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Multitasking MS-DOS 4. Rien que le nom ça fait rêver. Un nom qui respire le futur, qui transpire l’innovation. Mais c’est quoi en fait ?
Et bien au début des années 80, alors qu’on se battait encore en duel avec des disquettes 5″1/4, Microsoft avait dans ses cartons un projet d’OS révolutionnaire baptisé Multitasking MS-DOS 4. Bon, ce n’est pas le nom le plus sexy de l’histoire de l’informatique mais derrière cette appellation austère se cachait un système d’exploitation qui promettait déjà le multitâche et tout un tas de fonctionnalités incroyables pour l’époque !
L’histoire commence en 1983 lorsque Microsoft rassemble une équipe de développeurs talentueux pour plancher sur la nouvelle version de MS-DOS, qui doit apporter un max de nouveautés pour l’époque : multitâche, multi-threading, pipes, sémaphores… Tout ça sur les modestes processeurs 8086/8088 qui avaient une mémoire limitée.
Le projet s’appelle d’abord MS-DOS 3.0 avant d’être renommé MS-DOS 4.0 en avril 1984. En parallèle, Microsoft travaille sur le « vrai » DOS 3.0 qui sortira en août 1984. Vous suivez ? C’est un peu le bazar mais c’est ça qui est bon !
Puis en juin 1984, une première beta de Multitasking DOS 4 est envoyée à quelques privilégiés. Et autant vous dire que ça décoiffe ! Le multitâche fonctionne déjà, géré par un composant baptisé « Session Manager ». On peut lancer jusqu’à 6 applications en même temps en leur attribuant des raccourcis clavier. Le Session Manager gère aussi les fameuses « erreurs fatales » qui pouvaient faire planter tout le système. Avec lui, si un programme plante, il n’embarque pas tout le système avec lui. C’est un concept révolutionnaire pour l’époque !
MS-DOS 4.0 apportait également son lot d’améliorations comme une meilleure gestion de la mémoire, le support des disques durs de plus de 10 Mo (si si, à l’époque c’était énorme !), une API étendue, et même un système de fichiers réseau (Microsoft Networks).
Le développement de ce MS-DOS 4.0 s’est fait en étroite collaboration avec IBM car le géant informatique planchait à l’époque sur son propre OS avec une architecture similaire à MS-DOS 4.0. Mais plutôt que de se faire concurrence, Microsoft et IBM ont décidé de joindre leurs forces. MS-DOS 4.0 a ainsi servi de base au développement d’IBM PC-DOS 4.0. Les deux OS partageaient une grande partie de leur code source et étaient compatibles entre eux. Une belle démonstration du partenariat entre Microsoft et IBM !
Malheureusement, malgré toutes ses qualités, MS-DOS 4.0 n’a jamais été commercialisé. Son développement a été stoppé au profit d’OS/2, le nouveau projet de Microsoft et IBM et la plupart de ses fonctionnalités ont été recyclées dans ce nouvel OS.
Multitasking MS-DOS 4 est ainsi resté à l’état de projet, même si certaines de ses innovations ont survécu dans d’autres OS. Son code source est longtemps resté dans les cartons de Microsoft, jusqu’à ce que la société décide de le libérer en open source, sous licence MIT. Un joli cadeau pour les passionnés d’histoire de l’informatique !
Alors si vous êtes curieux d’essayer MS-DOS 4.0 par vous-même, sachez que c’est possible ! Grâce à la libération du code source, des passionnés ont pu recompiler l’OS et le faire tourner sur des machines modernes via des émulateurs comme DOSBox.
Voici les étapes pour lancer MS-DOS 4.0 sur votre PC :
Lateo.net - Flux RSS en pagaille (pour en ajouter : @ moi) mount c /chemin/vers/image_dos4.img -t isoc:Sinon, vous pouvez le tester directement en ligne ici.
Et voilà, vous pouvez maintenant explorer ce morceau d’histoire de l’informatique et découvrir par vous-même les prémices du multitâche sous DOS !
Amusez-vous bien !
J’sais pas si vous avez un peu de temps devant vous, mais si vous avez, allez disons 1h03 à rien foutre, j’ai ce qu’il vous faut.
Les créateurs de Kurzgesagt qu’on ne présente plus, ont réalisé une animation qui retrace plus de 4,5 milliards d’années d’histoire de la vie sur Terre. Et le plus délire avec cette vidéo, c’est que c’est en « temps proportionnel ». Cela veut dire que ce que vous verrez durera le même ratio de temps que ce qui s’est passé en vrai.
En gros, chaque seconde de ce film représente environ un million d’années de l’évolution de la planète. C’est parfait à mettre en fond pendant que vous faites autre chose. Ça permet de se détendre et de relativiser notre courte existence en tant qu’espèce sur Terre.
Existence humaine qui d’ailleurs prendra bientôt fin vu que nos dirigeants (et pas qu’eux) se contre-foutent royalement de la nature et du climat vu qu’ils seront tous morts dans 20 et quelques années, les doigts de pieds en éventail sur une plage du Portugal et qu’après eux le déluge.
Saviez-vous que Microsoft a publié plus de dix simulateurs de vol différents ?
Le dernier Microsoft Flight Simulator est d’ailleurs sorti en 2020, mais connaissez-vous les débuts de ce jeu mythique ?
Pour le découvrir, il y a ce projet libre nommé FSHistory, qui va vous permettra de jouer aux quatre premiers Flight Simulators de 1982 à 1989.
La première version de Flight Simulator a été publiée en novembre 1982. Développé par Sublogic, ce simulateur de vol proposait des graphismes en fil de fer monochromes, des paysages simplistes et une expérience de jeu rudimentaire. Néanmoins, il a été salué à l’époque pour son réalisme. Puis en 1984, Microsoft a sorti Flight Simulator 2.0 pour les PC IBM. Cette version incluait des améliorations mineures par rapport à la première version, notamment en termes de graphismes et de simulation plus précise en général. Elle prenait en charge les entrées de joystick et de souris, ainsi que les moniteurs RVB (graphismes CGA à 4 couleurs), les ordinateurs IBM PCjr et (dans les versions ultérieures) les graphismes Hercules et les écrans LCD pour ordinateurs portables.
Le nouveau simulateur a également étendu la couverture de la région simulée à l’ensemble des États-Unis.
En 1988, Microsoft a sorti Flight Simulator 3.0, qui offrait une expérience de vol améliorée en ajoutant des avions et des aéroports supplémentaires à la zone simulée trouvée dans Flight Simulator 2.0, ainsi que des graphismes EGA améliorés et d’autres fonctionnalités provenant des versions Amiga/ST. FS3 a permis pour la première fois aux utilisateurs de visualiser l’avion de l’extérieur, grâce à la prise en charge de vues externes. Cette version comprenait également un programme pour convertir les anciens disques de paysage de Sublogic en fichiers de paysage, qui pouvaient alors être copiés dans le répertoire FS3, permettant ainsi à l’utilisateur d’étendre le monde FS.
Enfin, la version 4.0, sortie fin 1989, a apporté plusieurs améliorations par rapport à Flight Simulator 3.0, notamment des modèles d’avions améliorés, des modèles de temps aléatoires et des fonctionnalités de paysages dynamiques. La version de base de FS4 était également disponible pour les ordinateurs Macintosh en 1991.
Ce sont donc ces 4 premières versions que FSHistory veut vous emmener découvrir. FSHistory est donc un émulateur qui fonctionne parfaitement avec la souris et le clavier, et peut même fonctionner sur votre smartphone. Cependant, un vrai clavier PC avec toutes les touches qui vont bien est recommandé pour une expérience de jeu optimale.
Sur le plan technique, le projet est codé en C, ce qui est assez logique pour cette émulation de bas niveau. Le code s’exécute dans le navigateur avec seulement quelques centaines de lignes de code et la lib dos.js.
Il émule un processeur 8086 ainsi que des éléments d’un processeur 286 et 386, un clavier, une souris, un contrôleur graphique…etc. Il implémente également des fonctions DOS et BIOS similaires à celles de DOSBox.
Pour les plus curieux, sachez qu’un easter egg a été ajouté dans la version spéciale 40e anniversaire de Flight Simulator. En appuyant sur le bouton ELT d’un Diamond DA62 sur la piste, vous pouvez accéder aux quatre premières versions du jeu en DOS.
Et devinez quoi ? C’est cet émulateur FSHistory qui est intégré dans l’easter egg !
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