haute au monde avec ses 168 mètres de hauteur. Les chambres, à l’image de la clientèle, sont modernes et fun. Elles sont décorées de fresques tape-à-l’œil rappelant les années 1980 et équipées de lits plateforme confortables. L’offre de restauration est accessible ; vous trouverez notamment le restaurant Fish & Chips du chef Gordon Ramsey. L’agitation qui règne dans les espaces communs rappelle l’effervescence du centre-ville de Las Vegas. Chambres à partir de 25 $ (23 €).

4.  NoMad LAS VEGAS 

Idéal pour : les introvertis

Cet hôtel-boutique de 293 chambres perché au sommet du tentaculaire complexe Park MGM s’apparente à un refuge secret. Les canapés en velours et le mobilier en acajou invitent à la lecture, les cabines privées de la piscine d’inspiration marrakchie à la détente, et les roulettes du casino au plafond en verre réalisé par Tiffany au jeu. Il règne dans les chambres une ambiance européenne, avec leur collection d’œuvres d’art accrochées aux murs, leur mini bar-coffre et leur salle de bain en marbre de Carrara comprenant une baignoire sur pieds. Le Strip est au pied de l’hôtel, et les environs regorgent d’adresses où dîner, comme Best Friend, le surprenant restaurant coréen du chef Roy Choi. Chambres à partir de 155 $ (143 €).

 

5.  MGM GRAND

Idéal pour : les fêtards

Ce complexe hôtelier est une véritable ville dans la ville : il compte plus de 5 000 chambres, abrite un immense casino, un complexe aquatique de plus de deux hectares et propose une offre de restaurants, de bars et de spectacles qui change régulièrement. Si les chambres sont on ne peut plus classiques, elles sont très bien équipées, confortables, spacieuses et idéales pour s’accorder une pause bien méritée. L’hôtel étant situé à l’extrémité sud du Strip, vous n’aurez pas à aller loin pour découvrir le célèbre boulevard haut en couleur. Montez à bord du Las Vegas Monorail pour partir à sa découverte. Chambres à partir de 59 $ (54 €).

 

6.  WYNN LAS VEGAS

Idéal pour : les amateurs de luxe

Vous aurez l’impression d’être Dorothy découvrant le monde technicolor d’Oz en franchissant la porte du Wynn. Le rez-de-chaussée comprend un atrium rempli de fleurs, plusieurs bars à cocktail servant les créations de la célèbre mixologue Mariena Mercer Boarini et le seul terrain de golf du Strip (un par 70). Chaque chambre est décorée de fleurs du sol au plafond et donne sur la ville. La plus petite fait 60 m². Dînez au Delilah, un supper club semblant sortir tout droit du livre Gatsby le Magnifique, où vous pourrez apercevoir des célébrités dégustant un plat à base de bœuf wagyu ou bien regarder une grenouille animatronique chanter du Sinatra. Chambres à partir de 299 $ (276 €).

7. CIRCA RESORT & CASINO

Idéal pour : les sportifs

Le Circa, qui a ouvert ses portes en 2020, est le premier nouveau complexe hôtelier à être sorti de terre dans le quartier Downtown Las Vegas depuis 1980. La raison d’être de cet hôtel réservé aux adultes : le poker et les paris sportifs. Son complexe aquatique, Stadium Swim, compte six piscines pouvant accueillir jusqu’à 4 000 personnes et dispose d’un écran de 45 mètres qui diffuse les grands matchs. L’établissement abrite aussi un bar à ciel ouvert situé au 60^e étage, qui offre une vue époustouflante sur la ville. Les visiteurs sont accueillis par la cowgirl Vegas Vickie, un néon de deux étages de haut qui a récemment été restauré. Chambres à partir de 139 $ (128 €).

 

8. EL CORTEZ HOTEL & CASINO

Idéal pour : les amateurs de bon vieux kitch

Situé sur la célèbre Fremont Street, berceau des jeux d’argent à Las Vegas, cet établissement ouvert depuis 1941 est l’unique casino à figurer sur la liste des lieux historiques de Sin City. Véritable capsule témoin, il vous fera voyager dans le temps ! Admirez les clichés de Frank Sinatra et du Rat Pack (le « club des rats » en français) exposés au Parlour Bar ou dégustez une côte de bœuf au restaurant Siegel’s 1941. Si l’hôtel n’a pas de piscine et que ses chambres sont plutôt vieillottes, il est calme et se trouve à proximité de quelques-uns des casinos à petit budget les plus animés de la ville, de dive bars et d’autres adresses incontournables de Las Vegas. Chambres à partir de 39 $ (36 €).

 

9. FOUR SEASONS

Idéal pour : les amoureux

Cet hôtel élégant et calme se situe aux cinq derniers étages de l’étincelant Mandalay Bay Resort, à l’extrémité sud du Strip. Ici, même les chambres Art déco standards sont dotées de baies vitrées, qui donnent sur le désert (ou quelquefois sur la ville). Les plus petites font 46 m². L’établissement dispose d’une piscine réservée aux clients de l’hôtel, semblable à une oasis, où les fêtes ne sont pas autorisées. Il propose des massages ou des soins spas en plein air ou dans une cabine. Son restaurant d’inspiration méditerranéenne, Veranda, sert l’un des meilleurs petits-déjeuners de Las Vegas ; il n’est pas rare d’y croiser des célébrités. Les clients de l’hôtel souhaitant pimenter leur séjour bénéficient également d’un accès aux équipements du Mandalay Bay. Chambres à partir de 275 $ (254 €).

Cet article a initialement paru dans le magazine National Geographic Traveller en langue anglaise.

A Travelogue of Electoral Donbass

Donetsk, Avdeyevka, Mariupol – on the Road in Electoral Donbass

By Pepe Escobar at Sputnik.

They have waited 10 long, suffering years to vote in this election. And vote they did, in massive numbers, certifying a landslide reelection for the political leader who brought them back to Mother Russia. VVP may now be widely referred to as Mr. 87%. In Donetsk, turnout was even higher: 88,17%. And no less than 95% voted for him.

To follow the Russian electoral process at work in Donbass was a humbling – and illuminating – experience. Graphically, in front of us, the full weight of the collective West’s relentless denigration campaign was instantly gobbled up by the rich black soil of Novorossiya. The impeccable organization, the full transparency of the voting, the enthusiasm by polling station workers and voters alike punctuated the historical gravity of the political moment: at the same time everything was enveloped in an impalpable feeling of silent jubilation.

This was of course a referendum. Donbass represents a microcosm of the solid internal cohesion of Russian citizens around the policies of Team Putin – while at the same time sharing a feeling experienced by the overwhelming majority of the Global South. VVP’s victory was a victory of the Global Majority.

And that’s what’s making the puny Global Minority even more apoplectic. With their highest turnout since 1991, Russian voters inflicted a massive strategic defeat to the intellectual pigmies who pass for Western “leadership” – arguably the most mediocre political class of the past 100 years. They voted for a fairer, stable system of international relations; for multipolarity; and for true leadership by civilization-states such as Russia.

VVP’s 87% score was followed, by a long shot, by the Communists, with 3.9%. That is quite significant, because these 91% represent a total rejection of the globalist Davos/Great Reset plutocratic “future” envisioned by the 0.001%.

Avdeyevka: Voting Under Total Devastation

On Election Day Two, at section 198 in downtown Donetsk, not far from Government House, it was possible to fully measure the fluidity and transparency of the system – even as Donetsk was not spared from shelling, in the late afternoon and early evening in the final day of voting.

Afterwards, a strategic pit stop in a neighborhood mini-market. Yuri, an activist, was buying a full load of fresh eggs to be transported to the nearly starving civilians who still remain in Avdeyevka. Ten eggs cost the equivalent of a dollar and forty cents.

At Yasinovata, very close to Avdeyevka, we visit the MBOU, or school number 7, impeccably rebuilt after non-stop shelling. The director, Ludmilla Leonova, an extraordinary strong woman, takes me on a guide tour of the school and its brand new classrooms for chemistry and biology, a quaint Soviet alphabet decorating the classroom for Russian language. Classes, hopefully, will resume in the Fall.

Close to the school a refugee center for those who have been brought from Avdeyevka has been set up. Everything is spotlessly clean. People are processed, entered into the system, then wait for proper papers. Everyone wants to obtain a Russian passport as soon as possible.

For the moment, they stay in dormitories, around 10 people in each room. Some came from Avdeyevka, miraculously, in their own cars: there are a few Ukrainian license plates around. Invariably, the overall expectation is to return to Avdeyevka, when reconstruction starts, to rebuild their lives in their own town.

Then, it’s on the road to Avdeyevka. Nothing, absolutely nothing prepares us to confront total devastation. In my nearly 40 years as a foreign correspondent, I’ve never seen anything like it – even Iraq. At the unofficial entry to Avdeyevka, beside the skeleton of a bombed building and the remains of a tank turret, the flags of all military batallions which took part in the liberation flutter in the wind.

Each building in every street is at least partially destroyed. A few remaining residents congregate in a flat to organize the distribution of essential supplies. I find a miraculously preserved icon behind the window of a bombed-out ground floor apartment.

FPVs loiter overheard – detected by a handheld device, and our military escort is on full alert. We find out that as we enter a ground floor apartment which is being kept as a sort of mini food depot – housing donations from Yasinovata or from the military – that very same room, in the morning, had been converted into a polling station. That’s where the very few remaining Avdeyevka residents actually voted.

A nearly blind man with his dog explains why he can’t leave: he lives in the same street, and his apartment is still functional – even though he has no water or electricity. He explains how the Ukrainians were occupying each apartment block – with residents turned into refugees or hostages in the basements – and then, pressed by the Russians, relocated to nearby schools and hospitals until finally fleeing.

The basements are a nightmare. Virtually no light. The temperature is at least 10 degrees Celsius lower than at street level. It’s impossible to imagine how they survived. Another resident nonchalantly strolls by in his bicycle, surrounded by derelict concrete skeletons. The loud booms – mostly outgoing – are incessant.

Then, standing amidst total devastation, a vision: the elegant silhouette of the Church of Mary Magdalen, immaculately preserved. Dmitry, the caretaker, takes me around; it’s a beautiful church, the paintings on the roof still gleaming under the pale sunlight, a gorgeous chandelier and the inner chamber virtually intact.

The Mariupol Renaissance

The final election day is spent in Mariupol – which is being rebuilt at nearly breakneck speed: the new railway station has just been finished. Voting is seamless at school number 53, housing district 711. A beautiful mural behind the ballot box depicts the sister cities St. Petersburg and Mariupol, with the legendary Scarlet Sails from the Alexander Green story right in the middle.

I revisit the port: international cargo is still not moving, only ships coming from the Russian mainland. But the first deal has been reached with Cameroon – fruits in exchange with metals and manufactured products. Several other deals with African nations are on the horizon.

The Pakrovska church, a Mariupol landmark, is being carefully restored. We are welcomed by Father Viktor, who hosts lunch for a group of people from the parish, and a fine conversation ensues ranging from Christian Orthodoxy to the Decline of the West and the LGBT agenda.

We go to the roof and walk around a balustrade offering a spectacular 360-degree view of Mariupol, with the port, the destroyed Azovstal iron works and the Russian Sea of Azov in the deep background. The massive church bells ring – as in a metaphor for the resurrection of a beautiful city which has the potential to become a sort of Nice in the Sea of Azov.

Back in Donetsk, going to a “secret” school/museum only 2 km away from the line of fire – which I first visited last month – has to be canceled: Donetsk continues to be shelled.

With Avdeyevka in mind, as well as the shelling that refuses to go away, a few questions on numbers pop up on the long 20-hour drive back to Moscow.

In Chechnya, led by uber-patriot Kadyrov, turnout was 97%. And no less than 99% voted for VVP. So, unlike in the past, forget about any ulterior attempt at a color revolution in Chechnya.

Same pattern in the Caucasus, in the region of Kabardino: turnout was 96%. No less than 94% voted for VVP.

Between Kazakhstan and Mongolia, in Tuva, turnout was 96%. And 95% voted for VVP. In the autonomous Yamal-Nenets, turnout was 94%. But VVP got “only” 79% of the votes. In lake Baikal, Buryatia had 74% turnout and 88% of votes for VVP.

The key, once again, remains Moscow. Turnout, compared to other regions, was relatively low: 67%. Well, Moscow is still largely Westernized and in several aspects ideologically globalist – thus more critical than other parts of Russia when it comes to the patriotic emphasis.

And that brings us to the clincher. Even with the resounding success of Mr. 87%, they will never give up. If there ever is a minor chance of a successful Hybrid War strategy provoking a color revolution, the stage will be Moscow. Quite pathetic, actually, when compared to the images of Mr. 87% saluted by a packed Red Square on Sunday like the ultimate rock star.

The Kremlin is taking no chances. Putin addressed the FSB and went straight to the point: attempts to sow interethnic trouble – as a prelude to color revolutions – must be strictly suppressed. The FSB will go for the next level: traitors will be identified by name and targeted without a statute of limitations.

After the electoral euphoria, no one really knows what happens next. It has to be something hugely significant, honoring the historical VVP electoral landslide. He has carte blanche now to do anything. Priority number one: to finish once and for all with the Hegemon-built terror mongrel that has been attacking Novorossiya for 10 long years.

Comprendre le marché européen de l’énergie – suite

Après avoir abordé les notions de base des mécanismes principaux du marché européen de l’énergie nous allons pouvoir comprendre l’interaction

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Photographes - Bande annonce

« Peur de quoi, selon vous ? »

Une conversation eut lieu, le 9 octobre 2006, sur les ondes de la radio France Culture, entre un animateur de

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Oserez-vous vous promener dans la "vallée des léopards" ?

Charles Sakala est légèrement obsédé par les excréments d’animaux. Cela fait à peine une demi-heure que nous marchons et nous nous sommes déjà arrêtés à plusieurs reprises pour regarder les différentes déjections qui jonchent le sol.   

« Regardez ici », lance-il en poussant avec un bâton un petit tas de boulettes brunes et polies. « Ce sont des crottes d’impala. Les léopards se roulent dedans pour masquer leur odeur lorsqu’ils chassent ». Quelques pas plus loin, il s’arrête pour donner un coup de bâton à un autre spécimen, cette fois-ci une poignée de boules impeccables, si blanches et si brillantes qu’elles semblent artificielles. « Hyène », annonce-il solennellement. « Vous pouvez voir à la couleur qu’elles mangent beaucoup d’os. »

Nous sommes dans le parc national de Luangwa Sud, une bande de terre protégée qui s’étend sur près de 9 040 kilomètres carrés dans l’est de la Zambie. La région a été reconnue en tant que réserve de chasse et de faune sauvage en 1938. La sinueuse rivière Luangwa et la masse montagneuse de l’escarpement de Muchinga constituent ses frontières naturelles. Dans les années 1950, le parc est l’initiateur du concept de safari pédestre, un moyen pour les personnes le visitant d’observer les animaux sauvages et de découvrir le territoire de la même manière que la faune y résidant, c’est-à-dire à pied.  

Nous sommes à la fin du mois de mai et le parc entre dans la saison sèche. La végétation se clairsème et les verts de la brousse se teintent lentement de beiges et de bruns. Charles, vêtu d’une chemise kaki et d’un pantalon cargo couleur sable, est en parfaite harmonie avec le changement de saison. Avec treize ans d’expérience à son actif, il est également le guide idéal. Lorsqu’il s’agit des paysages qui l’entourent, il est autant capable de donner le tournis que d’émerveiller la personne qui l’écoute avec ses connaissances encyclopédiques sur toutes les créatures, grandes et petites, qui s’y trouvent.  

Nous nous rencontrons au Time + Tide Mchenja, un camp situé dans un bosquet d’ébéniers sur les rives de la rivière Luangwa. Celui-ci, démonté chaque année avant que les pluies de la saison humide ne fassent sortir la Luangwa de son lit et reconstruit une fois qu’elle s’est retirée, vient tout juste de rouvrir ses portes. Une marque à hauteur de cuisse sur un acacia albida (Faidherbia albida) à l’entrée du site révèle la hauteur de la montée des eaux au cours de l’année écoulée. Avec une troupe de babouins jaunes (Papio cynocephalus) qui se chamaillent à l’ombre des arbres et des phacochères qui cherchent des racines dans la terre déjà desséchée, il est difficile d’imaginer que cette dernière ait jamais été submergée, et encore moins si récemment.

Notre objectif pour la journée est de marcher à travers le parc jusqu’au Kakuli, un autre camp Time + Tide situé à 8 kilomètres au sud. Après être restée éveillée une bonne partie de la nuit dans mon lodge aux murs de roseaux, à partager une proximité dérangeante avec un hippopotame que j’entendais arracher de l’herbe, j’ai été soulagée par les cris perçants d’une nuée d’ibis hagedash (Bostrychia hagedash) annonçant l’arrivée de l’aube. Nous nous sommes mis en route peu après, avec des gardes forestiers armés ouvrant et fermant la marche. « En marchant, on voit de petites choses que l’on raterait en Jeep », murmure Charles alors que nous avançons lentement et silencieusement dans la brousse. « Ce que l’on voit, ce que l’on sent, ce que l’on entend. C’est très spécial parce que nous sommes en contact avec la terre. »

Notre piste traverse des fourrés d’acacias épineux, des prairies ouvertes et des routes créées par des hippopotames empruntant le même chemin entre la rivière et leur lieu de pâturage favori depuis des générations. Nous contournons les profonds cratères laissés par les lourds pieds des éléphants et nous demandons si un léopard n’est pas tapi dans les broussailles, observant notre progression maladroite sur son territoire.

Nous marquons une pause chaque fois que les yeux de Charles se posent avec une précision presque médico-légale sur un minuscule élément prouvant qu’un animal est récemment passé par là, qu’il s’agisse de petites éraflures dans le sable marquant les traces d’une mangouste à queue blanche (Ichneumia albicauda) ou d’un fin piquant autrefois attaché à un porc-épic. Bien qu’elles soient nichées à l’abri de nos regards, les cris réguliers des tourterelles du Cap (Streptopelia capicola) constituent un fond musical constant lors de notre marche lente et concentrée. Charles me fait remarquer des nids de plocéidés, une plume rayée perdue par un autour tachiro (Accipiter tachiro) et un minuscule engoulevent du Mozambique (Caprimulgus fossii) camouflé dans la poussière. Il explique de quelle façon certains végétaux sont traditionnellement utilisés : les gousses de cassier sont « bonnes pour les crampes d’estomac » ; la menthe sauvage est « infusée en thé pour soulager les symptômes de la Covid » ; et l’écorce de chigomier sert de « médicament pour la bilharziose ».

Il est neuf heures du matin et la chaleur est déjà presque oppressante lorsque nous revenons vers la Luangwa et que nous apercevons au loin le camp Kakuli. Pendant les trente minutes restantes, nous marchons le long de la rivière, observés par des groupes d’hippopotames qui surgissent de l’eau pour examiner avec attention les intrus que nous sommes, grognent bruyamment, puis disparaissent dans un cercle de bulles. Au niveau du dernier coude, un grand varan tombe d’un arbre juste devant nous et atterrit dans la boue dans un bruit sourd. Il semble légèrement surpris, puis s’enfonce dans la rivière en gesticulant. « Lorsque vous sortez, vous ne savez pas ce que vous allez voir », déclare Charles en riant. « Mère Nature pourrait dire : "oh, viens de ce côté et vois ce que j’ai à t’offrir". C’est ce qui est beau. »  

Après quelques heures passées au ras du sol dans la brousse, je me sens plutôt détendue à l’idée de laisser Mère Nature décider du scénario et moins guidée par le besoin d’observer les vedettes conventionnelles du safari. À notre arrivée au Kakuli, Charles ajoute : « Lorsque vous aimez tout ce qu’est la nature, vous êtes heureux de tout ce que vous apercevez. Le safari, ce n’est pas seulement voir des lions. »

 

LA « VALLÉE DES LÉOPARDS »

La Zambie est considérée comme le berceau du safari pédestre grâce à Norman Carr, un écologiste britannique d’avant-garde. À une époque où la chasse au gros gibier était encore très en vogue parmi les voyageurs européens et américains en Afrique, il a entrepris de créer des parcs nationaux dans la région, dont celui de Luangwa Sud, et d’encourager les visiteurs à pointer les animaux avec un appareil photo plutôt qu’un fusil. Plus inhabituel encore, il a fait passer les besoins de l’environnement et des communautés locales avant les caprices des chasseurs de trophées armés.

Vingt-sept ans après sa mort, son influence sur le parc reste forte. Time + Tide a repris l’entreprise qu’il avait créée et qui propose les safaris. Notre deuxième camp est un hommage au surnom que lui donnaient les personnes habitant le territoire : kakuli signifiant « buffle solitaire ». Ses lodges au toit de chaume à façade ouverte donnent sur la Luangwa ; il serait facile de s’y assoupir en profitant de la vue sur les crocodiles couverts de boue affalés sur la rive et de l’agréable brise qui balaie la rivière.  

Néanmoins, l’activité est trop dense dans le parc pour que l’on puisse y sommeiller après la marche. Celui-ci est peut-être davantage connu pour les plaisirs plus calmes et plus immersifs d’un safari pédestre, mais les vedettes du parc national de Luangwa Sud attirent toujours de nombreux touristes en Afrique australe et c’est à l’arrière d’une Land Rover que l’on peut les apercevoir le mieux. J’ai déjà entendu certaines d’entre elles. Le rugissement grave et guttural des lions surpassait parfois le bruit de l’hippopotame qui dînait à côté de moi la nuit précédente au Mchenja.

Peu de patience est nécessaire pour croiser le chemin de grands animaux sauvages sur ces terres. Nous avançons cahin-caha sur les pistes de terre tandis que le soleil couchant projette de longues ombres et dore la brousse. Des troupeaux d’impalas, de pukus et de zèbres créent des barrages naturels et nous regardent approcher sans broncher, avant de s’éloigner lentement. Certaines des antilopes les plus craintives font des bonds invraisemblablement grands et gracieux au-dessus des broussailles pour s’enfuir. Nous croisons plusieurs girafes de Rhodésie, espèce endémique du parc, dont les tâches s’arrêtent aux genoux et donnent l’impression qu’elles portent de longues chaussettes marrons. Un éléphanteau nous barre la route et agite furieusement ses oreilles et sa trompe pour paraître menaçant, avant de faire brusquement demi-tour et de s’enfuir dans la brousse avec un barrissement ressemblant davantage à un son de trompette étranglé.

Alors que les étoiles commencent à moucheter le ciel qui s’assombrit, nous nous arrêtons près d’un lac pour observer un énorme hippopotame sortant de l’eau, suivi de près par un veau bien dodu. Le doux coassement des grenouilles est interrompu par une agitation soudaine : un groupe de babouins dans une frénésie d’aboiements. « Je suis sûr qu’il y a un léopard dans les parages », indique Charles. Nous repartons, l’excitation montante.

Avant d’être connu en tant que berceau du safari pédestre, le parc national de Luangwa Sud était appelé la « vallée des léopards ». Il n’existe pas de statistiques fiables sur le nombre d’individus y vivant, mais il est considéré comme l’un des meilleurs endroits d’Afrique pour les observer. « S’il y a tant de léopards, c’est parce qu’il y a beaucoup de nourriture », explique Charles, tandis que nous éclairons les broussailles avec des lampes de poche. « Il y a des millions d’impalas et de guibs harnachés. Ils adorent cet environnement avec tous ces arbres. »

Au détour d’un virage, nous tombons sur notre cible, allongée dans une clairière au bord de la piste : deux léopardeaux âgés de moins de deux ans. « Leur mère est probablement en train de chasser », murmure Charles. « Mais elle n’a aucune chance maintenant que les babouins savent qu’elle est là ». Les petits ne s’intéressent pas à notre présence et finissent par s’éclipser dans la brousse.  

Ce seront les premiers léopards que nous apercevrons au cours de notre séjour dans la réserve. Les deux derniers jours, nous nous déplaçons plus au sud, dans une zone plus boisée, parsemée de lagunes dont la surface est recouverte de pisties (Pistia stratiotes) d’un vert éclatant. Nous y croisons régulièrement la même femelle léopard. Nous la voyons près d’un point d’eau en plein jour, un léopardeau bondissant derrière elle sur ses jambes instables ; sur la branche d’un mopane (Colophospermum mopane) au coucher du soleil, ses membres se balançant de chaque côté ; et, au cœur de la nuit, talonnée par une hyène monstrueusement grande, bien décidée à attraper sa proie.

 

SOUS UN CIEL ÉTOILÉ

Chinzombo, un lodge situé dans la partie sud du parc, est encore plus étroitement lié à Norman Carr. Situé près de l’emplacement de l’un de ses anciens camps, qui a disparu lorsque la rivière a érodé ce bout de terrain, il est accessible en prenant un bateau pour traverser une large étendue brune de la Luangwa. Des photos en noir et blanc de l’écologiste ornent les étagères en bois du salon et de la salle à manger ouverts sur l’extérieur, à côté de livres bien remplis sur les insectes africains, de colliers fabriqués à partir de graines de citrouille et d’un vieux crâne de crocodile. Les portraits de famille les plus étranges sont ceux de Big Boy et Little Boy, deux lions orphelins qu’il a sauvés lorsqu’ils étaient petits et qu’il a relâchés dans la nature à l’âge adulte. On y voit Norman Carr, la pipe au coin de la bouche, un lionceau glissé soigneusement sous chaque bras. Sur une autre, il se rase le visage avec une certaine nonchalance alors que deux lions adultes jouent à moins d’un demi-mètre de lui. Une dernière montre son fils flâner aux côtés de l’un des « garçons », avec autant de désinvolture que l’on promène un chien.  

Se balader avec un lion ne fait évidemment pas partie des expériences proposées au camp de nos jours mais Chinzombo offre aux touristes la possibilité de s’approcher de la brousse comme Norman Carr le faisait régulièrement : en y dormant. Après un trajet cahoteux le long d’une piste bordée d’herbes hautes, Charles et moi arrivons à une partie asséchée de la rivière Luwi juste au moment où le soleil commence à descendre sous l’horizon. Sur le sable blanc, j’ai installé mes quartiers pour la nuit : un matelas que je déroule et une moustiquaire. Des feux sont allumés autour du camp pour éloigner les animaux sauvages curieux. Nous nous installons autour de l’un d’eux, effectuons un brin de causette et écoutons les divers gazouillis et coassements de la brousse environnante. Alors que mes yeux s’adaptent à la lumière de la lune montante et qu’une vague silhouette de la Voie lactée se dessine, j’aperçois deux formes qui se déplacent un peu plus loin, derrière nos couchages. Je les montre à Charles qui les regarde attentivement pendant un moment, puis s’exclame : « Oh oui, ce sont des hyènes ! ». Les formes disparaissent. « Elles reviendront. »

Allongée sur mon matelas cette nuit-là, alors que des gardes armés surveillent le site, je suis trop distraite par le spectacle grandiose du ciel pour guetter les hyènes. Des étoiles filantes le traversent régulièrement à toute vitesse ; l’une d’entre elles, particulièrement grosse, tombant sur Terre comme une fusée qui s’écrase. Une fois qu’elle s’est entièrement levée, la lune est si brillante que cela nous donne l’impression qu’une lampe est braquée sur nous. Elle semble rendre la faune locale turbulente : à travers l’obscurité, on entend les rugissements en dents de scie des léopards ; ceux, plus graves, des lions ; les ricanements aigus des hyènes ; et les aboiements criards des babouins. Lorsque la lune disparaît vers deux heures du matin, le monde devient silencieux. Un univers d’étoiles se dévoile, la bande striée de la Voie lactée brillant désormais d’un éclat vif et intense.

 

CHANGER LES MENTALITÉS

Au cours d’un petit-déjeuner à base de café fort et d’œufs frits cuits sur le feu, Charles me raconte qu’il a veillé toute la nuit, beaucoup trop subjugué par ce qui l’entourait pour aller se coucher. Il ne montre aucun signe de fatigue et conserve son humour et sa capacité à raconter de bonnes histoires. Cependant, il est peut-être tout aussi bien que je quitte la réserve pour découvrir une dernière partie de l’héritage de Norman Carr.

En bordure du parc national du Luangwa Sud, séparée de celui-ci par la rivière, se trouve la ville de Mfuwe. Des enfants vêtus d’uniformes scolaires impeccablement repassés font du vélo sur la large route poussiéreuse qui la traverse et des femmes vêtues de chitenge à motifs parcourent le marché, passant d’un étal à l’autre vendant des patates douces, du maïs, des radios et des Tupperware. Je rencontre Thokozile Phiri Mwamba, vêtue d’un chitenge brillant sur un jean noir et des baskets Adidas, à l’ombre d’un manguier, juste à côté de la rue principale.  Responsable de la communication de la fondation Time + Tide, Thokozile fait partie d’une équipe à forte composante féminine qui s’appuie sur un projet initié par Norman Carr visant à utiliser les fonds générés par le parc afin d’offrir un accès à l’éducation aux personnes vivant dans les environs. 

La fondation apporte un soutien pratique sous la forme de parrainages d’élèves et de programmes d’alphabétisation des adultes et, plus fondamentalement, s’efforce de modifier les attitudes négatives à l’égard des groupes traditionnellement marginalisés. À l’école primaire locale de Yosefe, les enfants ayant des besoins particuliers sont intégrés à l’enseignement classique afin de les aider à développer leurs compétences sociales et d’éviter que les autres enfants ne les considèrent comme différents. « Nous voulons promouvoir une plus grande intégration et moins de stigmatisation », explique Thokozile en me faisant visiter l’école, où des groupes d’élèves sortent en courant des salles de classe pour venir dire bonjour, tandis que leur directeur tente de les ramener à l’intérieur du bâtiment. « Je vois déjà beaucoup de changements positifs. »

L’école mène également des projets d’autonomisation des femmes, encourageant les parents à maintenir leurs filles plus longtemps à l’école et proposant des cours de gestion d’entreprise et d’art oratoire. Dans un développement qui semble aussi révolutionnaire aujourd’hui que les idées de Norman Carr l’étaient à son époque, la fondation défend également une masculinité positive, plaçant une partie de la responsabilité de cette autonomisation sur les épaules des hommes. « Lorsque les femmes deviennent plus fortes, certains hommes se sentent menacés », me révèle Thokozile. « Nous leur apprenons que ce n’est pas une mauvaise chose si une femme réussit. »

Charles m’avait déjà indiqué que les quinze guides de Time + Tide travaillant dans le parc national de Luangwa Sud n’étaient que des hommes du territoire.  « Nous nous efforçons de changer cette situation », avait-il déclaré. Grâce à son enthousiasme et à la passion de Thokozile, il se pourrait que cela arrive plus tôt que tard. À l’avenir, peut-être que les guides qui dirigeront les safaris pédestres dans le parc national du Luangwa Sud seront les filles qui sont aujourd’hui assises dans les salles de classe de Yosefe.

Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.

The worm turns: Russia’s new position on entering into strategic arms negotiations

Western media have mentioned Vladimir Putin’s remarks a week or so ago that Russia will not enter into new negotiations on strategic arms limitations with the United States while the USA is doing everything possible to inflict a strategic defeat on his country in the Ukraine war. Strategic arms talks cannot be separated from the rest of the relationship between the countries, said Putin.

This position was amplified a day ago by a senior Russian diplomat, Dmitry Polyansky, first deputy permanent head of Russia at the United Nations. His statements have received little  if any attention in our media, though they were broadcast on prime time news in Russia.

What is entirely missing in Western reporting, to my knowledge, is a context for these Russian position statements that goes back in time further than a few weeks. Let us try to address that lacuna here and now.

                                                                        *****

Contrary to what one might expect, pursuit of strategic arms treaties with the Soviet Union and then with Russia was never championed by doves in the USA, who were more interested in people to people exchanges, increased cultural, educational and commercial relations…in détente in its widest sense. Many of these doves even believed that Russia and the United States could and should be friends, acting in consort to address the problems of humanity.

No, the champions and chief negotiators of strategic arms treaties were always the hawks in United States political circles. It was they who saw in these agreements the possibility to continue trade, diplomatic and other policies that would prevent the USSR’s economic development and reduce its more general threat to American global interests while providing guard rails against the relationship erupting into war threatening life on earth, and most especially life and prosperity in the US of A.

The last iteration of these American initiated arms control talks was the negotiation of the New START agreement in the presidency of Barack Obama. This took place against the background of the widely advertised “Reset” of relations, which was intended to move beyond the open hostility between the two countries in the summer of 2008 during the Russia-Georgia war under George W. Bush. At that time, armed conflict in the Black Sea was averted only by Turkish intervention, preventing entry through the Dardanelles of American naval vessels.

In that crisis atmosphere, ‘wise men’ from among active and retired U.S. Senators, former senior government officials and including the most notable celebrity of the time, Henry Kissinger, formulated a road map for bringing US-Russian relations back from the brink which they passed along to both candidates for the presidency, Barack Obama and John McCain.  The underlying logic was to improve the atmospherics while doing nothing to change the substance of America’s containment policies towards the Russian Federation in the spirit of Cold War I.  Following Obama’s inauguration in 2009, this was rolled out as the ‘Reset.’  The logic given to the American public was that despite their adversarial positions, the United States would cherry pick those issues where a cooperative relationship with Russia would serve American interests and pursue them in the months ahead.

For those who wish to understand the origins and sense of the ‘Reset,’ there are several highly pertinent and detailed essays in my Stepping out of Line: Collected (Nonconformist) essays on Russian-American relations, 2008-2012.

One might well ask why the Russians played along with the American initiative in 2008 which fell far short of their hopes for a new détente? The answer is very simple: the Kremlin held a weak hand of cards, one that was as bad, possibly even worse than the Soviet Union held when it negotiated the first treaties on arms limitations with the United States in the 1970s. Its armed forces were still far from being restored from the self-destruction and chaos of the Yeltsin years. This was demonstrated to the glee of Western military analysts who commented on the performance of Russian troops in their engagements in Georgia.  Moreover, even if Russia held some better cards, its then President, Dmitry Medvedev, was, shall we say, naïve and inexperienced in international relations. He hoped that gestures of good will towards the Americans would be reciprocated. Needless to say, they were not.

So what has changed now for Russia to declare arms limitations talks inseparable from negotiations on the full scope of US-Russian relations?  The answer to that question goes back to 2018 and Vladimir Putin’s announcement of his country’s latest strategic arms systems which, for the first time in Soviet and RF history, placed Russia as much as a decade ahead of the United States in developing, producing and deploying strategic weapons. The hypersonic missiles and other state of the art systems that Putin presented at his State of the Nation address back then were said to be invincible and would nullify entirely the nuclear first strike capability that the United States under Bush had been investing hundreds of billions of dollars to achieve by its global anti-ballistic missile installations.

In 2018, Putin’s announcements of strategic superiority over the United States were taken to be a bluff. There was the common belief among U.S. elites that the Russians could never produce these weapons in numbers sufficient to pose a threat to American superiority. 

Now, in 2024, Putin has been proven right and the doubters and scoffers in the Collective West have been proven wrong about Russia’s ability to put on standby, ready for launch, weapons that the USA still has not succeeded in passing trials. Moreover, the two years of the Russia-Ukraine war have demonstrated that Russia possesses conventional weapons which are equal to or superior to the best that NATO can bring to the battlefield. 

Whereas a couple of years ago major media in the West spoke of China as the world’s fastest rising military power, second only to the USA, and Russia was said to be just a spoiler, a star on the decline, today the The Financial Times, The New York Times and their confrères in the USA and Europe do not hesitate to admit that Russia is number two in the world’s league of military powers.

This, my friends, is the proper context for reading Mr. Polyansky’s declarations in the United Nations. The worm has turned.

©Gilbert Doctorow, 2024

For the full English translation text of Polyansky’s address in the UN, see: https://russiaun.ru/ru/news/180324

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Das Blatt wendet sich: Russlands neue Position zur Aufnahme von Verhandlungen über strategische Waffen

Westliche Medien haben die Äußerungen Wladimir Putins vor etwa einer Woche erwähnt, wonach Russland keine neuen Verhandlungen über die Begrenzung strategischer Waffen mit den Vereinigten Staaten aufnehmen wird, während die USA alles tun, um seinem Land im Ukraine-Krieg eine strategische Niederlage beizubringen. Die Gespräche über strategische Waffen können nicht vom Rest der Beziehungen zwischen den beiden Ländern getrennt werden, sagte Putin.

Diese Position wurde vor einem Tag von einem hochrangigen russischen Diplomaten, Dmitri Poljanski, dem ersten stellvertretenden ständigen Vertreter Russlands bei den Vereinten Nationen, bekräftigt. Seine Äußerungen fanden in unseren Medien wenig oder gar keine Beachtung, obwohl sie in Russland zur besten Sendezeit ausgestrahlt wurden.

Was in der westlichen Berichterstattung meines Wissens völlig fehlt, ist ein Kontext für diese russischen Stellungnahmen, der weiter als ein paar Wochen zurückreicht. Lassen Sie uns versuchen, diese Lücke hier und jetzt zu schließen.

                                                                        *****

Anders als man erwarten könnte, wurde das Streben nach strategischen Rüstungsverträgen mit der Sowjetunion und dann mit Russland nie von den Tauben in den USA befürwortet, die mehr an zwischenmenschlichem Austausch, verstärkten Kultur-, Bildungs- und Handelsbeziehungen… an Entspannung (détente) im weitesten Sinne interessiert waren. Viele dieser Tauben glaubten sogar, dass Russland und die Vereinigten Staaten Freunde sein könnten und sollten, die gemeinsam die Probleme der Menschheit angehen.

Nein, die Verfechter und Hauptverhandler von strategischen Rüstungsverträgen waren immer die Falken in den politischen Kreisen der Vereinigten Staaten. Sie waren es, die in diesen Abkommen die Möglichkeit sahen, eine Handels-, Diplomatie- und andere Politik fortzusetzen, die die wirtschaftliche Entwicklung der UdSSR verhindern und ihre allgemeine Bedrohung für die globalen Interessen der USA verringern würde, während sie gleichzeitig die Leitplanken dafür bildeten, dass die Beziehungen nicht in einen Krieg ausarteten, der das Leben auf der Erde und ganz besonders das Leben und den Wohlstand in den USA bedrohte.

Die letzte Iteration dieser von den USA initiierten Rüstungskontrollgespräche war die Aushandlung des New-START-Abkommens unter der Präsidentschaft von Barack Obama. Dies geschah vor dem Hintergrund des groß angekündigten “Reset” der Beziehungen, mit dem die offene Feindschaft zwischen den beiden Ländern im Sommer 2008 während des Russland-Georgien-Krieges unter George W. Bush überwunden werden sollte. Damals konnte ein bewaffneter Konflikt im Schwarzen Meer nur durch das Eingreifen der Türkei abgewendet werden, die die Einfahrt amerikanischer Marineschiffe durch die Dardanellen verhinderte.

In dieser Krisenatmosphäre formulierten “weise Männer” aus den Reihen aktiver und pensionierter US-Senatoren, ehemaliger hochrangiger Regierungsbeamter, darunter auch der berühmteste Mann der damaligen Zeit, Henry Kissinger, einen Fahrplan, um die amerikanisch-russischen Beziehungen wieder auf Vordermann zu bringen, den sie an die beiden Präsidentschaftskandidaten Barack Obama und John McCain weitergaben. Die zugrundeliegende Logik bestand darin, die Atmosphäre zu verbessern, aber nichts an der Substanz der amerikanischen Eindämmungspolitik gegenüber der Russischen Föderation im Geiste des Ersten Kalten Krieges zu ändern. Nach Obamas Amtsantritt im Jahr 2009 wurde dies als “Reset” vorgestellt. Die Logik, die der amerikanischen Öffentlichkeit vermittelt wurde, lautete, dass die Vereinigten Staaten trotz ihrer gegensätzlichen Positionen diejenigen Themen herausgreifen würden, bei denen eine kooperative Beziehung zu Russland den amerikanischen Interessen dienen würde, und diese in den kommenden Monaten verfolgen würden.

Für diejenigen, die die Ursprünge und den Sinn des “Reset” verstehen wollen, gibt es mehrere sehr sachdienliche und detaillierte Aufsätze in meinem Buch Stepping out of Line: Collected (Nonconformist) essays on Russian-American relations, 2008-2012.

Man könnte sich fragen, warum die Russen 2008 die amerikanische Initiative mitgemacht haben, die weit hinter ihren Hoffnungen auf eine neue Entspannung zurückblieb? Die Antwort ist sehr einfach: Der Kreml hatte schlechte Karten, die genauso schlecht, vielleicht sogar noch schlechter waren als die der Sowjetunion, als sie in den 1970er Jahren die ersten Verträge über Rüstungsbeschränkungen mit den Vereinigten Staaten aushandelte. Ihre Streitkräfte waren noch weit davon entfernt, sich von der Selbstzerstörung und dem Chaos der Jelzin-Jahre zu erholen. Dies wurde zur Freude westlicher Militäranalysten deutlich, die die Leistung der russischen Truppen bei ihren Einsätzen in Georgien kommentierten. Und selbst wenn Russland bessere Karten hatte, war sein damaliger Präsident Dmitri Medwedew, sagen wir, naiv und unerfahren in internationalen Beziehungen. Er hoffte, dass die Gesten des guten Willens gegenüber den Amerikanern erwidert werden würden. Unnötig zu sagen, dass dies nicht der Fall war.

Was hat sich nun geändert, sodass Russland die Gespräche über Rüstungsbeschränkungen für untrennbar mit den Verhandlungen über den gesamten Umfang der amerikanisch-russischen Beziehungen verbunden erklärt? Die Antwort auf diese Frage geht auf das Jahr 2018 und Wladimir Putins Ankündigung der neuesten strategischen Waffensysteme seines Landes zurück, die Russland zum ersten Mal in der Geschichte der Sowjetunion und der Russischen Föderation bei der Entwicklung, Herstellung und Stationierung strategischer Waffen um mehr als ein Jahrzehnt gegenüber den Vereinigten Staaten voranbringen. Die Hyperschallraketen und andere hochmoderne Systeme, die Putin damals in seiner Rede zur Lage der Nation vorgestellt hat, seien unbesiegbar und würden die nukleare Erstschlagskapazität, in die die USA unter Bush Hunderte von Milliarden Dollar für ihre globalen Anlagen zur Abwehr ballistischer Raketen investiert hatten, vollständig obsolet machen.

Im Jahr 2018 wurden Putins Ankündigungen einer strategischen Überlegenheit gegenüber den Vereinigten Staaten als Bluff aufgefasst. Unter den US-Eliten herrschte die allgemeine Überzeugung, dass die Russen diese Waffen niemals in ausreichender Zahl herstellen könnten, um eine Bedrohung für die amerikanische Überlegenheit darzustellen.

Jetzt, im Jahr 2024, hat Putin Recht behalten, und die Zweifler und Spötter im kollektiven Westen sind eines Besseren belehrt worden, was die Fähigkeit Russlands angeht, Waffen einsatzbereit zu machen, die die USA noch nicht einmal haben erproben können. Darüber hinaus haben die zwei Jahre des Krieges zwischen Russland und der Ukraine gezeigt, dass Russland über konventionelle Waffen verfügt, die dem Besten, was die NATO auf das Schlachtfeld bringen kann, ebenbürtig oder überlegen sind.

Während die großen westlichen Medien noch vor einigen Jahren von China als der am schnellsten aufsteigenden Militärmacht der Welt sprachen, die nach den USA die zweitgrößte sei, und Russland nur als Spielverderber, als ein Stern im Niedergang bezeichnet wurde, zögern die Financial Times, die New York Times und ihre Konsorten in den USA und Europa heute nicht, zuzugeben, dass Russland die Nummer zwei in der Weltliga der Militärmächte ist.

Dies, meine Freunde, ist der richtige Kontext, um die Erklärungen von Herrn Polyansky bei den Vereinten Nationen zu lesen. Das Blatt hat sich gewendet.

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— http://www.paecon.net/PAEReview/issue91/Kadri91.pdf
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