"Notepad++ for Mac" release is disavowed by the creator of the original

As its name implies, the venerable Notepad++ text editor began as a more capable version of the classic Windows Notepad, with features such as line numbering and syntax highlighting. It was created in 2003 by Don Ho, who continues to be its primary author and maintainer, and it has been a Windows-exclusive app throughout its existence (older Notepad++ versions support OSes as old as Windows 95; the current version officially supports everything going back to Windows 7).

I'm not a devoted user of the app, but I was aware of its history, which is why I was surprised to see news of a "Notepad++ for Mac" port making the rounds last week, as though it were a port of the original available from the Notepad++ website.

Apparently, this news surprised Ho as well, who claims that the Mac version and its author, Andrey Letov, are "using the Notepad++ trademark (the name) without permission."

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Notepad++ débarque sur MacOS - Le portage non officiel

Andrey Letov vient de sortir Notepad++ for Mac , un portage natif Apple Silicon de l'éditeur culte créé par Don Ho. Notez quand même que Don Ho n'a rien à voir avec ce projet. C'est un portage communautaire indépendant, lancé en mars dernier.

Vous récupérez le binaire universel qui tourne nativement sur les puces M1 à M5 et sur les vieux Macs Intel. C'est de l'Objective-C++ compilé pur jus avec le même moteur d'édition Scintilla qu'utilise la version Windows (Scintilla est cross-platform avec un build Cocoa officiel).

Après, tout le reste a dû être refait à la main, parce que le Notepad++ original utilise massivement Win32 pour son interface. Letov a donc réécrit la couche UI from scratch en Cocoa pour coller aux conventions macOS, avec menus, dialogues, file pickers et raccourcis clavier qui se comportent comme ceux d'une vraie app Mac.

L'interface de Notepad++ sous macOS

Côté prérequis, comptez sur macOS 11 (Big Sur) au minimum, en dessous ça ne tournera pas. Donc si vous êtes resté sur Catalina ou plus vieux, ouais, désolé pour vous, faut passer votre tour.

Côté fonctionnalités, on retrouve le pack classique du Notepad++ qu'on connaît, coloration syntaxique pour 80 langages, recherche regex, find in files, bookmark de lignes, recherche incrémentale, split view pour bosser sur deux fichiers en parallèle, enregistrement de macros pour automatiser les tâches répétitives, écosystème de plugins, et l'interface dispo dans plus de 90 langues.

C'est gratuit, sous licence GPL v3 mais attention quand même, les plugins Windows compilés en .dll ne sont pas portables tels quels. Il vous faudra une version macOS recompilée pour chacun, et le catalogue dispo aujourd'hui est forcément plus maigre qu'en face. Bref, du Notepad++ comme on l'aime, mais avec moins d'extensions pour l'instant.

Après tant que Letov tiendra le rythme, ça roulera, mais le jour où il décrochera ou que la version Windows partira dans une direction qu'il ne suit pas, le port macOS va probablement diverger ou s'éteindre. On verra bien.

En attendant, si vous bossez sur Mac et que Notepad++ vous manque depuis votre époque Windows (on fait tous des erreurs ^^), foncez le tester, l'app a l'air bien fichue à première vue et le projet itère vite.

Bref, j'espère que ça durera.

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